余论古文辞义例，自与知好诸君，书凡数十通；笔为论著，又有《文德》《文理》《质性》《黠陋》《俗嫌》《俗忌》诸篇，亦详哉其言之矣。然多论古人，鲜及近世。兹见近日作者所有言论，与其撰著，颇有不安于心，因取最浅近者，条为十通，思与同志诸君，相为讲明。若他篇所已及者，不复述，览者可互见焉。此不足以尽文之隐，然一隅三反，亦庶几其近之矣。
一曰：凡为古文辞者，必先识古人大体，而文辞工拙，又其次焉。不知大体，则胸中是非不可以凭，其所论次，未必俱当事理，而事理本无病者，彼反见为不然而补救之，则率天下之人而祸仁义矣。有名士投其母氏行述，请大兴朱先生作志。叙其母之节孝，则谓乃祖衰年病废卧床，溲便无时；家无次丁，乃母不避秽亵，躬亲薰濯。其事既已美矣。又述乃祖于时，蹙然不安，乃母肃然对曰：“妇年五十，今事八十老翁，何嫌何疑？”呜呼！母行可嘉，而子文不肖甚矣。本无芥蒂，[1]何有嫌疑？节母既明大义，定知无是言也。此公无故自生嫌疑，特添注以斡旋其事，方自以谓得体，而不知适如冰雪肌肤，剜[2]成疮痏，不免愈濯愈痕瘢矣。人苟不解文辞，如遇此等，但须据事直书，不可无故妄加雕饰。妄加雕饰，谓之“剜肉为疮”。此文人之通弊也。
二曰：《春秋》书内，不讳小恶。岁寒知松柏之后凋，然则欲表松柏之贞，必明霜雪之厉，理势之必然也。自世多嫌忌，将表松柏，而又恐霜雪怀惭，则触手皆荆棘矣。但大恶讳，小恶不讳，《春秋》之书内事，自有其权衡也。江南旧家，辑有宗谱，有群从先世，为子聘某氏女，后以道远家贫，力不能婚，恐失婚时，伪报子殇，俾女别聘，其女遂不食死，不知其子故在。是于守贞殉烈，两无所处；而女之行事，实不愧于贞烈，不忍冺也。据事直书，于翁诚不能无歉然矣。第《周官》媒氏[3]禁嫁殇，是女本无死法也。《曾子问》：[4]娶女有日而其父母死，使人致命女氏。注谓“恐失人嘉会之时”。是古有辞婚之礼也。今制：[5]婿远游三年无闻，听妇告官别嫁。是律有远绝离婚之条也。是则某翁诡托子殇，比例原情，尚不足为大恶，而必须讳也。而其族人动色相戒，必不容于直书。则匿其辞曰：“书报幼子之殇，而女家误闻以为婿也。”夫千万里外，无故报幼子殇，而又不道及男女婚期，明者知其无是理也，则文章病矣。人非圣人，安能无失？古人叙一人之行事，尚不嫌于得失互见也。今叙一人之事，而欲顾其上下左右前后之人皆无小疵，难矣！是之谓“八面求圆”，又文人之通弊也。
三曰：文欲如其事，未闻事欲如其人者也。尝见名士为人撰志，其人盖有朋友气谊，志文乃仿韩昌黎之志柳州也；一步一趋，惟恐其或失也。中间感叹世情反复，已觉无病费呻吟矣。末叙丧费出于贵人，及内亲竭劳其事。询之其家，则贵人赠赙稍厚，非能任丧费也；而内亲则仅一临穴而已，亦并未任其事也。且其子俱长成，非若柳州之幼子孤露，必待人为经理者也。诘其何为失实至此？则曰：“仿韩志柳墓，终篇有云‘归葬费出观察使裴君行立’，又‘舅弟卢遵既葬子厚，又将经纪其家’，附纪二人，文情深厚，今志欲似之耳。”余尝举以语人，人多笑之。不知临文摹古，迁就重轻，又往往似之矣。是之谓“削趾适屦”，又文人之通弊也。
