硝石的产地、运销与制作过程：中国西北部硝石产量情况与食盐的相关性

原　文

凡硝，华夷皆生，中国则专产西北。若东南贩者不给官引①，则以为私货而罪之。硝质与盐同母，大地之下潮气蒸成，现于地面。近水而土薄者成盐，近山而土厚者成硝。以其入水即消溶，故名曰“硝”。长、淮以北，节过中秋，即居室之中，隔日扫地，可取少许以供煎炼。凡硝三所最多，出蜀中者曰川硝，生山西者俗呼盐硝，生山东者俗呼土硝。

凡硝刮扫取时墙中亦或迸出，入缸内水浸一宿，秽杂之物浮于面上，掠取去时，然后入釜，注水煎炼。硝化水干，倾于器内，经过一宿，即结成硝。其上浮者曰芒硝，芒长者曰马牙硝②皆从方产本质幻出，其下猥杂者曰朴硝。欲去杂还纯，再入水煎炼。入莱菔数枚同煮熟，倾入盆中，经宿结成白雪，则呼盆硝。凡制火药，牙硝、盆硝功用皆同。

凡取硝制药，少者用新瓦焙，多者用土釜焙，潮气一干，即取研末。凡研硝不以铁碾入石臼，相激火生，则祸不可测。凡硝配定何药分两，入黄同研，木炭则从后增入。凡硝既焙之后，经久潮性复生。使用巨炮，多从临期装载也。

注　释

①官引：由官府发放的专卖许可证。(www.xing528.com)

②马牙硝：指白色较纯的硝石结晶，而含杂质的硝石则为朴（pò）硝。但硫酸钠也有朴硝、马牙硝之名目，需区分开。

译　文

硝石在中国和外国都有，而中国专产于西北部。东南地区贩卖硝石的人如果没有官府下发的运销凭证，就以贩卖私货论罪。硝石和食盐在本质上同为盐类，由大地潮气蒸发而出现于地面。近水而土层薄的地方形成盐，靠山而土层厚的地方形成硝。因其入水即消溶，所以就叫硝。长江、淮河以北地区，过了中秋以后，即使是在室内，隔天扫地也可扫出少量的粗硝，可供进一步煎炼提纯。我国有三个地方出产硝石最多，其中四川产的叫作川硝，山西产的俗称盐硝，山东产的俗称土硝。

将硝刮扫下来后土墙中有时也有硝冒出来，放进缸里，用水浸一夜，捞去浮渣，然后放进锅中，加水煎煮。待硝完全溶解并又充分浓缩时，倒入容器内，经过一晚便析出硝石的结晶。浮在上面的叫芒硝，芒长的叫马牙硝都是各地出产的原料中变出的，沉在下面含杂质较多的叫朴硝。要除去杂质而提纯，便再将硝放入水中煎煮，加入萝卜数块在锅内一同煮熟，再倒入盆中，经过一晚便能析出雪白的结晶，叫作盆硝。制造火药时，牙硝和盆硝的功用相同。

用硝制火药，少量的可以放在新瓦片上焙干，多的就要用土锅烘焙。焙干后，立即取出，研成粉末。研硝时不能用铁器在石臼里碾，铁石摩擦一旦产生火花，造成的灾祸就不堪设想。硝量多少按所配某种火药方子而定，与硫黄一起研磨，木炭末最后才加入。硝焙干后，时间久了又会返潮，因此大炮所用的硝药，多是临时装载的。