理解破产法：破产的定义、过程和法律规定

“破产”一词，拉丁文原意是失败的意思。现在通常在两种含义上使用：第一，指一种事件，即指债务人的全部资产不足以抵偿债务或者债务人不能清偿到期债务的一种事实上和法律上的状态；第二，指破产制度，即在债务人经济活动失败的条件下，处理全体债权人与债务人关系的一种法律制度，是一种由破产事件引起的，由一系列实体关系和程序关系构成其内容的制度，它是在总体上解决破产企业债务纠纷的一种特殊方式。

破产法是指规定在债务人出现法律规定的破产事由时，经由债权人或者债务人的申请，由人民法院依法宣告其破产，并对其财产进行强制的清算，然后公平分配给全体债权人的一种特殊的债务清偿制度。现代企业破产法通常规定有破产和解与破产整顿的内容。

从社会经济发展的角度来看，破产制度有利于市场经济的公平竞争、优胜劣汰，并且是在非常事件中充分兼顾了各方利益平衡的一项法律制度，是市场经济自身的净化机制和稳定机制。(www.xing528.com)

我国曾于1986年由第六届全国人大常委会通过了《中华人民共和国企业破产法（试行）》。该法于1988年6月1日生效，主要适用于全民所有制企业。2006年8月27日我国第十届全国人大常委会第23次会议通过了《中华人民共和国企业破产法》（以下简称《企业破产法》），自2007年6月1日起施行，这是我国正式施行的企业破产法，原来通过的试行的企业破产法废止。

此外，我国颁布的《中华人民共和国民事诉讼法》（以下简称《民事诉讼法》）关于破产企业还债程序的规定，是审理企业破产案件的基本法，《企业破产法》是关于企业破产的特别法。在破产案件审理过程中，《企业破产法》未作规定的，适用我国《民事诉讼法》的规定。