美洲的独立堪称历史名篇。英格兰与其殖民地的代表基于自身立场，详述了争执的细节，并认为其直接诱因是赋税征敛。英格兰人生性敏感，他们认为 “有贼心的人必有贼行”。埃德蒙·伯克在英格兰下议院指出：“殖民地与大英帝国感同身受，就像要求约翰·汉普登[1]预支二十先令一样。难道失去二十先令会使约翰·汉普登一贫如洗吗？当然不会。但据此原则，如果只支付十先令，他可能会卖身为奴。”
当时，美洲殖民地刚刚摆脱法兰西的控制。英格兰政府为了谋求利益，强行向殖民地征税。虽然埃德蒙·伯克对此持有异议，但英格兰议会只能与殖民地议会沟通协商，无法发号施令。英格兰曾帮助美洲对抗法兰西，殖民地难道不应该对英格兰心存感激吗？也许与国家利益相比，感恩并不算什么。条约史学家德·加登表示，即使法兰西曾援助过美洲，这种感恩之情也不能左右世界格局。美洲殖民地的背信弃义令许多英格兰人义愤填膺，最终导致了英格兰在政治上的失误。英格兰人普遍认为，殖民地议会不具有国家性质，而具有市政特征，更像自治公司，因此，殖民者必须纳税。如果强迫殖民者纳税，就会有悖于宪章，削弱议会的权威，也有违孟德斯鸠法的精神。威廉·皮特支持殖民者，认为殖民议会是完全意义上的议会，而国王是英格兰的权威。虽然得到了王室的支持，但殖民地依然无法进入英格兰议会的视野。威廉·皮特称：“很高兴美洲拒绝纳税。”埃德蒙·伯克认为，殖民者已经足够强大，应该拒绝纳税。行使这一实权是一种权宜之计。如果有人自愿纳税，也可以按照原来的标准征收税款。这位英格兰政客中最富有哲学头脑的人背弃了哲学，审时度势，提出了权宜之计。伟大的曼斯菲尔德勋爵威廉·默里坚决维护议会至高无上的地位，塞缪尔·约翰逊用《税收并非暴政》一文以示声援。
埃德蒙·伯克（1730—1797）(www.xing528.com)
约翰·汉普登（1594—1643）
曼斯菲尔德勋爵威廉·默里（1705—1793）
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
