李滋罗斯是英国著名的财政金融问题专家。他从1932年起担任英国政府首席财政顾问,重点处理货币、外汇和外债等事务。他还兼任担任国联经济委员会委员,1935年起任该委员会的副主席。派遣李滋罗斯,表明英国方面,特别是英国财政部和金融界与实业界对中国局势的关注。
从6月初到8月上旬,李滋罗斯开始为他的中国之行做准备工作。他频频会见银行界和实业界人士,特别是同英格兰银行的总裁诺曼进行了详细的讨论,并在对华贷款问题上提出了所谓的“满洲国”方式,即由英国、日本等其他国家向中国政府贷款1000万英镑,作为对中国承认满洲国和失去满洲的补偿,这样就可以解决一直悬而不决的“满洲国”问题。[12]李滋罗斯将这一提议向财政部做了汇报。张伯伦和财政部常务次官费希非常欣赏所谓的“满洲国”方式。他们认为,这实际上是让中国承认满洲国,而这会给英国带来许多政治上的好处:英国和其他国家继中国承认之后承认满洲国,就可以实现远东地区的局势的缓和;日本也会因为正式得到满洲国而对英国心怀感激之情,日本也将会顺利回归国联大家庭。这样,英国就可以圆满地解决好棘手的远东问题,英国从此就可以集中处理与德国的关系。[13]7月16日,张伯伦拿着提议来到外交部,新任外交大臣贺尔主张在远东问题上采取务实态度。因此,他赞同的是“满洲国”方式,“我们应接受日本对中国北方的占领这一事实,我们要在南方加强我们的地位和影响”。[14]但是以常务次官范西塔特为首的外交部官员反对,他们认为中日两国都不会接受解决“满洲”问题的贷款方案。[15]中国政府必然会反对任何英日之间的妥协,英日互不侵犯条约不会被他们接受,更别说丧失“满洲国”的方案了,胆敢在协议书上签字的官员应该是没有的。[16]他们还担心即使英国这样牺牲中国利益,也可能会引起日本不满,可能会使英日之间的关系更加紧张。实际上,在李滋罗斯代表团存在期间,即从1935年9月到1936年6月,财政部和外交部的关系因为对远东局势和相关问题的看法存在差异,他们之间的关系一直就没有平静过。(www.xing528.com)
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