戏曲念白：一种经过音乐化处理的艺术语言

戏曲表演的艺术手段之一。中国戏曲的表演是唱、念、做、打诸种艺术手段的综合运用，合称为“四功”。其中做、打两功为形体表演，而唱、念则属于声音的艺术。

作为与歌唱并列的一种表现手段，念白具有独特的表现力。它与歌唱各有分工，又互有联系，两者综合运用，相得益彰。《四进士》中宋士杰偷抄田伦致顾读的信件，信中贿赂的内容是以〔西皮原板〕转〔流水〕唱出来的；但在公堂上宋士杰再以此信揭露顾读受贿的丑行时，同样的内容却是以念白表现的。这既在艺术手法上富有变化，又充分发挥了念白的艺术效果。《审头刺汤》中陆炳训斥汤勤的大段念白，语言犀利，音调铿锵，极富于艺术的表现力。楚剧《葛麻》，全剧以念白为主，这种念白不仅表现主人公机智幽默的性格特征，也体现了戏曲语言特有的艺术美。

戏曲念白不同于歌唱，但与音乐有十分密切的关系。念白乃是一种富有音乐性的艺术语言，它要求具有鲜明的节奏感与韵律美。虽然念白是一种散文体的语言，与韵文体的唱词不同，但依然要求它有音乐性，在听觉上能使人产生美感。王骥德在《曲律》中谈到宾白的写作时说：“句字长短平仄，须调停得好，令情意宛转，音调铿锵，虽不是曲，却要美听。”李渔《闲情偶寄》中也说：“宾白之学，首务铿锵。一句聱牙，俾听者耳中生棘；数言清亮，使观者倦处生神。世人但以‘音韵’二字用之曲中，不知宾白之文，更宜调声协律。”这说明念白的基本要求一是顺口，二是美听，丰富的意境与深刻的哲理必须通过这种音乐性的语言体现出来。因此，戏曲舞台上的念白，乃是一种经过音乐化的加工的艺术语言。依据其加工程度的不同，形成了如下的念白形式：

①散白　京剧的京白、昆曲的苏白及其他地方戏曲的方言白，都属于这一类。其特点是与日常生活中的语言接近，但已经过了艺术加工，无论在节奏上、音调上都比日常语言有所夸张，因而也更能体现各地方言的语音美。

②韵白　这是一种经过更复杂的艺术加工的舞台语言。其字音、声调的高低起伏与抑扬顿挫更为夸张，因而它所体现的节奏感更强，韵律美更鲜明。它与日常语言的距离已经较远，而更接近于歌唱。韵白中的音调起伏与唱腔中的旋律起伏几乎完全一致，所不同的，在于唱腔旋律中各音均有固定音高，而韵白则无此种固定音高的约束。因此，唱腔的旋律可以用乐谱记录，而韵白则不能。

③数板　它突出的是节奏的作用，将节奏相对自由的语言纳入固定节奏的规范之中。数板通常以一眼板或流水板的形式出现，字音的强弱分明，常以切分节奏的运用为其特点，因此数板的节奏性强。戏曲舞台上常用的〔水底鱼〕、〔扑灯蛾〕、〔金钱花〕等干念曲牌，都是数板类型。它以打击乐伴奏，从而使语言的节奏感更为强烈、鲜明。(www.xing528.com)

④引子　这是一种半念半唱的形式，念的部分为韵白，唱的部分则为有固定的音高与节奏的旋律，因此又可视为白与唱相间的混合体。《四郎探母》的开场引子：“金井锁梧桐，长叹空随一阵风。”前五字为念，后七字为唱。唱的部分完全可以用曲谱记录下来，仅仅不用弦管伴奏而已。

这四种念白形式，各有不同的特点与表现性能。因此，也可用作表现不同人物性格与戏剧气氛的艺术手段。一般说来，老生、正旦、老旦、小生等脚色多用韵白，丑、花旦、武旦等脚色多用散白，净脚以韵白为主，也可间用散白。韵白多用于正剧（或悲剧）性的人物或场合，而散白则多用于喜剧性的人物或场合。

念白是一种独立的表现手段，既与歌唱有别，又与音乐有联系。因此，戏曲中的念白与歌唱总是巧妙地结合成为一个和谐的整体，彼此呼应，相辅相成，各臻其妙。

念白的技术要求也很高，掌握念白的技巧，其难度不在歌唱以下。戏曲演员有“千斤白，四两唱”的说法，强调念功之难。李渔在《闲情偶寄》中说：“唱曲难而易，说白易而难。”原因在于：“盖词曲中之高低、抑扬、缓急、顿挫，皆有一定不移之格。谱载分明，师传严切，习之既惯，自然不出范围。至宾白中之高低、抑扬、缓急、顿挫，则无腔板可按，谱籍可查，止靠曲师口授。”除此之外，歌唱还可以借弦管的帮助，而念白则无乐器可以依托。因此，念白中的音调起伏与节奏感，较之歌唱更难于掌握。即如念白中之叫板，往往是作为歌唱的先导出现的，它的音调起伏必须与过门的起音协调，它的速度快慢也必须与过门的速度相一致，才能衔接自然。至于在发声、咬字、音韵、平仄、开口闭口、上韵与不上韵等方面，凡唱功所必须掌握的技巧修养，念功也须同样具备。