原 文
宋子曰，兵非圣人之得已也。虞舜在位五十载，而有苗犹弗率②。明王圣帝，谁能去兵哉？“弧矢之利，以威天下③”，其来尚矣。为老氏④者，有葛天⑤之思焉。其词有曰：“佳兵者，不祥之器。”盖言慎也。
火药机械之窍，其先凿自西番与南裔，而后乃及于中国⑥。变幻百出，日盛月新。中国至今日，则即戎⑦者以为第一义，岂其然哉？虽然，生人纵有巧思，乌能至此极也？
注 释
①佳兵：出自《老子》第三十一章：“夫佳兵者，不祥之器。”
②有苗：虞舜时南方部族。弗率：不肯接受统治。虞舜后出兵平定三苗反叛。
③弧矢之利，以威天下：语出《周易·系辞下》。弧矢：即弓箭，此处引申为武器。
④老氏：即老子，姓李名耳，春秋时期思想家，道家学说创始人，著有《老子》，又称《道德经》。(www.xing528.com)
⑤葛天：葛天氏，传说中远古时的帝王，据称他不用刑法治国，一切听任自然，这与老子“无为而治”思想一致。
⑥而后乃及于中国：唐末五代时成书的《真元妙道要略》中就有关于火药的最早记载，十世纪的中国战场上已使用火药武器。北宋曾公亮《武经总要》中已记载了三种最早的军用火药配方和火器的使用情况。故火药武器始于中国，并不是由西洋或南洋人发明后中国才有的。
⑦即戎：从事战争。
译 文
宋子说，兵器是圣人不得已才使用的。虞舜在位五十年，而有苗部族仍不服从、不归顺。即使是圣明的帝王，谁能够放弃兵器呢？“武器的功用，就在于威慑天下”，这句话由来已久了。写作《老子》一书的人，怀有葛天氏“无为而治”的理想，书中有句话说：“兵器是不祥之物。”那只是警戒人们使用兵器时要慎重行事罢了。
制造火药、枪械的技巧，最先是由西洋和南洋各国发展起来的，而后传到中国。变幻百出，日新月异。时至今日，中国用兵的人已将发展兵器放到了首位，这可能是正确的吧？不然的话，人类即便有着巧妙的构思，如果不重视，武器的发展又怎能达到这种完善的地步呢？
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