凡言义理，有前人疏而后人加密者，不可不致其思也。古人论文，惟论“文辞”而已矣。刘勰氏出，本陆机氏[1]说而倡论“文心”，苏辙氏[2]出，本韩愈氏[3]说而倡论“文气”；[4]可谓愈推而愈精矣。未见有论“文德者”，学者所宜深省也。
夫子尝言“有德必有言”，[5]又言“修辞立其诚”；[6]孟子尝论知言养气，本乎集义；韩子亦言仁义之途，诗书之源；[7]皆言“德”也。今云未见论“文德”者，以古人所言，皆兼本末，包内外，犹合道德文章而一之；未尝就文辞之中，言其有才，有学，有识，又有文之德也。
凡为古文辞者，必敬以恕；临文必敬，非修德之谓也；论古必恕，非宽容之谓也。敬非修德之谓者，气摄而不纵，纵必不能中节也。恕非宽容之谓也，能为古人设身而处地也。嗟乎！知德者鲜！知临文之不可无敬恕，则知文德矣。
昔者陈寿《三国志》，纪魏而传吴蜀；[8]习凿齿为《汉晋春秋》，正其统矣。[9]司马《通鉴》仍陈氏[10]之说，朱子《纲目》[11]又起而正之。“是非之心，人皆有之”，不应陈氏误于先，而司马再误于其后，而习氏与朱子之识力偏居于优也。而古今之讥《国志》与《通鉴》者，殆于肆口而骂譬，则不知起古人于九原，肯吾心服否邪？陈氏生于西晋，[12]司马生于北宋，[13]苟黜曹魏之禅让，将置君父于何地？[14]而习与朱子，则固江东南渡人也，惟恐中原之争天统也。此说前人已言。诸贤易地则皆然，未必识逊今之学究也。是则不知古人之世，不可妄论古人文辞也。知其世矣，不知古人之身处，亦不可以遽论其文也。身之所处，固有荣辱，隐显，屈伸，忧乐之不齐，而言之有所为而言者，虽有子[15]不知夫子之所谓，况生千古以后乎？圣门之论恕也，“己所不欲，勿施于人”，其道大矣；今则第为文人论古必先设身，以是为文德之恕而已尔。
韩氏论文，迎而拒之，平心察之，[16]喻气于水，言为浮物；柳氏之论文也，不敢轻心掉之，怠心易之，矜气作之，昏气出之。[17]夫诸贤论心论气，未即孔孟之旨，及乎天人性命之微也。然文繁而不可杀，语变而各有当，要其大旨，则临文主敬，一言以蔽之矣。主敬则心平而气有所摄，自能变化从容以合度也。
夫史有三长，才，学，识也。[18]古文辞而不由史出，是饮食不本于稼穑也。夫识生于心也，才出于气也，学也者，凝心以养气，炼识而成其才者也。心虚难恃，气浮易弛，主敬者随时检摄于心气之闲，而谨防其一往不收入流弊也。夫缉熙敬止，圣人所以成始而成终也，其为义也广矣。今为临文检其心气，以是为文德之敬而已尔。
【注释】
[1]晋陆机作《文赋》，其序曰：“余每观才士之作，窃有以得其心。”刘勰，《文心雕龙》之名本此。
[2]字子由，轼之弟。
[3]韩愈《答李翊书》：“气，水也，言，浮物也，水大而物之浮者大小毕浮。气之与言犹是也，气盛则言之短长与声之高下皆宜。”
[4]苏辙《上枢密韩太尉书》：“文者气之所形。然文不可以学而能，气可以养而致。”
[5]见《论语》。
[6]见《易·系辞传》。(www.xing528.com)
[7]《答李翊书》：“行之乎仁义之途，游之乎诗书之源。”
[8]陈寿，字承祚，晋人，撰《三国志》，列曹氏于本纪，刘氏孙氏于列传，盖认魏为正统也。
[9]习凿齿，字彦威，东晋人。时桓温有篡晋之意，凿齿特著《晋汉春秋》，以蜀汉为正统，曹魏为篡逆。其书今已佚。
[11]朱熹因司马《通鉴》作《通鉴纲目》，仿《春秋》之例，以纲为传，授其门人赵师渊成之。书中改以蜀汉为正统。
[12]晋自武帝至愍帝都洛阳，称西晋。至元帝，渡江即位于建康（即今江宁），称东晋。
[13]宋自太祖至徽、钦，都汴（今开封），称北宋。至高宗南都临安（今杭县），保有南方之地，称南宋。
[14]晋受魏禅，宋受后周禅，与魏受汉禅相同。
[15]有若，字子有，孔子弟子。《礼记·檀弓》，曾子闻孔子谓丧欲速贫，死欲速朽，有子以为非君子之言。子游谓死欲速朽，为桓魋而言，丧欲速贫，为南宫敬叔而言。
[16]《答李翊书》：“迎面拒之，平心而察之，其皆醇也，然后肆焉。”
[17]柳宗元，字子厚，唐人。《答韦中立论师道书》：“故吾每为文章，未尝敢以轻心掉之，惧其剽而不留也；未尝敢以怠心易之，惧其弛而不严也；未尝敢以昏气出之，惧其昧没而杂也；未尝敢矜气作之，惧其偃蹇而骄也。”
[18]刘知几语。
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