葡萄牙海岸线狭长，国土面积相对较小，但其航海业在欧洲首屈一指。与摩尔人交战数年后，1385年，葡萄牙宣布独立，比邻国阿拉贡王国和卡斯蒂尔王国的独立早了一百多年。葡萄牙的亨利王子[1]非常热爱航海探险，虽未身先士卒，但也为后辈树立了榜样。四十三年来，他一直居住在葡萄牙的海岸边，管理着地理航海学校。为重振日益衰落的骑士等级制度，亨利王子担任骑士团团长，并重组了“基督秩序”，终其一生致力于非洲海岸的探索事业。受中世纪骑士精神的影响，他终身未婚。文艺复兴运动包罗万象，自然也涉及迦太基和希腊的航海知识。希腊历史学家希罗多德指出，在探险家们朝耕暮耘前，迦太基人和希腊人已经绕非洲海岸航行了两年多。
漏船远航久，
罗盘子午丢。
北辰闪耀处，
方可知归途。
葡萄牙的探险意义重大。亨利王子发现博哈多尔角以外仍是未知世界。直布罗陀海峡和好望角相距六千英里，葡萄牙探险队仅航行了七百英里就到达了博哈多尔角。当时，如果继续向西航行五百英里，探险队就可以抵达马德拉群岛，发现塞内加尔河与冈比亚河。亨利王子发现新大陆不仅适合生产原作物，改良后还可以种植西西里的蔗糖作物和克利特岛的葡萄。1460年，亨利王子去世，但他的丰功伟绩将被世人永远铭记。后来，探险活动继续进行。探险家们不仅发现并命名了塞利拉昂山脉，还发现几内亚湾海岸线往东南延伸。1492年，迪亚士绕过开普敦，发现非洲海岸线继续向东延伸，于是在阿尔戈阿湾立柱标记后返航。随后，三艘装配精良、负重四百吨的船再次起航。达·伽马有幸开辟了欧亚航线。1497年7月，他带领探险队从塔霍河起航，1498年5月在马拉巴尔海岸的卡利卡特登陆，并在卡利卡特建立了殖民地。后来，他又沿马拉巴尔海岸继续建立殖民地。博哈多尔角与冈比亚河之间的距离不足一千英里，但建立殖民地的过程却长达四十年。在接下来的四十年，葡萄牙在印度开拓殖民地。最终，亨利王子开启的航海事业完成了重组“基督秩序”的使命。
亨利王子
迪亚士在非洲海岸航行(www.xing528.com)
葡萄牙的孟买殖民地
亨利八世（1491—1547）
达·伽马（1460—1524）在卡利卡特登陆
凯瑟琳公主（1638—1705）
葡萄牙商人励精图治，贸易范围从塔霍河扩展到了中国珠江。1508年至1515年，阿方索·德·阿尔布克尔克担任印度殖民地总督，手握大权。1513年9月，英格兰和苏格兰在弗洛登交战，英王亨利八世忙于解决内乱。与此同时，葡萄牙建立了巴西殖民地，将其作为贸易站，不允许当地政府干预。果阿和潘吉姆至今还留有一些殖民遗迹。布拉干萨家族[2]将孟买作为凯瑟琳公主[3]的嫁妆赠予英格兰。葡萄牙是西方探险事业的先驱。哥伦布曾向亨利王子阐述开辟西方新航线的理念。亨利王子虽然对葡萄牙的殖民扩张功不可没，但这次却犯了一个错误，他误解、轻视并拒绝了哥伦布的建议。幸运的是，他创办的学校帮助哥伦布、麦哲伦和葡萄牙探险家加入了西班牙的远航队。这支远航队渡过了普拉特河，成为首批从东边进入太平洋的欧洲人。发现新大陆后，西班牙并没有立即开展殖民活动。葡萄牙乘机占领了新大陆的东部地区，西班牙仅占领了西部地区。由于地理划分的失误，南美洲被划到了新大陆的最东边，因此，巴西归葡萄牙所有。当时，南大西洋与非洲一样不为人知。现在，虽然巴西与葡萄牙没有任何政治联系，但葡萄牙曾经的殖民印记仍然留在了巴西。葡萄牙后期的殖民史并没有值得关注的地方。1580年至1640年，葡萄牙受治于西班牙，领地只剩亚速尔群岛、马德拉群岛、果阿和澳门，以及莫桑比克和安哥拉之间狭长的非洲海岸线，美洲东部的葡萄牙殖民地也相继落入荷兰之手。但荷兰对殖民地的治理非常松散。在与英格兰的斗争中，葡萄牙虽然实力不够雄厚，但其殖民历史依然值得一提。我们希望，葡萄牙古老而光荣的文化传统能够在非洲大陆传播开来，否则就与英国的南非殖民地一样了。葡萄牙的亨利王子、迪亚士、达·伽马、麦哲伦和阿方索·德·阿尔布克尔克等殖民先驱的探索精神备受殖民史学家的赞誉。
18世纪的澳门
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