乔治三世个人统治的失败

战争失败也给国内政治造成巨大冲击，最主要的影响是挫败了乔治三世恢复国王个人统治的企图。乔治三世是乔治二世的孙子，他在英国长大，是汉诺威王朝中第一个真正的“英国”国王。从个人品行上说，他温文尔雅，责任心强，是一个好丈夫、好父亲。但他从小受母亲影响极大，他母亲是德意志一个专制小朝廷的公主，常常教导自己的儿子：“乔治，要做真正的国王！”乔治三世长大后一心想恢复国王的个人权力，他的政治理想与英国的立宪制度格格不入，由此便酿成了他个人的悲剧，及国家的不幸。

乔治三世在1760年继承王位。1761年皮特辞职，这给他一个极好的机会，让他建立个人的权力。他任命布特伯爵接任首相，布特是乔治三世的老师，支持扩大国王的权力。乔治改变他的两位先王不问国事的惯例，开始直接干预政治。他利用自己国王的地位培植亲信，用封官许愿、收买贿赂的方法在议会中造成一个“国王之友”派，随即就利用这个集团去打击辉格党，削弱辉格党的势力。此时辉格党因几十年的掌权已腐朽不堪，它内部宗派林立，彼此倾轧不休，最大的两个派系是罗金汉—福克斯派和皮特—谢尔本派。经过一番权谋，乔治三世在1770年起用诺思勋爵，组成清一色的“国王之友”政府，辉格党被完全抛在一边。诺思政府仰乔治三世之鼻息，对内伸张国王个人的权力，对外激化与殖民地的矛盾，北美独立战争就是在这个政府的高压政策下爆发的，结果造成内外危机重重。

乔治三世的个人权欲在威尔克斯事件上暴露无遗。约翰·威尔克斯出身于殷富之家，1762年在辉格党支持下创办《苏格兰人》报，专门与政府唱反调。1763年他在《苏格兰人》第45期上发表一篇文章，对国王在议会的演说进行抨击。当时，人们已经把国王的议会演说看成是政府的作品，威尔克斯自己也特别说明，他批评的是政府的政策，不是国王。但国王仍把它看成是对自己的攻击，于是下令逮捕威尔克斯，指责他犯了诽谤罪。然而威尔克斯又是议员，理应享有豁免权，法庭以人身保护法为依据将他释放，国人都指责国王擅权，违反了英国法律。

乔治三世不甘心失败，他操纵议会剥夺威尔克斯的议员身份，并指示政府下达逮捕令。威尔克斯逃往法国，政府就宣布他不受法律保护。政府的专横引起了国人强烈的不满，他们认为政府践踏了英国人的自由权利，而幕后的始作俑者就是乔治三世。于是，“威尔克斯与自由”的口号喊出来了，许多地方出现了群众性的示威活动。1768年，威尔克斯从法国回来参加米德尔塞克斯的议员选举，以绝对优势获胜当选，接着，他就以当选议员的身份前往监狱，去服四年前法庭给他判的徒刑。在他前往监狱以及后来去议会的路上，无数民众向他欢呼，威尔克斯成了自由的英勇斗士，民众中反对国王专断的情绪已十分明朗。但乔治三世又设法让议会剥夺了威尔克斯的议员资格，以便可以进行镇压。不久后，威尔克斯在米德尔塞克斯的补缺选举中又获胜当选；而议会则第三次剥夺他的议员身份。威尔克斯事件在英国社会中造成深刻的影响，一批人开始思考：在议会操有主权的时代，国王为何能操纵议会？许多人意识到英国的政治制度中存在着弊病，正是这些弊病使民众的意志无法表达。在英国历史上，威尔克斯事件被看成是议会改革运动的开端，由此发轫，逐渐形成了要求改革的民众抗争高潮。(www.xing528.com)

乔治三世的个人统治随美国的独立而宣告结束。战争时期，1780年议会曾通过一项决议，称“国王的影响已经增大，并正在增大，但应该削弱”。这项决议由约翰·邓宁提出，因此称《邓宁决议案》。1781年英军在约克敦的投降造成巨大的冲击波，国内舆论纷纷指责政府，指责乔治的个人干预造成了北美的巨大失策。辉格党群起而攻之，认为若英国不采用镇压的手段，殖民地本来是不会要求独立的。爱德蒙·伯克此时成为辉格党重要的理论家，他写了许多文章为殖民地人民辩护。他同时指出：政府用收买和贿赂方法推行自己的政策，腐败的政治现实给国王可乘之机。他认为应该进行“经济改革”，由议会严格控制王室的开支，由此便可以堵住腐败的源头。从这时起，辉格党就正式提出议会改革的要求，但他们所要“改革”的对象，即腐败的政治运作方式，却是由他们自己创造的：当他们在台上执政时，他们用腐败的手段控制议会多数；当他们被赶下台时，他们又大叫这种政治手段不公正了！

1782年，诺思顶不住美国革命胜利的冲击波而宣布辞职，乔治三世的个人统治实际上寿终正寝。但他还想利用辉格党的内部分歧加强自己的地位，因此先让罗金汉组阁，再让谢尔本组阁，最后又组成福克斯—诺思联合内阁。1783年，他让年仅24岁的小威廉·皮特出面组阁，自以为能控制这个“娃娃政治家”。但小威廉·皮特完全不是人们所估计的那样幼稚无知，他实际上是英国历史上最有能力的首相之一。1784年上台之初，他就举行议会大选，并且在选举中大获全胜。这次选举标志着一个时代的结束，即国王个人统治的结束；同时又标志着一个时代的开始，即皮特时代的开始。但在一个更大的意义上它还标志着辉格党优势的结束，以及托利党重新掌权的开始，此后一直到1830年，都是由托利党控制政权。乔治三世不久患上了精神病，意识逐渐消失。一个企图恢复个人权力的国王在议会已取得主导地位的时代想抗拒历史发展的潮流，终于造成国家的伤害、个人的悲剧。