在印刷时代，关于美洲三百年殖民史的资料可谓汗牛充栋，历史学家从中发掘出了丰富的名言警句和研究史料。16世纪上半叶，英格兰史学家加德纳教授充分意识到了这些史料的价值，并声称：“未来的英格兰人将不再关注詹姆斯一世时代的领地与议会特权问题，转而思考一小群流亡者的命运。”也许正是一些作家的小说和诗歌引发了人们对早期美洲殖民地的憧憬。这些作品包括新英格兰的亨利·沃兹沃斯·朗费罗的《迈尔斯·斯坦迪什的求婚》、纳撒尼尔·霍桑的《红字》和《七个尖角的阁楼》、托马斯·坎贝尔歌颂宾夕法尼亚的《怀俄明州的格特鲁德》、威廉·梅克比斯·萨克雷的《亨利·埃斯蒙德》和《弗吉尼亚人》、丹尼尔·笛福反映殖民地生活的《杰克上校》和《摩尔·弗兰德斯》、詹姆斯·费尼莫尔·库珀和托马斯·梅恩·里德描述英格兰人与印第安人浪漫故事的小说、约翰·史密斯的名著《弗吉尼亚、新英格兰和夏日小岛的历史》（这部小说在情节铺陈中将殖民地的现实生活娓娓道来，亦真亦幻），以及《清教徒》和《威廉·佩恩传》等。这些文学作品通过地域与种族优势、文学艺术的魅力等展现了美洲的民族形成史。
纳撒尼尔·霍桑（1804—1864）
托马斯·坎贝尔（1777—1844）
威廉·梅克比斯·萨克雷（1811—1863）
丹尼尔·笛福（1660—1731）
美洲殖民史发端于约翰·卡伯特对大西洋沿岸的调查。汉弗莱·吉尔伯特、马丁·弗罗比舍和亨利·哈德逊代表了英格兰的探险远航。汉弗莱·吉尔伯特在纽芬兰渔场建立了殖民地，南下抵达了辽阔的弗吉尼亚，完成了沃尔特·雷利未竟的事业。伊丽莎白一世驾崩三年后，英格兰殖民者为了永享殖民硕果，建立了伦敦公司和普利茅斯公司。伦敦公司肇始于一次冒险活动。1607年，被送到切萨皮克湾的一百四十三名移民在詹姆斯镇创立了首个殖民中心。后来，由于物资匮乏，詹姆斯小镇险遭遗弃。弗朗西斯·培根与另外一些人非常关注殖民活动，他在后期作品《论殖民地》中提到了后续来到美洲的五百多名移民。不幸的是，由于供给短缺，加上大多数移民都是暴徒，殖民地的管理非常混乱。第三代特拉华男爵托马斯·韦斯特曾派兵前往殖民地，将全体移民迁到了纽芬兰，建立了新的殖民地。殖民者强迫劳动者耕作，并通过巩固军事抵御印地安人。早期的殖民斗争总是与约翰·史密斯等在殖民史中发挥了很大作用的名字相联系，就像威廉·梅克比斯·萨克雷少年时代的回忆那样。
詹姆斯镇教堂遗址(www.xing528.com)
如同一枚钉子可以加固木板，詹姆斯镇是英格兰移民在美洲大陆的发展中心。理查德·哈克卢特曾说，殖民的另一个动机是寻求避难所。修道院或托钵僧团得到皇家许可，远航美洲。他们不受殖民者的侵扰，其后代推崇的“英国清教徒”和躲避到荷兰的难民不得不寻求他们的庇护。1620年11月，一百零二位移民在约翰·史密斯命名的普利茅斯登陆。他们饥寒交迫，以贝类为食。1627年，事情发生了转机，这些移民购买了普利茅斯公司的全部股份，并在六年内还清了借款。二十三年后，普利茅斯移民人口达到三千人。1629年，新公司拓展了马萨诸塞殖民地，最终吞并了原来的普利茅斯公司。绝不能将马萨诸塞殖民地的清教徒与普利茅斯的清教徒相混淆。马萨诸塞殖民地的清教徒多为地位显赫的绅士，赢得了英格兰统治者的支持，而普利茅斯的清教徒一贫如洗、目不识丁，是真正的独立派。继马萨诸塞殖民地后，康涅狄格殖民地、罗得岛殖民地、缅因殖民地相继建立。
英格兰移民在普利茅斯登陆
人类通过改造、利用大自然繁衍生息。移民潮促进了美洲殖民地的发展。美洲移民包括受到英格兰各公司资助的人、受到政治迫害或宗教压迫的人、因行为不端被政府驱逐的人和被视为奴隶或私人财产的非洲人。
马里兰的法律非常宽容，为受到政治迫害或宗教压迫的天主教徒提供了避难所。贵格会信徒涌向了新泽西，基于自由主义原则建立了宾夕法尼亚殖民地。弗吉尼亚非常排斥异教，于是依法创立了英国国教，吸引了很多骑士和教徒。长老会和独立派教徒集聚在新英格兰。此外，宗教镇压依然存在。譬如1704年，除了波士顿，纽约以东没有一个英国国教徒。17世纪后，殖民者对待宗教的态度越来越宽容。
贵格会信徒在英国受到宗教迫害
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
