关于洪崖洞，清代以前无人记述。
最先注目洪崖洞者，系巴县乡贤刘慈，此公乃康熙四十一年举人，留下了第一首以《洪崖洞》为题的诗作：
华阳纪胜曾略闻，古洞寻幽尚未穷。
怪石纵横看作虎，枯藤屈曲挂如虹。
崖悬瀑布飞晴雪，柳浣沙堤系泊篷。
仰面千家临画堞，荡胸半岭入苍穹。
地偏市远尘难至，桥转溪回路忽通。
石拥神龙争见跃，天开鬼斧辟鸿濛。
滴珠泉涌洪崖下，更洗亭欹冷翠中。
宝盖飞扬来宾客，云车飘渺接仙翁。
胜游杂遝有时尽，此地萧条万古空。
原来，在康熙四十六年间，巴县始设城内二十九坊，附城廓十五厢，今沧白路一带即为昔日之洪崖坊，城墙外为洪崖厢。洪崖洞刚好在城墙下端，以地名为洞名也。
正式将洪崖洞列为“巴渝十二景”者，则是河南卢氏县人王尔鉴，雍正八年进士，初官山东济宁州知州，乾隆十六年贬四川巴县知县。(www.xing528.com)
以文人学者身份而从政者，鲜有不沉溺政潮，颓然以终者。但王尔鉴虽遭下贬，却并未沉沦。他在办公之余征文考献，晨夕把卷，追述掌故，创修了《巴县志》，即重庆最早最详细的地方志，给后人留下宝贵文献。
其《志》载：“城西雉堞下有洞曰洪崖，覆以巨石，其下嵌空，飞瀑时至，亦名滴水崖。有元丰时苏轼、任仲仪、黄庭坚题刻。嘉泰中，成绘于中起吏隐亭，洪偲又起轻红亭焉。”
吏隐亭、轻红亭故老亦未见到，只能凭想象去猜测这两处名亭的模样。那迎客的大致是宋神宗元丰年间的一溜长廊，外加红色的窈窕楹柱，一直通往洞前。上面用灰瓦遮翳，以避风雨，两旁搁置条凳，供行人歇息。而倚崖筑堂，面北五楹，窗明几净，更宜谈艺会文。亭外，溪流如飞天坠花，溅人衣裳，虹影款款，近得可以触摸。
王尔鉴《小记》曰：“洪崖洞在洪崖厢，悬城石壁千仞，洞可容数百人，上刻‘洪崖洞’三大篆字，诗数章，漫灭不可读。城内诸水，逾堞抹崖而下，夏秋如瀑布，冬春溜滴，汇为小池入江。石台叠翠，池水翻澜，夕阳返照，五色陆离，莫可名状。至若渔舟唱晚，响答崖音，又空色之别趣也。”
由此看来，飞瀑时至的洪崖洞是很有些景色的，纸盐河街上曾走过许多诗人，苏东坡、黄庭坚联袂而去，任仲仪行吟而来。即便是故址残骸，名士蓍英的遗韵也是令人咀嚼不尽的。
据此，王尔鉴将旧传巴渝八景汰三增七，共为十二景，并各为小记。后跋云：“洪崖滴翠一景，看似无著，而碧苔映水，俯嵌江波夕照，飞霞倒明崖溜，亦未可意为更换。至孔殿秋香，桂盛也，何地无桂？觉林晓钟，清远也，何地无钟？北镇金沙，形胜也，渝州襟带江上，处处沙明日衬，何取一隅之形。余故以字水宵灯、缙岭云霞、歌乐灵音三景易之。更有海棠烟雨、华蓥雪霁、云篆风清、桶井峡猿，皆别具幽趣，空灵不著色相，遂并增为十二景。噫，血水之灵，其许我乎？于是新旧略加颠次，而各为之记。”
王尔鉴所作《洪崖滴翠》一首，流传至今：
洪崖肩许拍，古洞象难求。
携得一樽酒，来看五色浮。
珠飞高岸落，翠涌大江流。
掩映斜阳里，波光点石头。
稍后又有定远知县周绍缙、奉节知县姜会照、举人周开丰、川东道张九镒、重庆知府王梦庚诸公，均咏《巴渝十二景》，内包含《洪崖滴翠》。
就这样，洪崖洞得以传名，凡文人骚客过渝必游此地，且多有唱和。
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