从奥兰治的威廉继位，到威灵顿公爵阿瑟·韦尔斯利[3]的滑铁卢大捷，英格兰与法兰西之间的战争使两国人民饱受战火之苦。约翰·罗伯特·西利教授指出，在第二次百年战争的一百二十七年时间里，为了争夺欧洲大陆以外的统治权，以英格兰与法兰西为首的两大阵营交恶六十四年。法兰西革命引发的无政府状态打破了欧洲各国之间的平衡，王朝更迭等因素使法属殖民地与宗主国长期处于敌对和仇恨状态。
1661年，英格兰人口增至约七百五十万，法兰西人口稳定在两千万左右。法兰西历史学家维克托·迪吕伊概述了当时的情况。他说：“路易十四统治的王国地利人和，并且拥有名臣辅佐。即使经历了投石党运动[4]的浩劫，法兰西的权威也没有受到丝毫撼动。当时，让-巴普蒂斯特·柯尔贝尔掌握着法兰西的财政大权，英勇善战的卢瓦侯爵统率着法兰西大军。没落的西班牙、混乱的神圣罗马帝国、怯懦的奥地利、弱小的意大利、在查理十世古斯塔夫[5]统治下一蹶不振的瑞典，以及颓败萎靡的荷兰，映衬出了法兰西的强盛。二十五年来，因为斯图亚特王室反对在外交事务中掺杂民族主义情怀以及英王威廉三世尸位素餐，所以英格兰的发展一直停滞不前。”
威灵顿公爵阿瑟·韦尔斯利（1769—1852）
滑铁卢大捷
查理十世古斯塔夫（1622—1660）
法兰西对宗教采取了零容忍政策。1685年，新教特权被取消。于是，一部分法兰西人被迫流亡英格兰，因为当时的伦敦已经有三十一个天主教圣会。也有一些法兰西人流落到了荷兰、神圣罗马帝国和美洲。法兰西首相竭尽全力清除异教徒，却没有意识到这对法兰西来说其实是一场灾难。当时，至少有二十五万良工巧匠不顾士兵的阻拦越过了边境线，试图远离专制独裁的法兰西王国。法属殖民地的监控比英属殖民地严格，路易斯安那的居民并不像新英格兰的居民那么自由，而且法属各殖民地禁止居民从事圣事活动。法兰西政客曾经指出：“国王不能为了在美洲建立殖民地，将新教徒驱逐出境。”
拉霍格海战(www.xing528.com)
此外，法兰西政府并不能与时俱进。历任官员中，出类拔萃的文臣武将寥寥无几，赤胆忠心的人更是凤毛麟角。法兰西专制政府或发动侵略，或防御突袭，但疲于应付持久战。各级官员贪污腐败，恶迹昭著，对政府造成了致命打击。面对与英格兰频发的冲突，法兰西亟须增强海军力量。乔治·麦考利·特里维廉曾详细描述了1692年的拉霍格海战。儒勒·米什莱也曾谈到，英军实力日渐强盛，法军无法与之抗衡。欧洲各国一致认为，正是英格兰人的无所作为延续了斯图亚特王室的国祚。一旦坚决反对法兰西的英王驾崩，英属殖民地就将再次落入法兰西人手中。路易十四为自己的后代争夺西班牙王位，继而引发了“西班牙王位继承战争”。当时的法兰西已经犹如西风残照。英格兰进退维谷，无论加入西班牙与法兰西联盟还是加入西班牙与奥地利联盟，都会得罪另一方。儒勒·米什莱说：“英格兰觊觎西属印度群岛，垂涎美洲和亚洲的贸易走私品，渴望发展商业贸易，而法兰西却继承了颇有争议的王位。”1704年至1713年，路易十四疯狂地滥杀无辜，其罪行罄竹难书。安德鲁·阿格纽爵士曾指出，英格兰应该关注自己的海上领地，一旦西班牙的海上霸主地位被法兰西取代，英格兰在未来将无所建树。马尔伯勒公爵约翰·丘吉尔在“西班牙王位继承战争”中功勋卓著。英格兰人对国家的未来信心满满。
儒勒·米什莱（1798—1874）
1713年的《乌得勒支和约》充满浓厚的殖民利益气息。腓力五世继承了西班牙王位，并与法兰西王室联姻。然而，《乌得勒支和约》规定，西班牙不得为法兰西提供任何海洋商贸方面的便利，但英格兰可以每年派一艘五百吨位的商船在西属殖民地从事大规模走私贸易。
虽然罗伯特·沃波尔竭尽全力试图使英格兰免受欧洲战争的影响，并终生致力于和平事业，但依然没有摆脱商人们对他的厌恶。1743年，由于西班牙明确禁止开放贸易，英格兰卷入了与西班牙的战争中。奥地利王位的继承权引发了代廷根战役和丰特努瓦战役，基于殖民利益的法兰西与奥地利联盟由此建立。法兰西与西班牙之间的秘密联姻对英格兰非常不利。1748年，亚琛战役暂时休战。儒勒·米什莱评价这场战役说：“这场仓促而愚蠢的战争向人们发出了警告，即我们需要不惜一切代价实现和平。”各国海外殖民地的形势也容不乐观。英格兰与法兰西在美洲和印度的各种政策相互矛盾，局部冲突不断。在美洲，法兰西试图通过堡垒连接加拿大和路易斯安那两大殖民地，并利用大西洋和阿勒格尼山脉封堵英属殖民地。英军支持的弗吉尼亚殖民者在俄亥俄山谷奋力抵抗法兰西与印第安联军，乔治·华盛顿时任殖民地领袖，成功地将阿卡迪亚人从圣劳伦斯赶了出去。人们可以从亨利·沃兹沃斯·朗费罗的《伊万杰琳》中感受到这种离殇。英格兰与法兰西在印度的统治权问题上产生了争议，法方代表是位高权重的贝特朗-弗朗索瓦·马埃·德·布尔多奈、约瑟夫·弗朗索瓦·迪普莱、马奎斯·德·比西-卡斯泰尔诺和托马斯·亚瑟。约瑟夫·弗朗索瓦·迪普莱想要依托印度半岛的土著建立印度殖民帝国，以便区别于葡萄牙和荷兰的工厂体系，但遭到了反对，被迫做出了让步，最后郁郁而终。精明的罗伯特·克莱夫和实力雄厚的东印度公司解决了卡纳蒂克海岸问题。但由于缺乏资金，托马斯·亚瑟无法开展计划，致使法兰西在印度殖民地的利益丧失殆尽，最后被法兰西政府处决。贝特朗-弗朗索瓦·马埃·德·布尔多奈锒铛入狱，令人惋惜。
腓力五世继承西班牙王位
丰特努瓦战役
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