前人尚论，情文相生。由是论家喜论文情，不知文性实为元宰；离性言情，珠亡椟在。撰《质性篇》。
《洪范》三德：正直协中，刚柔互克，以剂其过与不及，是约天下之心知血气，聪明才力，无出于三者之外矣。孔子之教弟子，不得中行，则思狂狷，是亦三德之取材也。然而乡愿者流，貌似中行而讥狂狷，则非三德所能约也。孔孟恶之为德之贼，盖与中行狂狷乱而为四也。乃人心不古，而流风下趋，不特伪中行者乱三为四，抑且伪狂伪狷者流，亦且乱四而为六。不特中行不可希冀，即求狂狷之诚然，何可得耶？孟子之论知言，以为生心发政，害于其事，吾盖于撰述诸家深求其故矣。其曼衍[1]为书，本无立言之旨，可弗论矣。乃有自命成家，按其宗旨不尽无谓，而按以三德之实，则失其本性，而无当于古人之要道，所谓似之而非也。学者将求大义于古人，而不于此致辨焉，则始于乱三而六者，究且因三伪而亡三德矣。呜呼，质性之论，岂得已哉！
《易》曰：“言有物而行有恒。”[2]《书》曰：“诗言志。”[3]吾观立言之君子，歌咏之诗人，何其纷纷耶？求其物而不得也，探其志而茫然也，然而皆曰吾以立言也，吾以赋诗也。无言而有言，无诗而有诗，即其所谓物与志也。然而自此纷纷矣。
有志之士，矜其心，作其意，以谓吾不漫然有言也。学必本于性天，趣必要于仁义，称必归于诗书，功必及于民物，是尧、舜而非桀、纣，尊孔、孟而拒杨、墨，其所言者，圣人复起，不能易也，求其所以为言者，宗旨茫然也。譬如《彤弓》《湛露》，奏于宾筵，闻者以谓肄业及之也。[4]或曰：宜若无罪焉。然而子莫[5]于焉执中，乡愿于焉无刺也。惠子[6]曰：“走者东走，逐者亦东走，东走虽同，其东走之情则异。”观斯人之所言，其为走之东欤，逐之东欤？是未可知也。然而自此又纷纷矣。
豪杰者出，以谓吾不漫然有言也，吾实有志焉，物不得其平则鸣也。观其称名指类，或如诗人之比兴，或如说客之谐隐，即小而喻大，吊古而伤时，嬉笑甚于裂眦，悲歌可以当泣，诚有不得已于所言者；以谓贤者不得志于时，发愤著书，以自表见也，盖其旨趣不出于《骚》也。吾读骚人之言矣：“纷吾有此内美，又重之以修能。”[7]太史迁曰：“余读《离骚》悲其志”；又曰：“明道德之广崇，治乱之条贯，其志洁，其行廉，皭然泥而不滓，虽与日月争光可也。”[8]此贾之所以吊屈，而迁之所以传贾也，斯皆三代之英也。若夫托于《骚》以自命者，求其所以牢骚之故而茫然也。嗟穷叹老，人富贵而己贫贱也，人高第而己摈落也，投权要而遭按剑也，争势利而被倾轧也，为是不得志，而思托文章于骚雅，以谓古人之志也。不知中人而下，所谓“齐心同所愿，含意而未伸”者也。[9]夫科举擢百十高第，必有数千贾谊，痛哭以吊湘江，江不闻矣；吏部叙千百有位，必有盈万屈原，搔首以赋《天问》，[10]天厌之矣。孟子曰：“有伊尹之志则可，无伊尹之志则篡也。”吾谓牢骚者，有屈、贾之志则可，无屈、贾之志则鄙也。然而自命为骚者，且纷纷矣。
有旷观者从而解曰：是何足以介也？吾有所言，吾以适吾意也。人以吾为然，吾不喜也；人不以吾为然，吾不愠也。古今之是非，不欲其太明也，人我之意见，不欲其过执也，必欲信今，又何为也？有言不如无言之为愈也。是其宗旨，盖欲托于庄周之齐物也。[11]吾闻庄周之言曰：内圣外王之学，暗而不明也，百家往而不反，道术将裂也；[12]寓言十九，卮言日出，[13]然而稠适上遂充实而不可以已，[14]则非无所持，而漫为达观以略世事也。今附庄而称达者，其旨果以言为无用欤？虽其无用之说，可不存也。即其无用之说，将以垂教欤？则贩夫皂隶，亦未闻其必蕲[15]有用也。豕腹饕饕，羊角戢戢，何尝欲明古今之是非，而执人我之意见也哉？怯之所以胜勇者，力有余而不用也；讷之所以胜辩者，智有余而不竞也。蛟龙战于渊，而螾蚁[16]不知其胜负，虎豹角于山，而狌狸不知其强弱，乃不能也，非不欲也。以不能而托于不欲，则夫妇之愚，可齐上智也。然而遁其中者，又纷纷矣。
