“古文”之目，[1]始见马迁。名虽托于《尚书》，义实取于科斗。[2]古者称字为文，[3]称文为辞。辞之美者可加以文，言语成章亦谓之辞。口耳竹帛，初无殊别。《春秋传》曰：“辞不可已”；《易》曰：“旨远辞文。”[4]夫郑相口宣，叔向称为辑怿，[5]则言语成章可为辞也。文、周系《易》，夫子赞辞为文，则嘉尚其辞乃为文也。未有以所属之辞即称为文，于文之中又称为古者也。
自东京以还，讫于魏晋，传记皆分史部，论撰沿袭子流，各有成编，未尝散著。惟是骚赋变体，碑诔杂流，铭颂连珠之伦，七林答问之属，凡在辞流，皆标文号，后世始有《文苑传》。魏文《典论》有论文篇，挚虞有《文章流别》，而碑文祭文，皆以文名，其类实繁。西汉如司马相如《封禅文》，亦后人改题，本传称书，不称文也。于是始以属辞称文，而《文苑》《文选》所由撰辑。彼时所谓文者，大抵别于经传子史，通于诗赋韵言，斯则李《苑》姚《粹》，犹沿其例，覆检部目，可得而言者矣。李《苑》，指李昉《文苑英华》，避上句《文苑》也。上句《文苑》，乃指梁时《文苑》，在《文选》之前。姚《粹》，乃《唐文粹》。
文缘质而得名，古以时而殊号。自六代以前，辞有华朴，体有奇偶，统命为文，无分今古。自制有科目之别，士有应举之文，制必随时，体须合格，束缚驰骤，几于不胜。于是吾衰谁陈，太白慷慨于大雅；[6]于今何补，昌黎深悲于古人。[7]玉溪自恨[8]于幕游；刘伉希风于作者。师鲁[9]之矫昆体；[10]永叔[11]之谢杨、刘。[12]自后文无定品，徘偶即是从时；学有专长，单行遂名为古。古文之目，异于古所云矣。
宋元经义，明代始专；策论表判，有同儿戏，学者肄习，惟知《考》《墨》《房》《行》；皆四书文。师儒讲求，不外《蒙》《存》《浅》《达》。皆四书讲义。间有小诗律赋，骈体韵言，动色相惊，称为古学。即策论变调，表判别裁，亦以向所不习，名曰古文。斯则名实不符，每况愈下，少见多怪，俗学类然。充其义例，异日科举成文，改易他制，必转以《考》《墨》《房》《行》为古文矣。凡著述当称文辞，不当称古文。然以时文相形，不妨因时称之。
【注释】
[1]《史记·五帝本纪》赞：“总之不离古文者近是。”《索隐》：“古文即《帝德》《帝系》二书也。”
[2]亦作蝌蚪，虾蟆子，古文书形似之。
[3]《说文序》：“依类象形，故谓之文：其后形声相益，即谓之字。文者物象之本，字者孳乳而生。”
[4]《易·系辞传》：“其旨远，其辞文。”(www.xing528.com)
[5]《左传》襄公三十一年，子产相郑伯如晋，晋侯以鲁丧未见。子产使坏其馆垣。晋使士文伯诘责。子产对之。晋侯乃见郑伯，筑诸侯之馆。叔向曰：“辞之不可以已也如是夫！……诗曰：‘辞之辑矣，民之辑矣；辞之绎矣，民之莫矣。’其知之矣。”
[7]见《答崔立之书》。
[8]李商隐，字义山，号玉溪生，唐人。其《樊南二集序》中历叙幕游各处，自谓所为文皆应求备卒，不足为名。
[9]尹洙，字师鲁，宋人。《宋史》称自唐末历五代，文格卑弱，至宋初柳开始为古文，洙与穆修复振起之。
[10]宋代杨亿、刘筠、钱惟演等，作诗学李商隐、温庭筠，编唱和之诗为《西昆酬唱集》，当时学者多效之，号西昆体，简称昆体。
[11]欧阳修字。
[12]即杨亿，刘筠。
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