周衰文弊，六艺道息，而诸子争鸣。盖至战国而文章之变尽，至战国而著述之事专，至战国而后世之文体备。故论文于战国，而升降盛衰之故可知也。战国之文，奇衺[1]错出而裂于道，人知之；其源皆出于六艺，人不知也。后世之文，其体皆备于战国，人不知；其源多出于《诗》教，人愈不知也。知文体备于战国，而始可与论后世之文。知诸家本于六艺，而后可与论战国之文。知战国多出于《诗》教，而后可与论六艺之文。可与论六艺之文，而后可与离文而见道。可与离文而见道，而后可与奉道而折诸家之文也。
战国之文，其源皆出于六艺，何谓也？曰：道体无所不该，六艺足以尽之。诸子之为书，其持之有故而言之成理者，必有得于道体之一端，而后乃能恣肆其说，以成一家之言也。所谓一端者，无非六艺之所该，故推之而皆得其所本；非谓诸子果能服六艺之教，而出辞必衷于是也。老子[2]说本阴阳，庄、列[3]寓言假象，《易》教也。邹衍[4]侈言天地，关尹[5]推衍五行，《书》教也。管、商[6]法制，义存政典，《礼》教也。申、韩[7]刑名，旨归赏罚，《春秋》教也。其他杨、墨、尹文[8]之言，苏、张、孙、吴[9]之术，辨其源委，挹其旨趣，九流之所分部，七录之所叙论，皆于物典人官，得其一致，而不自知为六典之遗也。
战国之文，既源于六艺，又谓多出于《诗》教，何谓也？曰：战国者，纵横之世也。纵横之学，本于古者行人之官。[10]观春秋之辞命，列国大夫聘问，诸侯出使专对，盖欲文其言以达旨而已。至战国而抵掌揣摩，腾说以取富贵，其辞敷张而扬厉，变其本而加恢奇焉，不可谓非行人辞命之极也。孔子曰：“诵《诗》三百，授之以政，不达；使于四方，不能专对，虽多奚为。”[11]是则比兴之旨，讽谕之义，固行人之所肄也。纵横者流，推而衍之，是以能委折而入情，微婉而善讽也。九流之学，承官曲于六典，虽或原于《书》《易》《春秋》，其质多本于《礼》教，为其体之有所该也。及其出而用世，必兼纵横，所以文其质也。古之文质合于一，至战国而各具之，质当其用也。必兼纵横之辞以文之，周衰文弊之效也。故曰：战国者，纵横之世也。
后世之文，其体皆备于战国，何谓也？曰：子史衰而文集之体盛，著作衰而辞章之学兴。文集者，辞章不专家，而萃聚文墨以为蛇龙之菹[12]也。详见《文集篇》。后贤承而不废者，江河导而其势不容复遏也。经学不专家，而文集有经义，史学不专家，而文集有传记，立言不专家，即诸子书也，而文集有论辨；后世之文集，舍经义与传记论辨之三体，其余莫非辞章之属也。而辞章实备于战国，承其流而代变其体制焉。学者不知，而溯挚虞[13]所裒之流别，挚虞有《文章流别传》。甚且以萧梁《文选》，举为辞章之祖也，其亦不知古今流别之义矣。
今即《文选》诸体，以征战国之赅备：挚虞《别流》，孔逭[14]《文苑》，今俱不传，故据《文选》。《京都》诸赋，[15]苏、张纵横六国，侈陈形势之遗也。《上林》《羽猎》，[16]安陵[17]之从田，龙阳[18]之同钓也。《客难》《解嘲》，[19]屈原之《渔父》《卜居》，[20]庄周之《惠施问难》[21]也。韩非《储说》，[22]比事征偶，《连珠》之所肇也；前人已有言及之者。而或以为始于傅毅之徒，傅玄之言，非其质矣。[23]孟子问齐王之大欲，历举轻煖肥甘声音采色，[24]七林[25]之所启也；而或以为创之枚乘，忘其祖矣。邹阳辨谤于梁王，[26]江淹陈辞[27]于建平，苏秦之自解忠信而获罪也。[28]《过秦》《王命》《六代》《辨亡》诸论，[29]抑扬往复，诗人讽谕之旨，孟、荀所以称述先王儆时君也。屈原上称帝喾，中述汤武，下道齐桓亦是。淮南宾客，[30]梁苑辞人，[31]原、尝、申、陵[32]之盛举也。东方、司马[33]侍从于西京，徐、陈、应、刘[34]征逐于邺下，[35]谈天雕龙[36]之奇观也。遇有升沉，时有得失，畸才[37]汇于末世，利禄萃其性灵，廊庙山林，江湖魏阙，[38]旷世而相感，不知悲喜之何从，文人情深于诗骚，古今一也。
