由于西蜀残破，四川不得不仰给朝廷拨荆湖米饷师，以支撑蜀中政局。自此，四川政治、经济、军事中心东移，不得不依靠川东一带的贫困地区来支撑抗蒙（元）战争。
淳祐二年（1242），宋理宗任命余玠为四川安抚制置使兼知重庆府，主持四川防务。阳枋在给余玠的上书中，指出：“蜀自三关失险，内郡皆坦夷之地未易驻足，今之可以御敌而蔽东南者一渝城尔。盖渝城非特险固可守，而控两江之会、漕三川之粟，诚为便利。今宜以重兵镇渝，别选忠勇之将一守合、一守泸、一守梁山，坚城完壁为渝藩蔽。”可见梁山是当时抵御北方来敌，避免蒙军沿溶溪和荔枝道快速攻入重庆腹地的重要屏障。
余玠治蜀后采纳了播州冉琎、冉璞兄弟的建议，在前人筑城的基础上，在水陆要冲筑山城20座，建立起梯次防御的山城防御体系。“凡地险势胜，尽起而筑之，大获、大梁、运山、梁山、钓鱼，峙莫逾之势于前；古渝、凌云、神臂、天生、白帝，隆不拔之基于后，雪雉摩云，银甍矗日，军得守而战，民安业而耕，士有处而学。”那么，梁山所筑山城又在哪里呢？
《读史方舆纪要》卷六十九《四川四》记载：“牛头寨，在县西二十里赤牛山上，亦名赤牛城。宋淳祐二年筑。周三百六十步，敌楼百四十三座，四隅有门，盖戍守之处。”
《梁山县志》记载赤牛山“治西二十里，土名牛头寨，葢戍守之地。南北横贯二十余里长。邑水自东南来往西流，为邑之水口眠地，捍门华表。”
2019—2020年，重庆市文化遗产研究院联合重庆师范大学西南考古与文物研究中心对梁平区第三次文物普查中发现的牛头寨遗址开展了相关田野考古工作，发现了城墙、城门、水池、水井、建筑基址、道路、石碓等遗迹，出土了建筑构件、瓷器、造像等一批遗物，遗存时代涉及南宋、明、清等各历史时期，证明了文献中记载的牛头寨即为南宋末年所建赤牛城原址。
赤牛城遗址已探明遗迹分布图
赤牛城城垣分内、外两重。内城城垣总长度3800米，城墙内面积近20万平方米。内城环绕赤牛山顶部而筑，多以崖为城，少量垒砌条石，城墙防御重点多在冲沟垭口处，以条石垒砌石墙、城门，有多次修补的痕迹。外城又分东、西两部分，东外城城垣围合较为明确，其南城墙西接谭家包段内城墙，延坡蜿蜒而下，长约110米；北城墙西接牛颈子段城墙，延坡蜿蜒而下，长约60米；东城墙仅残余南北两端。东外城围合面积约6万平方米。西外城仅发现零星数段石墙及城门址1座。西外城城墙被毁严重，城垣未见围合。东、西外城发现的城墙时代皆为宋代。(www.xing528.com)
发现并确认城门八座，其中七座为内城城门，依次为赶场门、关子门、蛇口门、余朝门、后寨门、内城门、前寨门，结构保存较好的有赶场门、关子门及前寨门三门，其余皆毁。其中，赶场门外发现有“嘉庆八年”题记，前寨门内发现有“赤牛山……嘉庆二十五年”题记，后寨门外发现有“同治二年”题记，但除纪年外，余文皆毁。
赤牛城遗址数字高程模型
赤牛城遗址“余朝门”城门
赤牛城遗址东外城北城墙
赤牛城遗址东外城远景
建筑基址主要发现于赤牛城遗址内城北部，包括寺庙建筑及高台建筑，时代从宋代延续至清代。
寺庙建筑基址航拍
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