《马来故事集》收录了六个短篇故事，每个故事都有价值展开成一部长篇故事，而且这六个故事都有一个共同特征，即把不可能发生的事情变成可能，且作者有强大的说服能力，让读者真切意识到，这些故事就发生在我们的日常生活里。
这本书的原名Ah king（《阿金》），是毛姆在东南亚旅行时聘用的贴身男仆。喜欢在书的序言中夸夸其谈的毛姆，在这本书里也没有例外，他讲述了聘请阿金的过程，描绘了阿金的性格，并以阿金的名字命名这本书。这可以视为他送给阿金的礼物，尽管后面的故事和阿金没有一毛钱关系。
喜欢毛姆的读者，多是从他那本《月亮与六便士》开始，那是一本毛姆少有的、凝练的、一气呵成的、情节紧凑的作品，但在他的《刀锋》《人生的枷锁》等作品中，还是能感受到在真正进入故事之前的繁文缛节，好在毛姆的语言足够灵活幽默，现场感强，才可以带动读者耐心读下去。这也是毛姆为什么不能成为超一流文学大师的原因所在。
但《马来故事集》不一样，受制于单篇故事的篇幅，留给毛姆絮叨的空间并不大，在几页之后，毛姆就会展现故事的冲突，并一鼓作气地带领读者共同完成一个“传奇之旅”。这些传奇故事，来自毛姆旅途中的所见所闻，有些来自他朋友的身上，肯定有虚构的成分，但正像毛姆最大的优点一样，他能让读者根本意识不到虚构，完完全全地相信他讲述的故事是真的。
这个集子里最有代表性也是我最喜欢的一个短篇是《愤怒之船》。故事先是塑造了一个名字叫金吉·特德的汉子，这个人浑身恶臭、野蛮无礼，根本不可能会有高贵的女人喜欢他，因为一次海上航行的意外，汽艇抛锚了，白人小姐琼斯不得不随船员踏上小岛过夜，在那天夜里，琼斯小姐坚定地认为自己一定会被这个恶人强奸，但最终发现，这个恶人只是在半夜的时候来给她盖过一次毯子，并无任何不轨行为。
如毛姆小说的一贯逻辑，这个故事以琼斯嫁给金吉·特德而结束，并且在琼斯的影响下，他信仰了基督，穿上了白衬衣，成为了一名绅士。
毛姆擅长写中产阶层生活，《愤怒之船》就是一个典型符合中产阶层趣味的故事。它先是刻薄，中间是理解，最后是包容与接纳。它指出生活之恶可以影响人，也坚信人性之美会改变人。在故事里，琼斯小姐是中产阶层的代表，她有这个阶层爱猜疑、没有安全感的特征，也有源源不断想要改造社会的动力，通过改造一个男人，中产阶层体现了这一阶层的价值与存在感。(www.xing528.com)
因此，《愤怒之船》是一个看了容易产生满足感的故事，毕竟，它强调的是美好。
其他的几个故事，就没那么美好了。《丛林里的脚印》讲的是一个谋杀案，一桩表面平静的婚姻背后，是夫妻双方曾经杀人的阴冷事实；《机会之门》说的是激情消失给婚姻带来的毁灭性打击，如何面对床边人的庸俗，如何拯救两性之间的吸引力是这个故事的核心；《书袋》说的是一个悲伤的乱伦故事；《天涯海角》则叙述的是一个女人听闻情人去世之后的伤心欲绝；《尼尔·麦克亚当》刻画了一个已婚女人喜欢上一个年轻男孩的疯狂激情，死亡结尾令人感慨。
通过这个故事集，可以清楚看到毛姆对待爱情与婚姻的态度。他写尽了爱情的狂热以及陷入爱情中的人的盲目，也写透了婚姻令人厌烦的一面。
对于无聊与庸俗，毛姆的态度是尖刻的，他一向把有趣当成自己的人生追求，因此，对陷入常规的生活抱有厌弃态度。他的这本书之所以好看，是因为指出了现代人的心理弊病，人们总是渴望每一天的生活都是新鲜的、有趣的，但事实往往相反，生活因为重复而变得乏味、无趣，拯救这平凡生活的唯一方式就是释放激情，而这带来的后果可以用一句网络流行语来总结——不作死就不会死。
《马来故事集》是一本真实的、悲伤的故事集，六个小故事像六面镜子，故事角色的形象与现实生活中的人物会有交错的映射。平凡的人们总渴望有一段传奇经历，而读了这本书之后，如果您还对“传奇”抱有那么大的渴望，就只能劝告一句，成为传奇中人是有代价的，您准备好为这代价买单了吗？
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