至战国而文章之变尽，至战国而后世之文体备，其言信而有征矣。至战国而著述之事专，何谓也？曰：古未尝有著述之事也。官师守其典章，史臣录其职载，文字之道，百官以之治，而万民以之察，而其用已备矣。是故圣王书同文以平天下，未有不用之于政教典章，而以文字为一人之著述者也。详见外篇《较雠略》《著录先明大道论》。道不行而师儒立其教，我夫子之所以功贤尧舜也。然而予欲无言，无行不与，六艺存周公之旧典，夫子未尝著述也。《论语》记夫子之微言，而曾子、子思，俱有述作以垂训，至孟子而其文然后闳肆焉，著述至战国而始专之明验也。《论语》记曾子之没，吴起尝师曾子，则曾子没于战国初年，而《论语》成于战国之时明矣。春秋之时，管子尝有书矣，《鬻子》[39]《晏子》，[40]后人所托，然载一时之典章政教，则犹周公之有官礼也。记管子之言行，则习管氏法者所缀辑，而非管仲所著述也。或谓管仲之书不当称桓公之谥，阎氏若璩[41]又谓后人所加，非管子之本文，皆不知古人并无私自著书之事，皆是后人缀辑。详《诸子》篇。兵家之有太公《阴符》，[42]医家之有黄帝《素问》农家之《神农野老》，[43]先儒以谓后人伪撰而依托乎古人，其言似是，而推究其旨，则亦有所未尽也。盖末数小技，造端皆始于圣人，苟无微言要旨之授受，则不能以利用千古也。三代盛时，各守人官物曲之世氏，是以相传以口耳，而孔孟以前，未尝得见其书也。至战国而官守师传之道废，通其学者，述旧闻而著于竹帛焉；中或不能无得失，要其所自，不容遽昧也。以战国之人，而述黄农之说，是以先儒辨之文辞，而断其伪托也。不知古初无著述，而战国始以竹帛代口耳，外史掌三皇五帝之书，及四方之志，与孔子所述六艺旧典，皆非著述一类，其说已见于前。实非有所伪托也。然则著述专于战国，盖亦出于势之不得不然矣。著述不能不衍为文辞，而文辞不能不生其好尚。后人无前人之不得已，而惟以好尚逐于文辞焉，然犹自命为著述，是以战国为文章之盛，而衰端亦已兆于战国也。
【注释】
[1]与邪通。
[2]姓李，名耳，为周守藏吏。著《老子》五千余言，后世称为《道德经》。
[3]庄子，名周，战国时楚人。著《庄子》十余万言，后世称为《南华真经》。与老子并为道家之祖。列子，名御寇，战国时郑人。著有《列子》，后世称为《冲虚真经》。
[4]即驺衍，战国时齐人。著书十余万言，侈言天地，《汉书·艺文志》有《邹子》四十九篇，《邹子终始》五十六篇，今不传。齐人称为“谈天衍”。
[5]尹喜，秦人，为函谷关令。老子西游过关，授以《道德经》。喜自著书曰《关尹子》，《汉书·艺文志》著录，后佚，今所传本系伪书。
[6]管仲，春秋时齐人，字夷吾。相桓公霸诸侯。世传《管子》二十四卷，旧题管仲撰。商鞅，姓公孙，名鞅，战国时魏人，仕秦，封于商，故又称商鞅。《汉书·艺文志》有《商君》二十九篇，《四库书目》称《商子》，盖商鞅之徒所作。
[7]申不害，战国时京人。为韩昭侯相。著书二篇，号《申子》，为法家之祖。韩非，战国时韩之诸公子，与李斯俱事荀卿，著《韩非子》五十五篇。
[8]杨朱，字子居，战国时人，其说谓损一毫利天下不与，悉天下奉一身不取，时人目为为我。所著书不传，今《列子》中有《杨朱》篇。墨翟，战国时鲁人，仕宋为大夫。倡兼爱尚同之说，与杨朱为我之说相反。有《墨子》十五卷，其门人所记也。尹文，战国时齐人。著《尹文子》一卷。
