18世纪英国通过西印度群岛获取巨额利润及其政治和商业价值

了解印度殖民地的一系列棘手难题后，我们将注意力转向加勒比海沿岸。数据虽然不能代表一切，但也能说明一些问题。英国曾统辖几百万人口的印度半岛，管理西印度群岛的一百二十五万居民自然显得游刃有余。西印度群岛人口总数是锡兰的一半，不及孟加拉的五十分之一，但这个群岛的历史依然引人注目，甚至发人深思。其总体特征如下：

（一）英国殖民史和浪漫的西班牙史都曾出现在地处热带和亚热带的群岛，在与西班牙的殖民斗争中，英国首先占据了上风。

（二）西印度群岛是英国的殖民利益中心。美洲的十三个殖民地已经拔旗易帜。英国虽然拥有加拿大，但作为摇钱树的西印度群岛受到贸易规则影响，只剩下几块竞争激烈的产糖地。1783年，乔治·布里奇斯·罗德尼大败法军，英国上下备感欣慰。英国通过西印度群岛撰取了巨额利润。18世纪末，西印度群岛对伦敦和布里斯托尔不仅具有政治意义，还具有商业价值。一个在牙买加拥有种植园的欧洲人一定会令其他人艳羡不已，就像当年印度的暴发户一样。

乔治·布里奇斯·罗德尼（1718—1792）

（三）废奴战争在西印度群岛首战告捷，其历史意义非凡。这场战争是现代道德观念与传统守旧观念之间的抗衡，始于英格兰，波及欧洲，最终蔓延至全世界。伟大的历史英雄们从未莅临西印度群岛，却为了人类的自由积极投身战争，通过努力废除了奴隶制。

一、西印度群岛史

1605年，一群英格兰人象征性地占领了加勒比群岛的巴巴多斯，并在一棵树上刻了一句话：“这片土地属于英格兰国王詹姆斯一世。”1625年，大批英格兰人在巴巴多斯安家落户，种植烟草、木蓝属植物、棉花和一种可制作提神饮料的植物——甘蔗，但没有人意识到这种植物的经济价值。直到1640年，一位来自巴西的荷兰人才教会了巴巴多斯人用甘蔗制作糖料的技艺。此后的二十年间，这座与怀特岛面积相当的岛屿养育了五万名居民。这些人在海岸背风处种植甘蔗，并迅速将其发展成一个新兴产业。英国内战爆发以及立宪政府成立后，许多富绅离开英格兰，来到了拥有“小英格兰”之称的巴巴多斯。威廉·佩恩称巴巴多斯为“英国殖民地的首个典范，人口稠密、国势强盛、众人役役”。巴巴多斯贸易繁荣，与牙买加相互竞争，但后来的《航海条例》禁止该岛与宗主国互通贸易。奥利弗·克伦威尔时代，许多囚犯像西非黑人奴隶一样，被流放到巴巴多斯充当苦役。1655年，英格兰远征军侵扰圣多明戈未果，又从西班牙手中夺取了牙买加，后又攻克了圣基茨岛和巴哈马群岛。西班牙占领了古巴岛、波多黎各和圣多明戈的大部分区域。法兰西攻占了马提尼克岛、瓜德罗普岛和圣多明戈其余地区。荷兰吞并了圣尤斯特歇斯岛和库拉索岛。丹麦攻陷了圣托马斯岛和维京群岛。18世纪，英格兰、法兰西、西班牙三国开始争夺西印度群岛的诸多小岛屿。英格兰最终守住了多米尼加、圣卢西亚、安提瓜岛、圣文森特岛、多巴哥岛、特立尼达岛和一众小岛屿。18世纪末，英国接手荷兰统治的部分圭亚那和西印度群岛，使这两个地方成为富庶之地。中美洲的洪都拉斯盛产桃花心木刀具，英国利用《凡尔赛和约》殖民到那里。西印度群岛最重要的殖民地有牙买加、特立尼达岛、英属圭亚那和巴巴多斯，这几个地方的发展均与制糖业息息相关。虽然各殖民地的利益不尽相同，但从牙买加发展史的重要节点上可窥一斑。

