文字涉世之难，俗讳多也。退之遭李愬之毁，[1]《平淮西碑》本未略李愬功。欧阳辨师鲁之矉，[2]从古解人鲜矣。
往学古文于朱先生。[3]先生为吕举人矉。[4]吕久困不第，每夜读甚苦。邻妇语其夫曰：“吕生读书声高，而音节凄悲，岂其中有不自得邪？”其夫告吕。吕哭失声曰：“夫人知我。假主文者，能具夫人之聪，我岂久不第乎？”由是每读，则向邻墙三揖。其文深表吕君不遇伤心。而当时以谓佻薄，无男女嫌，则聚而议之。
又为某夫人誌。其夫教甥读书不率，挞之流血。太夫人护甥而怒不食。夫人跪劝进食，太夫人怒批其颊，夫人怡色有加，卒得姑欢。其文于慈孝友睦，初无所间，而当时以谓妇遭姑挞，恥辱须讳；又笞甥挞妇，俱乖慈爱；则削而去之。
余尝为迁安县修城碑文，中叙城久颓废，当时工程，更有急者，是以大吏勘入缓工。今则为日更久，圮坏益甚，不容更缓。此乃据实而书，宜若无嫌。而当时阅者，以谓碑叙城之宜修，不宜更着勘缓工者，以形其短，初疑其人过虑，其后质之当世号知文者，则皆为是说，不约而同。
又尝为人撰节妇传，则叙其生际穷困，亲族无系援者，乃能力作自给，抚孤成立。而其子则云：“彼时亲族不尽穷困，特不我母子怜耳；今若云云，恐彼负惭，且成嫌隙，请但述母氏之苦，毋及亲族不援。”此等拘泥甚多，不可更仆数矣。亦间有情形太逼，实难据法书者，不尽出拘泥也。
又为朱先生撰寿幛题辞云：“自癸巳罢学政归，门下从游，始为极盛。”而同人中有从游于癸巳前者，或愤作色曰：“必于是后为盛，是我辈不足重乎？”
又为梁文定[5]校注年谱云：“公念嫂夫人少寡，终身礼敬如母，遇有拂意，必委曲以得其欢。”而或乃曰：“嫂自应敬。今云，念其少寡而敬，则是防嫂不终其节，非真敬也。”
其他琐琐，为人所摘议者，不可具论，姑撮大略于此。亦可见文章涉世，诚难言矣。(www.xing528.com)
夫文章之用，内不本于学问，外不关于世教，已失为文之质；而或怀挟惼心，诋毁人物，甚而攻发隐私，诬湼清白，此则名教中之罪人，纵幸免刑诛，天谴所必及也。至于是非所在，文有抑扬，比拟之余，例有宾主，厚者必云不薄，醇者必曰无疵，殆如诗赋必谐平仄，而后音调，措语必用助辞，然后辞达。今为醇厚著说，惟恐疵薄是疑，是文句必去焉哉乎也，而诗句须用全仄全平，虽周、孔复生，不能一语称完善矣。嗟乎，经世之业，不可以为涉世之文，不虞之誉，求全之毁，从古然矣。读古乐府形容蜀道艰难，太行诘屈，以谓所向狭隘，喻道之穷。不知文字一途，乃亦崎岖如是！是以深识之士，黠默无言，自勒名山之业，将俟知者发之，岂与容悦之流较甘苦哉！
【注释】
[1]唐宪宗时，淮蔡作乱。时裴度为相，力请讨贼。既平，命韩愈撰《平淮西碑》。愈归功裴度。时李愬率军入蔡，愤不能平，愬妻为唐安公主女，出入禁中，因诉碑辞不实。诏令磨去愈文，命翰林学士段文昌重撰文勒石。
[2]欧阳修作《尹师鲁墓誌》，其门生亲友多谓其太简，群加指摘，修特撰《论尹师鲁墓誌》一文以辨之。
[3]朱筠，字竹君，号笥河，清大兴人，为实斋先生之师。著有《笥河集》。
[4]吕元龙，字鳞洲，一字慕堂，大兴人。
[5]梁国治，字阶平，清乾隆进士，卒谥文定。
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