匈牙利人到达加拿大的历史可追溯到1583年，英国探险家汉弗莱·吉尔伯特爵士（Sir Humphrey Gilbert）为了开辟西北通道（the Northwest Passage）来到加拿大的纽芬兰（Newfoundland），在他的船员当中就有一名著名的匈牙利诗人斯蒂芬·帕梅尼乌斯（Stephen Parmenius）。19世纪80年代，移民到美国的匈牙利人开始向加拿大迁移。1866年，在保罗·奥斯卡·艾什泰哈齐（Paul Oskar Eszterhazy）伯爵的带领下，一小部分匈牙利人从美国的宾夕法尼亚州到达加拿大的艾伯塔省（Alberta），并在这里建立了殖民地。直到一战前，在加拿大共0.5万匈牙利人。1914年以后，共发生了4次匈牙利人大规模移居加拿大的活动，其中1914年有8000人，1925—1930年有26000人，1948—1952年有12000人，1956—1957年有37000人。[1]同时，匈牙利移民向安大略省（Ontario）、萨斯喀彻温省（Saskatchewan）和魁北克省（Quebec）扩散。
1914年之前，移居加拿大的匈牙利人大多是农民。他们一般都是从美国移居到加拿大的，主要从事农牧业，且居住比较分散，大多数建立了自己的家庭农场，被称为“小匈牙利”（Little Hungary）。这些匈牙利人的生活以宗教为中心，教堂成为他们聚集的主要场所，并在教堂附近形成集市。一战爆发以后，移居加拿大的匈牙利移民身份比较复杂，由于躲避战争的缘故，这些移民来自匈牙利社会的各个阶层。其中手工业者和上层开始在城镇定居，并在匈牙利人聚居的地区开始建立天主教堂和商业区，开始形成城镇匈牙利人社区的雏形。如艾伯塔省莱斯布里奇匈牙利人社区（the Lethbridge Hungarian community）、安大略省韦兰（Welland）的匈牙利人文化社会（the Hungarian Self Culture Society）等。
在匈牙利，家庭式的小生意很发达，匈牙利移民这种传统移植到加拿大。在匈牙利人社区的街道两边，都是这样的手工作坊和商铺，一般第一层做生意，第二层住人。例如，罗伯特·兰托斯（Robert Lantos）跟随家人移居加拿大后，他们家在匈牙利人社区开了一家服装店，母亲是裁缝，父亲负责销售，而罗伯特的第一份工作是帮助他父亲照顾店里的生意。巴莱格（Balega）继承了其父在多伦多匈牙利人社区的生意。其祖父在布达佩斯时经营一家肉铺，移民加拿大之后，在多伦多匈牙利人社区替别人屠宰牲口。其祖父去世以后，他父亲在多伦多匈牙利人社区的鲍德温和士巴丹拿大街（Baldwin and Spadina Street）的拐角处开始了自己的肉铺生意。[2]
20世纪20年代以后，越来越多的匈牙利人开始在城镇定居，匈牙利人社区也逐渐由乡村社区向城市社区转变。1921年时，匈牙利人城市人口只占11％，至1941年时，城市人口上升到45％。[3]在匈牙利人社区，匈牙利人开设的手工作坊和商业店铺不但为城镇的居民提供服务，同时也吸引了周边农场的匈牙利人来这里购置东西，使得匈牙利人社区变得愈加繁荣。例如，1929年，艾伯塔省埃德蒙顿匈牙利人社区的久洛·科如尼（Gyula Koronghy）在朋友的帮助下开设了科如尼运输公司，主要运输工具是马车。公司的主要业务是从匈牙利人社区向周边匈牙利人农场运输物资。至1940年，他的运输公司拥有十几名员工和5辆卡车。[4](www.xing528.com)
随着匈牙利人社区的扩大，在一些匈牙利人社区出现了匈牙利文化圈，如艾伯塔省的埃德蒙顿匈牙利文化圈（Hungarian Cultural Circle of Edmonton）。迈克·汉扎（Mike Hundza）是埃德蒙顿匈牙利文化圈的创始人之一，于1926年移民加拿大，并定居埃德蒙顿。1943年，生活在埃德蒙顿匈牙利人社区的几个家庭试图建立一个俱乐部，作为相互交流和学习的地方。1944年，汉扎决定帮助这些人成立这样一个匈牙利人俱乐部。在这之前，多伦多建立了一个匈牙利人贸易联合会（Hungarian trade union），因此，匈牙利人贸易联合会希望匈牙利人俱乐部能够成为它的一个分支。但是，埃德蒙顿匈牙利人社区的匈牙利人希望建立一个属于他们自己的匈牙利人圈子或俱乐部，他们能够在这里用匈牙利语自由的交谈。1945年，匈牙利人文化圈正式成立，不久以后改为匈牙利人文化协会（Hungarian Cultural Society）。匈牙利人文化协会成立以后每个月都会定期举行活动，从而加强了匈牙利人社区的凝聚力。
至二战前，加拿大主要的匈牙利人社区有，艾伯塔省的莱斯布里奇匈牙利人社区、埃德蒙顿匈牙利人社区，萨斯喀彻温省的圣本笃（St.Benedict）、黄溪（Yellow Creek）和东中部（East Central）等匈牙利人社区；马尼托巴（Manitoba）省的温伯尼（Winnipeg）匈牙利人社区，安大略省的韦兰、温莎（Windsor）、布兰特福德（Brantford）和汉密尔顿等匈牙利人社区。
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