圖書館學，英語是Library Science，德語是Bibliothek-swissenschaft，英美是近來新有的名辭，十年以前還未通行。《大英百科全書》是美國新出版的書，如傳古氏的《斯坦達辭書》就没有這種名辭。但是美國圖書館學校所授的學科，統行叫做圖書館學，圖書館學校畢業生，也授以學位，稱爲圖書館學士或得業士。并且近來圖書館在教育上占重要位置，關於圖書館的著述，日漸衆多，因此圖書館學一語，用起來也漸漸普及，在德國這種名辭更普通，《馬葉氏百科辭書》在一九〇五年出版就有這種名辭。
《馬葉氏百科辭書》説：圖書館學的定義，是把關於圖書館的理論，和技術知識的，總和爲有系統的研究，因此分圖書館學爲兩大部：（一）Bibliothekenkend，（二）Bibliothekenlehre。前一部是指圖書館歷史和統計説的，後一部是指整理和管理説的。整理方面，如圖書館建築、書庫内圖書排列法、目録編纂法等，都是他所研究的；管理方面，如藏的保存，蒐集利用，和館員督率法，都是他所研究的。因爲研究建築，繪圖學也要研究；因爲研究圖書的保存，製本學也要研究；因爲研究圖書的蒐集，關於購入寄贈交换各方面的商業學、社交學都得要研究，説到這裏，圖書館學的範圍就非常的廣大。無論如何，我們一個人盡畢生的力量也只能研究一部分，决不能研究全部分，在專門研究的人，只能研究一部分，如學過建築的人，可以研究圖書館的建築，學過商業的人，可以研究圖書的訂購，其餘的分類編目各科，若是想研究他，都得要把和他有關係的科學，研究了以後纔可以，不然就要務廣而荒了。(www.xing528.com)
圖書館學的範圍，既然很廣大，圖書館學的分科，自然也很衆多，美國丕咨伯格卞勒幾圖書館學校所修的科目，共有三十幾種，紐約州立圖書館學校也有二十幾種，各科裏邊又有細目。今用普通科學分類法，分爲兩大類：一純正的；二應用的。純正的圖書館學，專爲説明圖書館原理原則，或現有的事實，裏面又分兩類：甲具體的；乙抽象的。如圖書館史圖書館法令各科，屬於前邊的一類；如圖書館教育，屬於後邊的一類。應用的圖書館學，專爲指導圖書館實施的方法，裏面又分兩類：甲特殊的；乙一般的。編目分類屬於前邊的一類；管理法組織法屬於後邊的一類。今爲系統分明起見，把他列表如左：
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