[9]苏秦，字季子，战国时洛阳人，师事鬼谷子，说六国合纵抗秦，遂相六国。张仪，战国时魏人，与苏秦同师鬼谷子。相秦惠王，以连衡说六国，使背纵约而事秦。孙武，春秋时齐人，以兵法见吴王阖庐，西破强楚，北威齐晋，遂霸诸侯。著《孙子》十三篇，为兵家所祖。吴起，战国时卫人，长于兵法。后世并称孙、吴。
[10]周代官名，掌聘问朝觐之事；《周官》有大行人，小行人，属秋官。
[11]见《论语》。
[12]捉于切，阴平声。
泽生草曰菹。《孟子》：“驱蛇龙而放之菹。”
[13]字仲洽，晋人，除《文章流别集》外，撰有《文章志》《三辅决录注》等书。
[14]南齐人。
[15]《两都赋》，汉班固作。《两京赋》《南都赋》，汉张衡作。《三都赋》，魏左思作。
[16]《上林赋》，汉司马相如作；《羽猎赋》，汉扬雄作。皆赋田猎之事。
[17]安陵君，名坛，楚王之宠臣，尝从王猎于云梦，请以身殉。
[18]龙阳君，名禧，魏王之宠臣，尝与魏王共船而钓。
[19]《答客难》，汉东方朔作；《解嘲》，扬雄作。皆设为问答之词以自解。(www.xing528.com)
[20]均见《离骚》。
[21]见《庄子》。
[22]见《韩非子》。
[23]《文选》有陆机《演连珠》五十首。傅玄以为连珠兴于汉章之世，班固、贾逵、傅毅奉诏作之。其体辞丽言约，假喻达旨，合古诗讽兴之义，欲历历如贯珠，故谓连珠。毅字武仲，后汉人。玄，字休奕，晋人。
[24]见《孟子》。
[25]《文选》有枚乘《七发》，曹植《七启》，张协《七命》；又傅毅作《七激》，张衡作《七辨》，崔骃作《七依》。
[26]邹阳去吴之梁，从梁孝王游。羊胜、公孙诡等疾阳，恶之于王。王下阳狱，将杀之，阳乃从狱中上书。书奏，孝王立出之。
[27]字文通，南朝梁人。宋建平王景素好士，淹随在南兖州。广陵令郭彦之得罪，辞连淹，系州狱，上书景素。览书，即出之。
[28]有人恶苏秦于燕易王，苏秦见燕王自解。
[29]《过秦论》，贾谊作。《王命论》，汉班彪作。《六朝论》，魏曹冏作。《辨亡论上下》，晋陆机作。
[30]淮南王安，汉高帝少子淮南厉王长之子。为人好书，招致宾客方技之士数千人，作为内书二十一篇，外书甚众，又有中篇八卷言神仙黄白之术，名《淮南子》。后因谋反自杀。
[31]梁孝王武，汉文帝子。筑东苑，方三百余里，招延四方豪杰，自山东游士莫不至。
[32]平原君，战国赵武灵王之子，名胜，相赵，好宾客，至者数千人。孟尝君，姓田，名文，战国时齐之公族。相齐，招致贤士，食客数千人。春申君，姓黄名歇，战国时楚相。有食客三千余人，其上客皆蹑珠履。信陵君，战国魏昭王之少子，名无忌，有食客三千人。
[33]东方朔，字曼倩，善滑稽，长于文辞，武帝时，为金马门侍中。司马，即司马相如。
[34]均三国时魏人。徐幹，字伟长，陈琳，字孔璋，应玚，字德琏，刘桢字公幹，皆以文章著名，与孔融、王粲、阮瑀号为“建安七子”。
[35]魏都。
[36]齐人称驺衍为“谈天衍”，驺奭为“雕龙奭”，以衍书言天事，奭修衍之文饰，若雕镂龙文也。
[37]犹言奇才也。
[38]古宫门悬法之所；亦曰象魏。《庄子》：“身在江海之上，心居魏阙之下。”
[39]鬻熊，周人，楚之先祖，年九十知道，为周师，自文王以下尝问焉。今传有《鬻子》一卷，题为熊撰。《四库提要》疑为唐人伪托。每篇寥寥数言，词旨肤浅，决非三代旧文。
[40]晏婴，字平仲，春秋齐人，相齐景公。今传有《晏子春秋》八卷，书中皆述晏婴遗事，其旨多尚兼爱，唐人柳宗元以为墨子之徒为之。
[41]阎若璩，字百诗，号潜邱。清太原人。
[42]《阴符》有两种，列代史志皆以黄帝《阴符》入道家，太公《阴符》入兵家。
[43]《汉书·艺文志》有《野老》十七篇，班固以为六国时人所撰。
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