四曰：仁智为圣，夫子不敢自居；[6]瑚琏名器，子贡安能自定。[7]称人之善，尚恐不得其实，自作品题，岂宜夸耀成风耶？尝见名士为人作传，自云“吾乡学者，鲜知根本，惟余与某甲，为功于经术耳”。所谓某甲，固有时名，亦未见必长经术也。作者乃欲援附为名，高自标榜，恧[8]矣！又有江湖游士，以诗著名，实亦未足副也。然有名实远出其人下者，为人作诗集序，述人请序之言曰：“君与某甲齐名，某甲既己弁言，君乌得无题品？”夫齐名本无其说，则请者必无是言；而自诩齐名，借人炫己，颜颊不复知忸怩矣！且经援服、郑，[9]诗攀李、杜，[10]犹曰高山景仰。若某甲之经，某甲之诗，本非可恃，而犹借为名。是之谓“私署头衔”，又文人之通弊也。
五曰：物以少为贵，人亦宜然也。天下皆圣贤，孔孟亦弗尊尚矣。清言自可破俗，然在典午，[11]则滔滔皆是也。前人讥《晋书》列传同于小说，正以采掇清言，多而少择也。立朝风节，强项[12]敢言，前史侈为美谈。明中叶后，门户朋党，声气相激，谁非敢言之士？亲人于此，君子必有辨矣。不得因其强项申威，便标风烈，理固然也。我宪皇帝[13]澄清吏治，裁革陋规，整饬官方，惩治贪墨，实为千载一时。彼时居官，大法小廉，殆成风俗；贪冒之徒，莫不望风革面。时势然也。今观传志碑状之文，叙雍正年府州县官，盛称杜绝餽遗，搜除积弊，清苦自守，革除例外供支。其文洵不愧于《循吏传》矣。[14]不知彼时逼于功令，不得不然；千万人之所同，不足以为盛节，岂可见奄寺而颂其不好色哉？山居而贵薪木，涉水而宝鱼虾，人知无是理也；而称人者，乃独不然。是之谓“不达时势”，又文人之通弊也。
六曰：史既成家，文存互见。有如《管晏列传》，而勋详于《齐世家》；张耳分题，而事总于《陈馀传》。非惟命意有殊，抑亦详略之体所宜然也。若夫文集之中，单行传记，凡遇牵联所及，更无互著之篇，势必加详，亦其理也。但必权其事理足以副乎其人，乃不病其繁重尔。如唐平淮西，韩碑归功裴度，可谓当矣。后中谗毁，改命于段文昌，千古为之叹惜，但文昌徇于李愬，愬功本不可没，其失犹未甚也。假令当日无名偏裨，不关得失之人，身后表阡，侈陈淮西功绩，则无是理矣。朱先生尝为故编修蒋君撰志，[15]中叙国家前后平定准回要略。则以蒋君总修方略，独力勤劳，书成身死，而不得叙功故也。然志文雅健，学者慕之。后见某中书舍人死，有为作家传者，全袭蒋志原文。盖其人尝任分纂数月，于例得列衔名者耳，其实于书未寓目也。是与无名偏裨，居淮西功，又何以异？而文人喜于摭事，几等军吏攘功，何可训也？是之谓“同里铭旌”；昔有夸夫，[16]终身未膺一命，好袭头衔将死，遍召所知，筹计铭旌题字。或徇其意，假借例封，待赠、修职，登仕诸阶，彼皆掉头不悦。最后有善谐者，取其乡之贵显，大书勋阶师保殿阁部院，某国某封某公同里某人之柩，人传为笑。故凡无端而影附者，谓之“同里铭旌”，不谓文人亦效之也，是又文人之通弊也。
