现在流行的一句话是“政治方向主导贸易活动”，从中可以看出政治纽带的重要性，数据统计也印证了这一点。
英国（UK）贸易分布（1866年到1884年的平均数）
图表来源：法拉，《自由贸易》表七
以1884年为例，英国与德意志帝国、法兰西第三共和国、美国的人均贸易额分别为二十四先令、三十五先令和四十七先令。但英国与英属北美、南非和澳大利亚殖民地的人均贸易额高达一百六十八先令，发展速度令人震惊。
产生上述现象的原因可能是贸易全球化时代还没有到来，或最佳买卖市场还没有出现。显而易见的是，政治方向引导人们攫取财富。然而，各国的社会环境不同，人们的需求也不同，因此，应该根据人们的消费需求生产商品。但这些具有国别差异的商品并不是贸易主体，纱线和棉布、石油和煤炭、羊毛和黄金才是兼具国际特点的商品。这种观点完美解释了美国的问题，但无法阐释殖民地人均贸易额产生的原因。无论是政治体制还是立法机制，都无法改变美国的社会基础与生活习惯。因此，不能将美国问题与其他英属殖民地问题一概而论。
印度贸易分布
想要探究政治与贸易之间的关系，首先必须了解商业的本质。政治赋予社会以诚信，继而促进国家繁荣与资本流通，并决定着现代贸易的发展方向。由于英国的立法机构对殖民地实施了贸易保护，英国资本呈现井喷态势。虽然殖民部的权威遭到质疑，但英属殖民地仍然与英国血脉相连。劳动力在殖民地毫无优势可言，但少量资本依然可以通过极高的利率流通。出于帝国情结，英国对殖民地的证券业非常感兴趣，从而增加了证券业的信用度。
不久前，中美、南美各殖民地明目张胆地骗取贷款，英国股票持有者必须用高利率偿还西班牙、土耳其和埃及的债务。因此，英国的大量闲散资金外流，对投资者造成了致命打击。在信贷市场，殖民政府与英国政府地位平等，资本借贷决定了贸易流通，借出去的资本不是黄金和钞票，而是购买力。殖民者随意购买自己喜欢的商品，却无力偿还贷款。英国通过船队运输商品，进行出口贸易，并形成了以伦敦为中心的帝国银行体系。各殖民地除了在伦敦设有分行，非洲银行、澳大拉西亚银行、新西兰银行、英属哥伦比亚银行的总部也设在伦敦。许多投资公司为殖民地企业提供方便且安全的贷款。政治对劳动力的影响并不大。只有具备了帝国特质，商业联盟才能步入国际化行列。英国政治地位的降低对殖民地的财政与贸易产生了深远影响，甚至是灭顶之灾。(www.xing528.com)
【注释】
[1]阿尔弗雷德·马歇尔，《经济学原理》，第713页。——原注
[2]上述分析可以在阿尔弗雷德·马歇尔1890年出版的《经济学原理》第251页中找到相关论述。阿尔弗雷德·马歇尔通过全面简洁的论述指出：“数世纪以来，殖民地总能以旺盛的精力赶超宗主国。这源于殖民地广袤的土地、物美价廉的商品、探险活动的自然选择，以及不同种族间的心理联系，但更重要的是，殖民者渴望改变生活方式以寻求自由。”——原注
[3]亚当·史斯密详细论述了本土产业受到殖民贸易垄断的影响。与其他殖民国家相比，英国相对获利较多。但毫无疑问，如果没有殖民贸易的垄断，情况会更好。垄断导致英国国内外贸易资金流失，在其他市场也处在不利地位。这种间接贸易无法有效利用资本。自由贸易会使英国受益，但强行垄断也没有丝毫益处。
对政治经济学家来说，如果要谈及拥有最高权力的贸易公司，就必须涉及最大利益。过去的产业组织相互合并，公司与个人形成了“辛迪加（Syndicates）”，以吸引主要的消费生产，如铜业与“辛迪加”盐业等。在早期殖民时代，大公司的运转方式颇具启发性。辛迪加自愿组织无法击垮私人企业，进行像瑞典和丹麦这样的公司形式，从而通过特权和安全吸引股东进行竞争。如果贸易不受限制，资本充足的富裕国家会派遣更多船只。瑞典和挪威进行殖民贸易的方式一点儿也不明智，它们最好从荷兰购买东印度的产品。东印度公司的野蛮政策导致供大于求，商品价格低廉，它不得不限制产量。将东印度公司视为国家机构的行为犯有严重的渎职罪，该公司依据利润预算调控鸦片和大米产量，这种做法完全不适宜主权国家，只是为了股东的利益。英国的殖民和贸易不需要特权公司，因此，这些公司仅在美洲昙花一现。东印度公司历史悠久，但其特权被逐年剥离。1793年，更新的宪章阐明了垄断对贸易的影响。1813年，印度开放了贸易，私营贸易随即超过了公司贸易（四百二十万八千英镑）。
在荒无人烟的加拿大北部和西部地区，皮毛贸易依据公司的计划进行。多年来，哈德孙湾公司拥有特权和利益，随着土地所有权的没收，该公司的管辖地也被收回，如1858年的英国哥伦比亚公司。1868年，该公司的所有领土管辖权被收回，但保留了贸易特权。——原注
[4]1889年的大选中，自由贸易者赢得了七十一个议会席位，贸易保护主义者赢得了六十个议会席位。参加大选的四十一位代表中只有五位是自由贸易者。在1891年3月的联邦会议上，维多利亚殖民地掀起反对澳大利亚内部自由贸易的运动，在很大程度上影响了澳大利亚商会的态度。——原注
[5]各殖民地征收关税的具体情况如下：
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