第一節 選擇的標凖
圖書館唯一的財産固然是圖書，但是圖書館也不單是圖書的貯藏室。搜集圖書要有一定的目的，圖書館爲達這種目的起見，對於圖書應有相當選擇。圖書館員倘若不註意圖書的選擇，不但圖書館的目的不能達，并且有左列三種弊害：
（一）耗費圖書館經費；
（二）增多管理手續；
（三）防害閲覽人。
節省經費，本是美德，况且圖書館意在用最小的勞費收最大的效果，有同經濟行爲，用費更應當力求節省。近來圖書館經費的分配，圖書費至多不過占十分之三，少或僅占十分之一，無論怎樣大的圖書館，費用總是有限，倘若有一分耗費，就是有一分損失。又圖書館圖書不在數多，要在活用。若對於圖書不加選擇，濫竽充數，徒增管理手續，虛耗館員精力，結果必定防礙館務進行，至於防害閲覽人，尤其不可，圖書館的經營，本拿閲覽人做對象，因爲不慎選圖書的原故，反有損閲覽人，這種圖書館實無存在的必要。
圖書固然應當選擇，但選擇不可不有種種標凖，選擇圖書的標凖很多，各學者意見也不一致。我的意思可分下列各種：（一）特殊的，（二）一般的。特殊的又分客觀的、主觀的。客觀的又分閲覽人種類、閲覽人程度。一般的又分内容的、外表的，圖書館員要能各方面兼顧，不可固執一端。列表如左：
客觀的標凖：客觀的標凖是閲覽人，圖書館拿閲覽人做對象，是爲閲覽人設立的，所以選擇圖書，不可不拿閲覽人做標凖：（一）閲覽人種類，（二）閲覽人程度。
閲覽人種類：圖書館因爲閲覽人種類不同，選擇圖書的標凖就不一樣。近海濱的圖書館，閲覽人多屬漁夫水手，應注重漁業航業。近山林的圖書館，閲覽人多屬農夫，應注重農業林業。近市鎮的圖書館，閲覽人多屬工人、商人，應注重工業商業。這還是普通圖書館。若是學校圖書館，在法政學校應注重法政，在美術學校應注重美術，在體育學校應注重體育；又在同一法政學校，法律科學生多應偏重法律，政治科學生多應偏重政治，以上是空間的關係。以下還有時間的關係，閲覽人種類不同，選擇圖書的標凖也不一樣；當有戰爭的時候，軍人閲書的多應注重軍事，當開會議的時候，議員閲書的多應注重法制。
閲覽人程度：閲覽人程度也可以作爲選擇圖書的標凖。鄉村人民程度低下，應採淺易的圖書；都市人民程度高尚，應採高深的圖書；先進國家人民程度較高，應採高深的圖書；半開化國家人民程度較低，應採淺易的圖書。
主觀的標凖：教育要能適應社會，還要能改造社會，圖書館既然是教育機關，就不能不具有改造社會的目的。要達到這種改造的目的，選擇圖書不能專拿閲覽人爲標凖。閲覽人是客觀的，靠閲覽人做標凖，是被動的，是應付的，必須拿圖書館做標凖。圖書館是主觀的，拿圖書館做標凖是自動的，是攻勢的，現在的圖書館都取攻勢的，所以選擇圖書，除閲覽人以外，還要拿圖書館做標凖：（一）圖書館性質，（二）圖書館經費。
圖書館性質：圖書館種類很多，性質不同。學校附設圖書館視學校性質爲轉移，農業學校多選農業圖書，工業學校多選工業圖書，國家圖書館是全國圖書館中心，并具有高等參考性質。圖書越多越好，只要消極方面没有弊害的，其餘的都可以採集，選擇的標凖倒不很難，所當研究的就是兒童圖書館和普通圖書館。
兒童圖書館：兒童能力薄弱，不能判斷，并且心地清白，容易感應。圖書館選擇圖書要格外注意，以免陷害兒童終身。兒童圖書館圖書選擇的標凖，可從積極消極两方面觀察。積極方面分两項：（甲）種類，（乙）内容。
（甲）種類：可分左列两種：
（1）可引起兒童的感情和知覺的，如繪畫、挂圖、游戲書、連動唱歌書等類。
（2）可養成兒童記憶想像和推理力的，如歷史談、人物傳、地理書、童話、探險小説、讀本作文書、教育書、兵書、實業、理科、數學等類。
（乙）内容：可分左列两種：
（1）要是兒童愛讀的，
（2）要有文學價值的。
以上是積極方面，以下再説消極方面。消極方面兒童圖書館應避左列各類圖書：
（1）描寫野蠻時代人情風俗的；
（2）談論下等社會行爲動作的；
（3）紀録戰爭時候殺人流血的。
普通圖書館：就是公共圖書館。這種圖書館是促進社會教育的，要使一般人民有相當的知識，平行的進步。選擇圖書要能兼顧并籌，一方面使社會文化提高，一方面使社會文化普及。今把選擇的標凖略舉如左：
（甲）積極方面：
（1）使人民生活豐富的；
（2）使人民品位高尚的；
（3）保持公衆健全并涵養讀書趣味的；
（4）促進學術進步并指導技藝嫻習的；
（5）助産業發達的；
（6）做宗派代表的；
（7）關於地方或所在地人士的著述；
（8）關於古今或永久有價值的著述；
（9）小説少年文學參考書，地圖年表旅行指南；
