原人時代的人類，智識混沌，對於一切事物，不但無適當的名稱，并且無明瞭的印象，到了人類進步，智識漸漸發達，對於一切事物，覺得有種種的印象。時常起於意識之中，隨後就構成了種種事物的概念，作爲默誌事物的標誌。但是概念是抽象的，若是没有一種聲音或形式的符號來代表他，那就在自己一方面，就不便於記憶，對於他人方面，又無方法傳達。於是因需要的逼迫，乃創立種種名辭，宣之於口，筆之於書，所以名辭的所由起，原來就是概念的所由成。
但是以前的邏輯學家，尚有名意名物的爭論。主張名意的，他説名辭是代表意思的（意思就是概念）。例如對人説我手中有一個石子，這個石子的名稱，粗講起來，彷彿就是代表手中拿的那個石子，其實仍是代表意想中的一個石子。何以故呢？因爲石子原有許多的性質，或赤圓，或堅白，假如去了這些性質，便不能叫作石子，而這些性質的綜合，單靠意思的作用，所以名辭確是名意的。
主張名物的，他説名辭是代表事物的。例如對人説：太陽出了天就亮了，這個太陽的名辭，確是代表天上放光的日球，并不是單指意思中，衆陽之宗的一個虚空意象。何以故呢？因爲意思中太陽，不但叫人難以領悟，而且實際上，他没有使宇宙光明的能力，所以名辭確是名物的。
以上两派的主張，都有獨到之處，却都有可駁的地方。假名辭就是名意的，换句話説，就是没有那種事物的概念，講那個事物的名辭，那麼兒童學語識字的時候，當父母或教師的，先教事物的名稱呢？抑是先解事物的意義呢？至于拿實物和標本指示兒童，這是先教他知道事物的名稱，然後才能漸漸使他明瞭意義。所以名辭，就是名意的主張，實非篤論。假如説名辭就是名物的，换一句話説，就是没有那一件實在的事物，便不能單提意象中的名辭，那麼去年今日，明日黃花，都是不存在的事實，爲什麼還可以拿來應用呢？就是當前的事物，以時間的遞嬗，意識的流傳，所詣俯仰之間，皆爲陳迹。幸賴意象保存于心，不致於如風影之難以捕捉，而名辭乃有所附麗，所以名辭就是名物的主張，也是謬見。(www.xing528.com)
就我的意見看起來，名物名意之爭，全由於主觀觀察之不同，討論名辭的根本所由來，自然是無事物，不能妄立名字；考究名辭的創造所由起，倘是意中無物，口内便不會有名，若單就客觀的關係説起來，事物、概念、名辭三者，實爲同物而異名，在宇宙間爲事物，在心意中爲概念，在口耳中爲名辭，合之仍爲一物，彷彿聖一體，彷彿三角形之三邊，所以倘不研究名辭的根本和創造問題，謂之名物也可，名意也可，説他意物兼名也可，但是就概念的完成，研究名辭的起源，還是名意之説較爲妥當。
名辭本是人造的聲音或形式的一種符號，所以他的無性質可指。在象形文字中，或能就名辭指出些性質來，若干文字，一切名辭，都是由幾個字母拼成的，那些字母，原是的，顛倒過去過來，仍不過是聲音的變化而已。但象形文字本身的性質，也不甚確切，例如日字篆文字作一個圓圈，中間加上一個圓點，月字寫作一個鐮刀形，這彷彿就字的形式上，就足以表示出來他的性質。但是日月的性質，存在他的本體，本體的性質，又是由人的意思領略出來的，所以單就代表的符號，作爲具有性質的物件，是靠不住的，况且現在行的是楷書，形式完全没變，就説是一種表音的文字，也未嘗不可。總之，一切文字都是符號作用，無一定性質可指，猶之乎代數上用的種種符號，有時可以代此數，有時也可以代彼數，在用的人臨時酌定罷了。因爲這個緣故，名辭和事物間生出两種現象，一是名辭變而事物不變，一是事物變而名辭不變，前者如古代學校的名稱，庠序學校之類，後者如日用的事物，衣食居處之類，至於新舊貞操種種抽象名辭，雖是人人共用；却是所代表的意思，就千差萬别。例如馬克思的學説，本是歐洲數十年前的產物，近來有人傳播他，一般人，就説他是新。又如貞操的名辭，以前是單指女子的，近來男子也要有貞操，并且貞操的内容和以前也大不同了。可見名辭的自身，原是一個無自性的東西。
（見《法政學報》一九二〇年第二卷第四期）
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