《周官》外史[1]掌三皇[2]五帝[3]之书，今存虞、夏、商、周之策而已。五帝仅有二，[4]而三皇无闻焉。左氏[5]所谓“三坟五典”，[6]今不可知，未知即是其书否也。以三皇之誓、诰、贡、范[7]诸篇，推测三皇诸帝之义例，则上古简质，结绳[8]未远，文字肇兴，书取足以达微隐，通形名而已矣。因事命篇，本无成法，不得如后史之方圆求备，拘于一定之名义者也。夫子叙而述之，取其疏通知远，足以垂教矣。世儒不达，以谓史家之初祖，实在《尚书》，因取后代一成之史法纷纷拟书者，皆妄也。
三代以上之为史，与三代以下之为史，其同异之故可知也。三代以上，记注有成法，而撰述无定名；三代以下，撰述有定名，而记注无成法。夫记注无成法，则取材也难；撰述有定名，则成书也易。成书易则文胜质矣；取材难则伪乱真矣。伪乱真而文胜质，史学不亡而亡矣。良史之才，间世一出，补偏救弊，惫且不支。非后人学识不如前人，《周官》之法亡而《尚书》之教绝，其势不得不然也。
《周官》三百六十，具天下之纤析矣。然法具于官而官守其书，观于六卿[9]联事之义，而知古人之于典籍，不惮繁复周悉，以为记注之备也。即如六典[10]之文，繁委如是，太宰掌之，小宰副之，司会，司书，太史，又为各掌其贰，[11]则六典之文，盖五倍其副贰而存之于掌故焉。其他篇籍，亦当称是。是则一官失其守，一典出于水火之不虞，他司皆得借征于副策，斯非记注之成法详于后世欤？汉至元成[12]之间，典籍可谓备矣。然刘氏《七略》，[13]虽溯六典之流别，亦已不能具其官。而律令藏于法曹，章程存于故府，朝仪守于太常者，不闻石渠、天禄，[14]别储副贰，以备校司之讨论，可谓无成法矣。汉治最为近古，而荒略如此，又何怪乎后世之文章典故，杂乱而无序也哉？
孟子曰：“王者之迹息而《诗》亡，《诗》亡然后《春秋》作。”盖言王化之不行也，推原《春秋》之用也。不知《周官》之法废而《书》亡，《书》亡而后《春秋》作，则言王章之不立也，可识《春秋》之体也。何谓《周官》之法废而《书》亡哉？盖官礼[15]制密而后记注有成法，记注有成法而后撰述可以无定名，以谓纤悉委备，有司具有成书，而吾特举其重且大者笔而著之，以示帝王经世之大略，而典、谟、训、诰、贡、范、官、刑[16]之属，详略去取，惟意所命，不必著为一定之例焉，斯《尚书》之所以经世也。至官礼废而注记不足备其全，《春秋》比事以属辞，[17]而左氏不能不取百司之掌故，与夫百国之宝书，以备其事之始末，其势有然也。马、班[18]以下，演左氏而益畅其支焉，所谓记注无成法而撰述不能不有定名也。故曰：王者迹息而《诗》亡，见《春秋》之用；《周官》法废而《书》亡，见《春秋》之体也。
《记》曰：左史记言，右史记动，[19]其职不见于《周官》，其《书》不传于后世，殆礼家之衍文欤？后儒不察，而以《尚书》分属记言，《春秋》分属记事，[20]则失之甚也。夫《春秋》不能舍传而空存其事目，则左氏所记之言不啻千万矣。《尚书》典谟之篇，记事而言亦具焉，训诰之篇，记言而事亦见焉。古人事见于言，言以为事，未尝分事言为二物也。刘知几[21]以二典贡范诸篇之错出，转讥《尚书》义例之不纯，毋乃因后世之空言而疑古人之实事乎？《记》曰：“疏通知远，《书》教也。”[22]岂曰记言之谓哉？
六艺[23]并立，《乐》亡而入于《诗》《礼》，《书》亡而入于《春秋》，皆天时人事不知其然而然也。《春秋》之事，则齐桓、晋文，而宰孔之命[24]齐侯，王子虎之命晋侯，[25]皆训诰之文也；而左氏附传以翼经，夫子不与《文侯之命》[26]同著于编，则《书》入《春秋》之明证也。马迁绍法《春秋》，而删润《典谟》以入纪传；班固承迁有作，而《禹贡》取冠地理，《洪范》特志五行，[27]而《书》与《春秋》，不得不合为一矣。后儒不察，又谓纪传法《尚书》，而编年法《春秋》，是与左言右事之强分流别又何以异哉？
【注释】
[1]外史，隶春官宗伯。
[2]三皇有六说：（一）天皇，地皇，人皇。（二）天皇，地皇，泰皇。（三）伏羲，神农，女娲。（四）伏羲，神农，祝融。（五）燧人，伏羲，神农。（六）伏羲，神农，黄帝。
[3]五帝有三说：（一）太昊，神农，黄帝，少昊，颛顼。（二）黄帝，颛顼，帝喾，尧，舜。（三）少昊，颛顼，帝喾，尧，舜。
[4]《尚书》中仅有《尧典》《舜典》。
[6]语见昭公十二年《左传》。孔安国《书传序》以为伏羲、神农、黄帝之书谓之三坟，少皞、颛顼、帝喾、尧、舜之书谓之五典，但后人多以孔传为伪书。
[7]即《甘誓》《汤誓》《泰誓》《牧誓》《费誓》《秦誓》《仲虺之诰》《大诰》《康诰》《酒诰》《召诰》《洛诰》《康王之诰》，及《禹贡》《洪范》。
[8]《易经·系辞传》：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契。”
[9]大宰，大司徒，大宗伯，大司马，大司寇，大司空。
[10]治典，教典，礼典，政典，刑典，事典。
[11]副也。(www.xing528.com)
[12]元帝，成帝，纪元前四十八年至〔前〕八年。
[13]汉哀帝时，刘向子刘歆，总群书而奏其《七略》。七略者：一辑略，二六艺略，三诸子略，四诗赋略，五兵书略，六术数略，七方技略。
[14]皆阁名，汉代藏书之所。
[15]即《周官》。
[16]官，《周官》。刑，《吕刑》。皆《尚书》篇名。
[17]《礼记经解》篇：“属辞比事，《春秋》教也。”孔颖达注：“比，近也；《春秋》比次褒贬之事，是比事也。”
[18]马，司马迁，字子长，汉人，继父谈为太史令，紬金匮石室之书，上起黄帝，下止获麟，作《史记》，为正史之第一部。班，班固，字孟坚，后汉人，继父彪作《汉书》，与《史记》并称良史。后世史家称两书为马、班。
[19]《礼记·玉藻篇》：“动则左史书之，言则右史书之。”
[20]《汉书·艺文志》：“左史记言，右史记事，事为《春秋》，言为《尚书》。”
[21]唐人，字子玄。领国史垂三十年，自负史才，著《史通》内外四十九篇。
[22]《礼记·经解》语。
[23]《诗》《书》《易》《礼》《乐》《春秋》，谓之“六经，亦称“六艺”。
[24]《左传》僖公九年，齐桓公会诸侯于葵丘，王使宰孔赐齐侯胙。
[25]又僖公二十八年，晋文公败楚师于城濮，献俘于王，王命尹氏及王子虎，内史叔兴父策命晋侯为侯伯。
[26]《尚书》篇名。周平王锡晋文侯秬鬯圭瓒，作《文侯之命》。
[27]《汉书·地理志》首段，全录《尚书·禹贡》文；《五行志》首段，亦录《尚书·洪范》语。
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