（10）專門學者的專門著作并各種科學的代表。
（乙）消極方面：(www.xing528.com)
（1）不可多買關於時事的；
（2）不可多買價值昂貴的；
（3）不可多買翻刻的叢書；
（4）不可多買預約的新書。
以上所舉的標凖，在積極方面當然不必詳加解釋，但是消極方面各標凖，世人不免有所疑惑，不知這是因爲圖書館性質不同，所以不得不慎重。關於時事的圖書，雖然風行一時，不久事過境遷，就淡然漠然。價值昂貴的圖書，只合於參考圖書館，公共圖書館就不相宜。至於翻刻的叢書和預約的新書，容易受人欺騙，稍一不慎，就受虧累，公共圖書館必無力負擔損失。
圖書館經費：近來學術進步，出版物日漸發達，歐美各國的出版物，每年有數萬種的，縱使内容都很完善，也要斟酌經濟狀况，分别取捨，决不能盡量購買，通常圖書費占館費十分之三。這三分對於各類圖書，又當怎樣分配，不能不有一定的標凖。在專門圖書館，無非是專門的圖書，分配較多，其餘的都較少，還不發生困難，所發生困難的仍然是兒童圖書館和普通圖書館。今把两種圖書館圖書費分配表列左：
（甲）兒童圖書館圖書費分配表：
（乙）普通圖書館圖書費分配表：
内容的標凖：選擇圖書的時候，不問種類性質怎樣，内容總要完善。内容的標凖可分二種：
（1）條理清晰，
（2）文法正確。
外表的標凖：選擇圖書不但要靠内容，也要顧及外表。外表的標凖可分左列二種；
（1）印刷精良，
（2）裝訂堅牢。
第二節 選擇的方法
前節所舉的特殊和一般種種標凖，倘若能夠遵守，選擇圖書總不會大錯；不過中外古今圖書繁多，圖書館館員不但不能一一知道他和選擇的標凖合不合，并且連圖書名稱都不能一一知道，因此不能不有左列四種工具：
（甲）目録，
（乙）解題，
（丙）書史，
（丁）報誌。
（甲）目録：圖書目録詳載圖書名稱、著作人、發行所、價值等項；并且集許多圖書在一册，使人一目了然，可供選擇圖書的參考因爲種類不同，價值也不一樣。
（1）各圖書局分送的目録，
（2）專門學者編輯的目録，
（3）圖書館藏書印刷目録，
（4）教育團體選定的目録。
第一種是圖書發行所所發行的廣告目録，圖書發行所爲招來生意起見，常郵寄各處，這種目録很容易取得。第二種是私人編輯的目録，這種目録多半出自專門學者的手，選擇較嚴，如日本竹貫氏的兒童書目、中國張文襄的書目答問等都是。第三種是圖書館的藏書目録，選擇比較兼全，若是大圖書館更其宏富，各國大圖書館都有印刷目録，就是中國四庫也有書目。第四是教育團體選定的目録，比前一種更好，前一種還有搜集的性質，總難免有濫竽充數的毛病，至於這一種，純是經多數人再三審查的，確知道他的好處，纔能被選，要算最良好的目録。
（乙）解題：解題和目録相近，但比目録詳盡，每一種書名以後加以小註，説明本書的内容等類，即如四庫全書總目録，就兼解題體裁，這種解題分四種。
（1）出版處解題，
（2）圖書館員解題，
（3）專門學者解題，
（4）閲覽人解題。
第一種是書局的解題，圖書局爲廣消暢起見，對於出版的圖書，常加以解題；這種解題附在圖書目録以前，或附在性質相近的圖書後邊，但是商人爲牟利起見，設法刺激一般人好奇心，稱贊每過其實，不足參考。第二種圖書館員解題，是就閲覽的目的和閲覽人的性質做標凖，介紹圖書的價值和特色；這種解題有記述的、評價的、比較的和决定的長處，中國古來無圖書館，各藏書家目録及四庫總目裏邊，也附有解題，可供參考。第三種是專門學者把專門參考書介紹出來，供大家參考，這種解題比較别種解題有學術的基礎，有批評的能力，有時更介紹圖書的細目，很可參考；科學書類解題，多在雜誌裏邊，關於中國古書的，如直齋書録解題、郡齋讀書志都是很好的解題。第四種閲覽人解題，是閲覽人把自已所閲覽的圖書介紹出來，供大家選讀，這種解題雖然不如前一種令人信仰，但門户意見很少，易知圖書内容，也可以供參考，中國古書方面在各種記録裏邊可以查出。
（丙）書史：書史的範圍很廣，就廣義説，解題也包在裏邊；但是就狹義説，在於考訂古書的真假，校勘字句的正誤，就是中國的考証校勘等類的書籍；這種書史和圖書有很大的關係，選擇圖書不可不拿他做參考。
（丁）報誌：以上三種都是選擇已出版或早已行世的圖書，倘若選擇初出版或未經通行的圖書，就非得從報章雜誌裏邊調查不可，不然就無從知道名稱，這種報誌又分两種：（1）圖書館所發行的，（2）普通社會上所發行的。
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