七曰：陈平佐汉，志见社肉；[17]李斯亡秦，兆端厕鼠。[18]推微知著，固智士之玄机；搜间传神，亦文家之妙用也。但必得其神志所在，则如图画名家，颊上妙于增毫。[19]苟徒慕前人文辞之佳，强寻猥琐以求其似，则如见桃花而有悟，遂取桃花作饭，其中岂复有神妙哉？又近来学者，喜求征实，每见残碑断石，余文剩字，不关于正义者，往往借以考古制度，补史缺遗。斯固善矣。因是行文，贪多务得，明知赘余非要，却为有益后世，推求不惮辞费。是不特文无体要，抑思居今世而欲备后世考征，正如董泽矢材，可胜既暨乎？夫传人者文如其人，述事者文如其事足矣。其或有关考征，要必本质所具；即或闲情逸出，正为阿堵传神。[20]不此之务，但知市菜求增，是之谓“画蛇添足”，又文人之通弊也。
八曰：文人固能文矣，文人所书之人，不必尽能文也。叙事之文，作者之言也；为文为质，惟其所欲，期如其事而已矣。记言之文，则非作者之言也；为文为质，期于适如其人之言，非作者所能自主也。贞烈妇女，明诗习礼，固有之矣。其有未尝学问，或出乡曲委巷，甚至傭妪鬻婢，贞节孝义，皆出天性之优。是其质虽不愧古人，文则难期于儒雅也。每见此等传记，述其言辞，原本《论语》《孝经》，出入《毛诗》《内则》，刘向[21]之传，曹昭[22]之诫，不啻自其口出，可谓文矣。抑思善相夫者，何必尽识鹿车[23]鸿案，[24]善教子者，岂皆熟记画荻[25]丸熊？[26]自文人胸有成竹，遂致闺修皆如板印。与其文而失实，何如质以传真也？由是推之，名将起于卒伍，义侠或奋阎闾，言辞不必经生，记述贵于宛肖。而世有作者，于斯多不致思，是之谓“优伶演剧”：盖优伶歌曲，虽耕氓役隶，矢口皆叶宫商，是以谓之戏也。而记传之笔，从而效之，又文人之通弊也。
九曰：古人文成法立，未尝有定格也。传人适如其人，述事适如其事，无定之中，有一定焉。知其意者，旦暮遇之；不知其意，袭其形貌，神弗肖也。往余撰和州故给事成性志传，性以建言著称，故采录其奏议。然性少遭乱离，全家被害，追悼先世，每见文辞，而《猛省》之篇，尤沉痛可以教孝，故于终篇全录其文。其乡有知名士，赏余文曰：“前载如许奏章，若无《猛省》之篇，譬如行船，鹢首[27]重而舵楼轻矣。今此婪尾，[28]可谓善谋篇也。”余戏诘云：“设成君本无此篇，此船终不行耶？”盖塾师讲授四书文义，谓之时文，必有法度以合程式。而法度难以空言，则往往取譬以示蒙学：拟于房室，则有所谓间架结构；拟于身体，则有所谓眉目筋节；拟于绘画，则有所谓点睛添毫；拟于形家，则有所谓来龙结穴；随时取譬，习陋成风，然为初学示法，亦自不得不然，无庸责也。惟时文结习，深锢肠腑，进窥一切古书古文，皆此时文见解，动操塾师启蒙议论。则如用象棋枰，布围棋子，必不合矣。是之谓“井底天文”，又文人之通弊也。
十曰：时文可以评选，古人经世之业，不可以评选也。前人业评选之，则亦就文论文可耳。但评选之人，多非深知古文之人。夫古人之书，今不尽传，其文见于史传。评选之家，多从史传采录；而史传之例，往往删节原文，以就隐括，[29]故于文体所具，不尽全也。评选之家，不察其故，误谓原文如是，又从而为之辞焉。于引端不具，而截中径起者，诩谓发轫之离奇；于刊削余文，而遽入正传者，诧为篇终之崭峭。于是好奇而寡识者，转相叹赏，刻意追摹，殆如左氏所云：“非子之求，而蒲之爱觅矣。”有明中叶以来，一种不情不理，自命为古文者，起不知所自来，收不知所自往，专以此等出人思议，夸为奇特，于是坦荡之途，生荆棘矣。夫文章变化，侔于鬼神，斗然而来，戛然而止，何尝无此景象，何尝不为奇特？但如山之岩峭，水之波澜，气积势盛，发于自然；必欲作而致之，无是理矣。文人好奇，易于受惑，是之谓“误学邯郸”，[30]又文人之通弊也。
