神农试百草与播五谷：乃粒的起源及其重要性

原　文

宋子②曰：上古神农氏③若存若亡，然味其徽号两言，至今存矣。生人不能久生，而五谷生之；五谷不能自生，而生人生之。土脉历时代而异，种性随水土而分。不然，神农去陶唐④粒食已千年矣，耒耜之利，以教天下⑤，岂有隐焉。而纷纷嘉种，必待后稷⑥详明，其故何也？

纨裤⑦之子，以赭衣视笠蓑⑧；经生之家⑨，以农夫为诟詈⑩。晨炊晚饷，知其味而忘其源者众矣！夫先农而系之以神，岂人力之所为哉！

注　释

①乃粒：《书经·益稷》：“烝民乃粒，万邦作乂。”意谓百姓有粮食吃，天下才能安定。乃粒：指百姓以谷物为食。此处代指谷物。

②宋子：即本书作者宋应星自称。《天工开物》各章前均有“宋子曰”一段作为引言。

③神农氏：上古传说中的帝王，农业和医药的创始者。晋干宝《搜神记》卷一：“神农以赭鞭鞭百草，尽知其平毒寒温之性，臭味所主。以播百谷，故天下号神农也。”

④陶唐：即尧，上古传说中的帝王，国号陶唐，又称陶唐氏。

⑤“耒耜（lěi sì）之利”二句：语出《周易·系辞下》，指神农氏时使用农具的技术得到推广。耒耜：古代翻土农具。此处泛指农具。(www.xing528.com)

⑥后稷：名弃，古代周族始祖，善于农作，曾在尧、舜时任农官。

⑦纨裤：亦作“纨绔”，本指细绢制成的裤子，泛指有钱人家的华美衣饰，代指富家子弟。

⑧赭（zhě）衣：古代囚衣，因以赤土染成赭色，故称。此处代指罪犯。笠蓑（lì suō）：斗笠与蓑衣。借指劳动人民。

⑨经生之家：读书治学的书生。

⑩诟詈（ɡòu lì）：辱骂。

译　文

宋子说：上古传说中的神农氏，好像真的存在过又好像没有此人，然而，仔细体味“神农”这个赞美褒扬开创农耕者的尊称，就能够理解“神农”这两个字至今仍有着十分重要的意义。人类仅靠自身并不能长期生存，要靠五谷才能活下去；可是五谷并不能自己生长，要靠人类去种植。土质经过漫长的时代而有所改变，谷物的种类、特性也会随着水土的不同而有所变异。不然的话，从神农时代到唐尧时代，人们食用五谷已达千年之久了，农耕的技术已传遍天下，难道还有人不知道吗？后来纷纷出现了许多良种谷物，一定要等到后稷出来才得到充分阐明，原因不正是如此吗？

那些不务正业的富家子弟将劳动人民视为罪人，那些读书人把“农夫”二字当作骂人的话。饱食终日，只知道早晚餐饭的味美，却忘记了粮食是从哪里得来的人，实在是太多了！因此，奉开创农业生产的先祖为神是很自然的，并不是勉强的。