夏代是我国奴隶社会的第一个王朝。已经建立了完整的国家机构和政治制度，农业生产有了进一步的发展，手工业生产也形成了制铜、造车、酿酒、制骨、纺织、陶器等部门，而且还能制造一些比较精美的玉器。在梢神文明方而，夏代的音乐、舞蹈和宗教，都已经达到了一定的水平；文字在新石器时代晚期的基础上更趋完善，史官制度也已经确立，这些都为中国古代藏书事业的萌芽奠定一定的基础。这一时期，较多文献的出现、夏王室保存文献观念的形成和多种多样的文献载体等等，都表明我国官方藏书系统已经初步建立了。
商代是我国奴隶制度日趋发展的时期。在这一时期，国家机器更加完善，经济显著发展，特别是青铜冶炼技术纯熟，形状奇伟、花纹瑰丽的商代礼器是上古世界文明中最突出的成就之一。这一切必然导致文化事业的进一步繁荣，其突出的标志便是商代有了成体系的、成熟的用以记录的语言文字。与此同时，从夏代开始建立的官方藏书系统，至商代有了进一步发展。
周代是继夏、商两代之后中国整个历史上历年最长久的一个朝代，学术界往往将其划分为西周和东周两大时期。其中建都宗周的二百几十年，史称西周。东周开始于周平王元年，即公元前770年，止于秦统一中国，即公元前221年。
西周时期，我国的奴隶制度空前繁荣，农业生产和手工业生产比商代更加发达。奴隶制的上层建筑更加强化，统治机构日趋完备。当然，这一时期的文化事业也得到了空前的发展。礼乐文明的确立，学校教育的完备，哲学思想的发展，都远非夏、商两代可比。孔子就曾说：“周监于二代，郁郁乎文哉！吾从周。”[1]以藏书而言，周王室已有了专门的藏书场所，藏书的管理制度和管理方法也比夏、商两代要进步得多，藏书的利用也得到了一定程度的开发。(www.xing528.com)
东周时期，也就是人们常说的春秋战国时期。由于这一时期的周王室已不再拥有控制诸侯的力量，形成了诸侯分政的局面，相继出现了“春秋五霸”和“战国七雄”，社会呈现出分裂动荡的严重局面。同时这又是一个革新的时代，处于奴隶社会向封建社会过渡的阶段。随着铁器的普遍使用和牛耕的推广，劳动生产率大大提高。这一时期，士阶层的崛起十分引人注目。他们掌握专门的文化知识，可以不耕而食、不富而贵。他们挟书策奔走于君王诸侯之间，聚徒讲学，并形成了百花齐放、百家争鸣的局面，使中国文化呈现出前所未有的繁荣局面。这时由于学习上的需耍，传写的各种古书比以前增多；又由于丝织业的发展，绢帛生产的增多，使当时的书籍不仅写在竹简上，也抄写在丝帛上，便于保存和携带。在这种文化背景中，当时许多大学者都有了较多的藏书，于是中国藏书事业中的私家藏书便继官府藏书之后正式形成了。
注释
[1]论语。八佾篇》
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