（一）国际储备的概念
国际储备是一国货币当局准备用于弥补国际收支逆差，维持本币汇率稳定和对外应急支付的各种形式的资产。
国际储备和国际清偿能力不能等同。国际清偿能力除各种形式的国际储备外，还包括一国在国际上筹措资金的能力。因此，国际储备仅是一国现有的对外清偿能力，而国际清偿能力是现有的对外清偿能力和潜在对外清偿能力的总和。
（二）国际储备的形式
国际储备形式随历史的发展而发展。第二次世界大战前黄金与可兑换为黄金的外汇构成各国的国际储备。目前，国际储备的形式有四种。
1.黄金储备（Gold Reserve）
黄金储备是指一国货币当局持有的货币性黄金。世界黄金协会发布的数据显示，截至2020年，全球官方黄金储备共计34 904.76吨。
黄金作为一种价值实体，是一种重要的国际储备资产，每个国家都持有一定数量的黄金储备。可是从其在整个储备资产中的地位来看，它却不是主要的，因为一国若持有太多的黄金储备，则其数量不但不能保证增加（即黄金不会生息），还要支出大量的管理费，而且其价格也并不总是稳定的。
2.外汇储备（Foreign Exchange Reserve）(www.xing528.com)
外汇储备是一国货币当局持有的对外流动性资产，其主要形式为国外银行存款和外国政府债券。
外汇储备由各种能充当储备货币的资产构成。储备货币必须具备3个特征：①必须是可兑换货币；②必须为各国普遍接受；③币值相对稳定。第一次世界大战前，英镑是最主要的储备货币。20世纪30年代美元崛起，与英镑共享主要储备货币的权利。第二次世界大战后，美元成了各国外汇储备中最主要的储备货币。20世纪60年代开始，美元地位下挫，马克、日元的储备货币地位上升，从而形成储备货币多元化的局面。
3.在国际货币基金组织的储备头寸（reserve position in the fund）
在国际货币基金组织（IMF）的储备头寸，亦称普通提款权（General Drawing Rights），是指各成员在IMF的普通资金账户中可自由提取和使用的资产。一国在IMF的储备头寸包括：①成员向IMF认缴份额中25%的黄金或可兑换货币部分。因为这部分资金成员可自由提用，故可成为一国国际储备资产。②IMF向其他成员提供的本国货币贷款。这部分贷款构成一国对国际货币基金组织债权，该国可无条件地提取并用于支付国际收支的逆差（各成员国认缴的份额75%是用本币缴纳的）。③IMF向一国借款的净额，也构成该成员对IMF的债权。
4.特别提款权（Special Drawing Rights，SDRs）
SDRs是国际货币基金组织在1969年9月正式创立的特殊的账面资产、账面货币，是在普通提款权以外配给成员的特别提用资金的权利，故称特别提款权。这种账面货币当时由美元、德国马克、日元、法国法郎和英镑五种货币加权平均定值。现在由美元、欧元、日元、英镑四种货币加权定值，只能用于政府间的结算，弥补国际收支的逆差，不能用于贸易和非贸易方面的支付。它不能兑换为黄金，故被称为“纸黄金”。
SDRs的分配是基金组织根据各成员出资的份额，按比例地无偿进行的。已分配而未使用的SDRs，成为一国国际储备资产的一部分。
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