火星车在火星表面奔驰，四周是一望无际的大平原，看起来都是凝固的火山熔岩。kika因此判断说，这里是火星的北半球。
“我们是在火星的北半球？你是怎么知道的？天上没有北极星啊，而你的指南针也早就没用了。”“凉水”从不放弃打击别人的机会。
“只有北半球才会出现这种情况。”kika放眼四周，观赏着火星特有的壮丽景色，“火星的北半球有许多由凝固的火山熔岩所形成的大平原。”
“那南半球呢？就没有平原了吗？”“凉水”仍不服气。
“南半球主要是高原，布满陨石坑的古老高原。”石楠告诉他说，“当然，还有许多环形山与大型撞击盆地，有点儿像咱们的月亮一样。”
“古老？难道说北半球的平原都很年轻吗？”“琥珀蓝”天真地问道。
“不错，相当年轻。”kika回答说。
“为什么南半球的熔岩就不形成平原呢？”“琥珀蓝”继续问。
“也许是因为那里的火山大多是死的吧……比如著名的奥林匹斯山，宽达600千米。”kika已经不是在回答“琥珀蓝”的问题了，而是充满向往。
“据说奥林匹斯山相当高，是吗？”“首长”问道。
“相当高。”kika点点头。
“当然，几乎是珠穆朗玛峰的3倍。”kika道，“它有24千米高！”
“真的呢，珠穆朗玛峰才8 848米——可不是3倍嘛！”“琥珀蓝”感叹道。
“可那里的火山为什么都是死的？”“凉水”转过头去问石楠。刚刚冲突完，他不愿意请教kika。
“这我就不知道了。”石楠好像在想别的事情。
“原来你也有不知道的啊。”“凉水”好像发现了新大陆。
“这有什么奇怪！”石楠瞪大了眼睛。
“看啊！大峡谷！”kika喊了起来。
在他们眼前，出现了许多峡谷和分岔的河床。
“这些峡谷就是大运河吗？”“凉水”愣愣地问道。
“当然不是。”kika摆出一副专家的样子，“它们连一点儿人工开凿的痕迹都没有。”
“那是怎么造成的？”“琥珀蓝”问道。
“可能是地壳移动造成的吧。”kika不敢肯定。
“也可能是干涸的河流造成的。”钟铭居然张嘴补充。
“干涸？就好像火星原来有水似的。”“凉水”出言嘲讽。
“火星原来就是有水！是不是，姐姐？”钟铭不满了。
“这种可能性是很大的。”石楠支持这种说法，“科学家怀疑火星固体石质地壳中含有冰冻层；在永久结冰的底层，也就是40～50千米地下，可能有地下水。”
“那火星运河到底是怎么回事啊？”“凉水”突然想到这个。(www.xing528.com)
“晚上我给你讲吧。”
石楠说罢，就把目光投向远方的红幕。
是啊，现在大家都在欣赏火星的壮丽景色，谁还有心思说别的呢？
他们转了好大一圈才返回基地，这时天色已经暗下来了。
“火星上的昼夜和地球好像差不多啊。”“首长”看了看手腕上的夜光表。
“那是。”kika告诉他，“火星的自转周期是24小时37分，可不和地球差不多嘛。”
“那公转周期呢？”“凉水”问道，“那一年也差不多吗？”
“那可差远了。687天！都快两年了！”kika继续说，“而且火星赤道与轨道面的交角与地球的黄赤交角也很相近，所以，火星上也有四季。”
“那一季还不得相当于地球的半年了？”“首长”思忖道。
“这孩子真聪明。”kika开玩笑说。
“可现在是什么季节啊？我觉得好冷啊！”“首长”打着哆嗦，“火星的表面温度平均在零下40℃，是吧？估计夜里还低。”
“你那是心理作用。”kika 撇了撇嘴，“宇航服里面是恒温的。”
大家吃喝洗漱完毕，觉得时间还早，就聚在最大的一只帐篷里聊天。
“你该给我们讲运河了。”“凉水”央求石楠。
“好吧。在1877年，意大利天文学家斯基帕雷利从天文望远镜中发现火星表面有几百条黑暗细纹，有的长达3 000千米。他把这件事记录了下来，称这些条纹为‘沟壑’。”石楠绘声绘色地讲了起来，“可翻译成英语的时候，却被错误地翻译成了‘运河’——这可就差得很远了。”
“这不差不多嘛。”“凉水”顺口说道。
“怎么差不多？差远了！”“首长”瞪眼说道，“‘沟壑’是自然形成的，而‘运河’肯定是人工开凿的。”
“别打岔，让姐姐接着讲！”“琥珀蓝”制止争吵。
“于是，这些‘运河’就被认为是火星上有智慧的生物开掘的，以便引用两极极冠融化的雪水来灌溉不毛之地。”
“极冠又是什么？”“凉水”插嘴问道。
“我说你别老打断姐姐的话，好不好？”“琥珀蓝”真急了。
“没关系，有问题就问嘛。”石楠脾气很好。
“关键是他该学习的时候不好好学！”“琥珀蓝”不高兴地说道。
“极冠是火星南北极处的白色斑点。”石楠冲“琥珀蓝”摇摇手，耐心地讲道，“白色极冠的主要成分是水冰，也有少量干冰——也就是固态二氧化碳。当一个半球上为冬季时，这个半球极冠增大；夏季时则缩小，有时干脆完全消逝。”
“到底有没有运河？”“凉水”问道。
“当然没有了。有的话，你这回就看见了。”石楠继续讲述，“20世纪70年代，行星探测器在火星附近拍得的照片表明，火星上根本没有运河——倒是有很多纵横交错的干涸河床，更像所谓‘运河’遗迹。”
“那这些河床是怎么形成的呢？”“凉水”想了一下说道，“我觉得火星上肯定有过水。”
“怎么说呢？关于这些河床的成因有过许多争论。”石楠挖掘着记忆里的知识，“大多数人认为，这些地形地貌是火星演化早期的产物，是由火山喷射出来的巨大熔岩流造成的；也有一些人认为，不能完全排除真正的河流遗迹，尽管目前火星上并没有液态水，大气中的水含量也很低，白色极冠的主要成分又是干冰，它所含的水即使全部融化也只能覆盖整个火星10米左右。但在火星形成早期，很可能由于当时的火星大气具有较强的温室效应，温度较高，完全可以使极冠中的水冰融化，让岩石中的水分蒸发并降落下来，形成真正的大江巨川。”
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