《易》曰：“一阴一阳之谓道。”阳变阴合，循环而不穷者，天地之气化也。人秉中和之气以生，则为聪明睿智，毗阴毗阳，[17]是宜刚克柔克，所以贵学问也。骄阳沴阴，[18]中于气质，学者不能自克，而以似是之非为学问，则不如其不学也。孔子曰：“不得中行而与之，必也狂狷乎！狂者进取，狷者有所不为。”庄周、屈原，其著述之狂狷乎！屈原不能以身之察察，受物之汶汶，[19]不屑不洁之狷也。庄周独与天地精神相往来，而不傲敖倪[20]于万物，进取之狂也。昔人谓庄、屈之书，哀乐过人，盖言性不可见，而情之奇至如庄、屈，狂狷之所以不朽也。乡愿者流，托中行而言性天，剽伪易见，不足道也。于学见其人，而以情著于文，庶几狂狷可与乎！然而命骚者鄙，命庄者妄，狂狷不可见，而鄙且妄者纷纷自命也。夫情本于性也，才率于气也。累于阴阳之间者，不能无盈虚消息之机；才情不离乎血气，无学以持之，不能不受阴阳之移也。陶舞愠戚，[21]一身之内，环转无端而不自知。苟尽其理，虽夫子愤乐[22]相寻，不过是也。其下焉者，各有所至，亦各有所通，大约乐至沉酣而惜光景，必转生悲，而忧患既深，知其无可如何，则反为旷达。屈原忧极，故有轻举远游，餐霞饮瀣[23]之赋；庄周乐至，故有后人不见天地之纯，古人大体之悲，此亦倚伏之至理也。若夫毗于阴者，妄自期许，感慨横生，贼夫骚者也；毗于阳者，猖狂无主，动称自然，贼夫庄者也。然而亦且循环未有已矣。
【注释】
[1]无界限也。
[2]《易·家人》。
[3]《书·舜典》。
[4]《彤弓》《湛露》，《诗经·小雅》篇名。《左传》文公四年：“卫宁武子来聘，公与之宴，为赋《湛露》及《彤弓》，不辞，又不答。使行人私焉。对曰：‘臣以为肄业及之也。’”盖宁武子以为二诗乃天子为诸侯所赋，非诸侯为邻国大夫所应赋也。
[5]《孟子》：“子莫执中，执中为近之。执中无权，犹执一也。”
[6]惠施，战国宋人。
[7]见《离骚经》。
[8]均见《史记·屈原贾生列传》。皭，音嚼，洁白也。(www.xing528.com)
[9]《古诗十九首》语。原文而作俱。
[10]《离骚》篇名。
[11]《齐物论》，《庄子》篇名。其旨在一小大，齐彭殇。
[12]《庄子·天下》篇语。
[13]见《庄子·寓言》篇。注谓寓，寄也。以人不信己，故托之他人，十言而九见信也。卮满则倾，空则仰，非持故也。况之于言，因物随变，唯彼之从，故曰日出，日出谓日新也。
[14]《天下》篇语。稠音调。稠适，谓调顺通达也。
[15]与祈通。
[16]同蚓蚁。
[17]毗音皮，（文一）《庄子》：“大怒邪毗于阳，大喜邪毗于阴。”注：毗，助也，又并也。
[18]沴音丽。（力一）害也。
[19]音门，（冖
）汶汶，污辱也。
[20]倪同睨。敖倪，视貌，谓不与物竞也。
[21]《礼记·檀弓》：“人喜则斯陶，陶斯咏，咏斯犹，犹斯舞，舞斯愠，愠斯戚，戚斯叹，叹斯辟，辟斯踊矣。”
[22]《论语》：“发愤忘食，乐以忘忧。”
[23]音械，（丅一
）露也。
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