【注释】
[2]音豌，（乂
）削也。
[3]官名，属地官，掌万民之判合者。
[4]《礼记》篇名。
[5]谓清律也。
[6]见《孟子》。
[7]见《论语》。
[8]女育切，音朒（广凵），惭也。
[9]服虔，字子慎，后汉人，作《春秋左氏传解》。郑玄，字康成，亦后汉人。受业于马融，所著书凡百余万言。今存者有《毛诗笺》《周礼》《仪礼》《礼记》注等。
[10]李白，字太白，号青莲居士。杜甫，字子美，号杜陵布衣，又号少陵野老。在唐代均以善诗著称。(www.xing528.com)
[11]晋帝姓司马，当时称司马之官为典午，盖典训司，午属马也。其后因以典午称晋。
[12]刚直不屈也。后汉董宣为洛阳令，杀湖阳公主苍头。光武使小黄门持宣，使拜主。宣两手据地，不肯俯。帝勅曰：“强项令出！”
[13]名胤禛，庙号世宗，年号雍正。在位十三年。
[14]循，顺也，言顺理守法之吏也。史记有《循吏传》，后史因之。
[15]蒋雍植，字秦树，号渔村，又号待园。充平定准噶尔方略馆纂修。方略载西事始末，自车楞车楞乌什阿穆尔撒纳款关至擒达瓦齐耆定伊犂为正编，先后诛大小（利）〔和〕卓木，回部悉平，经理西南屯田诸务为续编。全书共一百七十二卷，总撰官为大学士傅恒。
[16]好自夸大之人。
[17]《史记·陈丞相世家》，里中社，平为宰，分肉食甚均。父老曰：“善陈孺子之为宰！”平曰：“嗟乎！使平得宰天下，亦如是肉矣。”
[18]《史记·李斯列传》，斯“年少时为郡小吏，见吏舍厕中，鼠食不洁，近人犬数惊恐之。斯入仓中，观仓中鼠食积粟，居大庑之下，不见人犬之忧。于是乎李斯乃叹曰：‘人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳！’”
[20]顾长康画人，或数年不点目睛。或问之。顾曰：四体妍媸，本无关于妙处，传神写照，正在阿堵中。
[21]《列女传》，汉刘向作。
[22]班昭，固之妹。适曹世叔，故又称曹昭。夫亡，和帝召入宫，令皇后贵人师事之，号曹大家。作《女诫》《女章》。
[23]汉鲍宣妻少君，悉归侍御服饰，更着短布裳，与宣共挽鹿车归乡里。
[24]汉梁鸿与妻孟光，夫妇相敬，举案齐眉。
[25]宋欧阳修少孤，母教之学，家贫，以荻画地作书。
[26]柳仲郢嗜学，母韩，丸熊胆以助其勤。
[27]鹢音艗（一）。船头画鹢，故称船头为鹢首。
[28]婪，罗含切，音岚（
）。婪尾，犹言末尾也。
[29]本作檃桰，正邪曲之器。揉曲者曰檃，正方者曰桰。桰或作栝。括字误。但此处似有简略之意，与本义异。
[30]《汉书·叙传》：“昔有学步于邯郸者，曾未得其髣髴，又复失其故步，遂匍匐而归耳。”
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