英军占领巴哈马群岛

西班牙占领古巴

二、牙买加

西班牙在牙买加残酷地肃清原住民。1655年，英格兰获得了牙买加辽阔的种植园殖民地。牙买加的西班牙人全部被驱逐了出去，仅剩下一些逃到深山里的黑人奴隶。整整一个世纪，英格兰种植园主深受这些烧杀抢掠的黑人的困扰，被迫发起了残忍的猎奴行动。因牙买加的土壤具有同质性，当地移民引进了甘蔗种植业，糖、糖浆和朗姆酒成为牙买加的主要产品。虽然这些产品的交易受到法律的限制，但鉴于大英帝国和美洲殖民地广阔的市场，牙买加的贸易并没有受到太大干扰。法兰西王国和其他欧洲国家也从各自的殖民地得到了糖品供应。西非工厂持续为美洲殖民地提供黑人奴隶，美洲开展了大规模的甘蔗种植。牙买加曾盛极一时，甘蔗种植业的年收益可达七万五千英镑，甚至十万英镑，远高于英格兰上层阶级的收入。埃德蒙·伯克原本拟定了减少并终止奴隶贸易的草案，但因担心受到西印度群岛商人的反对或殃及追随他的辉格党，被迫终止了计划。后来经过审时度势，一些有识之士坚持认为奴隶和奴隶贸易有违人道。历经五十年的抗争后，1807年，美洲的奴隶制和奴隶贸易被废除。但直到1833年，贩卖奴隶的相关机构才被取缔。虽然社会变革影响了牙买加的产业，但废奴运动绝不是牙买加产业衰败的主要原因。废除奴隶制前，牙买加早已出现衰败迹象。牙买加和巴巴多斯在英格兰的糖业市场不再独占鳌头，固有的特权阶层不断排挤新的竞争者。1798年，英国开始统辖特立尼达岛和圭亚那，这两个殖民地的贸易直通伦敦和布里斯托尔。1810年、1825年和1836年，英国先后征服了毛里求斯、西印度群岛和锡兰。在这之前，这些岛屿需要向英国缴纳每英担商品三基尼的关税，牙买加也需要缴纳约每英担商品二十五先令的关税。现在，它们可以平等地进入竞争市场。特立尼达岛和圭亚那并没有受到任何影响，因为甘蔗和苦役遍及这块肥沃的土地。牙买加和一些早期的殖民岛屿同处在不利地位，苦役的过度使用加剧了土地的贫瘠化，当地的产业也随之衰退。1846年，牙买加革命爆发。约翰·罗素^[1]推行统一的制糖业关税。糖业资源丰富的古巴岛、波多黎各和巴西也加入了制糖业大军，牙买加的制糖业盛世不复存在。一方面，自由贸易要求统一关税；但另一方面，牙买加种植园主与废奴主义者联手对抗统一关税，导致古巴岛和巴西的制糖业与英属牙买加并驱争先。古巴岛和巴西呼吁贸易自由，牙买加提倡劳动力自由。在英国的政策范围内，灵活的自由贸易原则如影随形。英属殖民地劳工管理混乱，但英国从未考虑过相关的治理政策。劳工体制改革和糖业垄断权的丧失导致了牙买加的衰败。(www.xing528.com)

多米尼加岛上的亚麻交易

奴隶在安提瓜岛开垦土地

牙买加的英格兰种植园

约翰·罗素（1792—1878）

人们发现，通过甜菜提取糖分的产业具有很大的利润空间。但在19世纪初的欧洲，人们并不重视甜菜种植。直至1860年，为了制糖，欧洲人才开始大量种植甜菜。1850年前，甜菜产糖量与甘蔗产糖量比例是1：10。后来，甜菜的产糖量不断增长。1866年，甜菜产糖量与甘蔗产糖量比例是1：4；1885年是4：5。1890年，甜菜产糖量超过甘蔗产糖量，两者的比例是5：3。

欧洲各国设立了甜菜种植奖励金制度，每吨甜菜的奖金高达两英镑。这些国家隶属“自由贸易圈”，商业发展日新月异。西印度群岛的制糖业由此一蹶不振。牙买加的糖业贸易量也锐减一半，从1857年的两百八十万英镑下降到了1885年的一百四十万英镑。牙买加被迫调整了产业结构，将水果出口作为新兴产业。一些国家并不适宜种植甜菜，但为了竞争，它们强迫奴隶没日没夜地劳作。牙买加蓬勃发展的种植业一去不返，转型为种植热带水果和植物的花园，大种植园主也不再腰缠万贯。近来的官方报道称，牙买加的农民阶层逐渐成为后起之秀。

另一个英属殖民地的情形相对较好。在巴巴多斯，自由的黑人奴隶无权拥有可开垦的土地，依然在糖业种植园劳作。虽然贵族阶层不再像以前那样堆金积玉、富可敌国，但越来越多的种植园主变得富甲一方。巴巴多斯的种植业也发生了巨大变化。除了制糖业，特立尼达岛还盛产可可豆。同时，该岛和英属圭亚那地区还盛行役使苦力。出口贸易并非巴巴多斯唯一的产业经营模式，这里既不是农场，也不是商店。只要在一定程度上达到自给自足，殖民地就不应该自怨自艾。如果调查一下英属殖民地的幸福家庭数量，就会发现居民的幸福指数已经大幅提升。牙买加的白人数量骤减，数量有限的白人入不敷出、孤掌难鸣。^[2]对不合理特权的限制导致了牙买加殖民地的暴动。爱德华·约翰·艾尔总督被赶下台。托马斯·卡莱尔和约翰·斯图亚特·米尔各执一词，以“无罪释放”和“道德谴责”为主题展开了辩论，牙买加最终成为英国的直辖殖民地。

英属西印度群岛地理位置优越，但从未享有任何特权。政治纽带决定商贸发展方向，殖民地与英国之间的商贸关系影响了其政治联系。首先，种植甜菜的国家对制糖业的奖励极大阻碍了英国的甘蔗种植。其次，隶属英国商贸圈的殖民地无论具有怎样的优势，都无权与其他国家进行互惠贸易。即使美国对糖业的需求较大，也不可能与英属殖民地达成任何实质性协议。譬如，西印度群岛的糖业贸易可自由出入美国市场，但也需要互惠互利。但这种困境不可能一成不变。西印度群岛的原住民强烈要求像澳大利亚、加拿大和开普敦一样，获得财政自主权。从情感方面来说，他们不愿意独立或加入北美联盟，但圭亚那非常渴望贸易自由。牙买加意识到，美国与英国相比，更有助于其贸易量的增长^[3]。英国政府不太关注西印度群岛一百二十万人的利益。但对殖民地来说，这个问题亟须解决。

甘蔗种植园

蔗糖生产