南曲：民间音乐自然形态的艺术表现与发展

中国最早的戏曲声腔之一，是南宋以来流传于南方各地的南戏所用的音乐。它与北方的北曲并列为中国最古老的两支戏曲声腔。

南曲最初是从浙江温州一带的民间歌舞基础上发展起来的。明人徐渭《南词叙录》说：“‘永嘉杂剧’兴，则又即村坊小曲而为之，本无宫调，亦罕节奏，徒取其畸农、市女顺口可歌而已，谚所谓‘随心令’者，即其技欤？”这说明当地的民歌是它最初的来源。但作为一种戏曲声腔，仅仅只有民歌小曲是远远不够的，所以它又采用了大量的宋词，这就是《南词叙录》说的：“其曲，则宋人词而益以里巷歌谣。”除此之外，它又从传统的音乐，如唐宋大曲、诸宫调、唱赚、转踏等等吸取了不少曲调，从而形成为一支包含有多种音乐成分的戏曲声腔。

南曲在早期还较多地保留着民间音乐的自然形态。它在音乐结构上也采取曲牌联套体的形式，不过它不像北曲那样严谨和成熟。所谓“不叶宫调”、“亦罕节奏”，是指它的套数还没有严格的宫调规范，唱词也不讲究平仄声律，只求顺口可歌。不过，南曲虽无宫调的限制，但套曲之中曲调的排列也有一定顺序，不可错乱颠倒。《南词叙录》说它“须用声相邻以为一套”。如〔黄莺儿〕之后必继以〔簇御林〕，〔画眉序〕之后必继以〔滴溜子〕之类。可见它在音乐上还是有一定的逻辑次序。发展到后期的南曲也有了宫调的规范，与北曲不同的是不限于一套只用一个宫调，而是在一套之中可以用两个至三个宫调。这一点，它又比北曲灵活。

南曲的艺术表现形式也是多样化的。与北曲的“一人主唱”不同，它各行脚色皆可歌唱，这就可以利用音色上的变化来体现人物性格的不同。它在曲调的运用上也形成了某种朴素的戏剧性手法。正剧人物如生、旦多用词体歌曲，典雅凝重；而喜剧人物如净、丑则多用民歌小调，诙谐轻松。在演唱形式上，它既有独唱，也有二人以上的对唱，还有众人的合唱（齐唱）。这种合唱或以气势雄伟与气氛炽烈见长，或以心理刻画的细致入微取胜。这种形式，为后来的昆曲与弋阳腔所继承。(www.xing528.com)

南曲在发展过程中，充分吸收北曲的长处，使自身不断得到丰富与提高。南曲大量引用北曲的曲调，创立了“南北合套”、“南北联套”、与南套北套交替运用等形式，利用南北曲风格的差异，以表现人物性格与戏剧矛盾的多样性变化对比。后期南曲也吸取了北曲在演唱艺术上所积累的经验，提高了它自身的演唱艺术水平。早先南曲有“率平直而无意致”之评，但发展到明代，则正如王骥德《曲律》所说：“婉丽妩媚，一唱三叹，于是美善兼至，极声调之致。”后来的昆曲在演唱艺术上的高度成就，盖源于此。

南曲来自民间，但每到一地，又能与当地的民间音乐相结合，从而繁衍出许多新的戏曲声腔。南曲海盐腔、余姚腔、弋阳腔、昆山腔等四大声腔的出现，就是古老的南曲传统与各地区的民间音乐相结合的历史成果。后来海盐、余姚两腔逐渐消失，而弋阳、昆山两腔却在历史上留下了巨大影响。