女王统治后期的成果及影响

在伊丽莎白统治末期，英格兰经历了许多考验：旷日持久的反西班牙战争，爱尔兰危机，埃塞克斯伯爵叛乱，农业歉收和饥荒，议会反专利权的风暴，不健全的地方政府以及中央官僚机构的腐败，社会下层的贫困，流离失所的流民。这一切不仅给这个辉煌时代染上暗淡的色彩，而且，假若不进行变革，就有发生内战和王权倾覆的可能。

无敌舰队失败并不意味着英西战争的结束，反之，它引发了英国在大陆的和爱尔兰的战争，有的战事甚至在女王死后仍在进行。在荷兰共和国，女王派驻6 000英军以帮助莫里斯王子保持社会稳定。在法国，女王五次派出远征军去帮助信奉新教的亨利反对天主教吉斯家族。战火还蔓延到爱尔兰，1595年西班牙国王菲力普二世派出一支有100艘船只和1万人的远征军，支援爱尔兰人的反叛。这些断断续续的战争耗资巨大，仅与西班牙的战争每年就要消耗25万英镑，议会批准的津贴、国王的土地收入与关税收入、封建特权带来的其他财政收入合起来也不足抵偿。女王只得在1588年出售了价值12．6万英镑的土地，1599—1601年又出售了价值21．6万英镑的土地。然而，这是一种杀鸡取卵的办法，它反过来更减少了国王的收入。强行借款、捐助、船税、分享海盗赃物虽能暂时缓解财政拮据，但其代价往往是引起政治上的摩擦和社会的不安定，1603年国债已高达36万—37万英镑。伊丽莎白在其辉煌的建树之后，给后人留下了少得可怜的财富和庞大的债务。

伊丽莎白晚年留下的另一个问题是腐败，最突出的表现是偷税漏税和卖官鬻爵，女王本人也滥用专卖权。例如，由于税收制度不健全，向苏塞克斯一些大家族征收的税款反而从1540年的平均每户61英镑，下降到1620年的14英镑。财政大臣塞西尔本人就以长期逃税出名，他一面装模作样地在议会里抱怨人们逃税，自己却把实际年收入4 000英镑申报为133英镑。伊丽莎白晚期还不加节制地赏赐官职和土地，经常造成四五个人等待一个空缺的职位。卖官鬻爵现象极其严重，花200英镑可以买到一个小官，花1 000—4 000英镑可以买到军队司库或宫廷财产管理人的肥缺。买卖成交后，新上任的官吏便加倍搜刮，以补偿自己买官时花去的钱财。伊丽莎白还把一些日用品贸易的专卖权赏赐给王公大臣。当时，煤、肥皂、铁制品、书籍、酒都属于专卖品，例如，沃尔特·罗利垄断了扑克牌的买卖，埃塞克斯伯爵购买到征收甜酒税的权力。这些问题有着远远早于伊丽莎白时代的深远背景，它们的存在也使人体会到社会已存在深层的危机。1603年3月24日，当丧钟突然敲响时，70岁的女王与世长辞了。(www.xing528.com)

英国人怀念女王的功绩，在女王领导下，社会稳定，经济发展，宗教改革的成果获得巩固，海外扩张的势头开始起步，英国击败了西班牙、挫败了天主教徒的阴谋，一个繁荣、统一、昌盛的英格兰出现在不列颠，它正在向大国的地位挺进。伊丽莎白是一位道道地地本国血统的君主，也是一位引世人瞩目和赢得臣民爱戴的女王，她终身未婚，为了维护民族的统一而放弃了建立家庭的权利。继亨利八世之后，伊丽莎白是创建英格兰民族国家的又一位功臣，她的功绩永远记载在英格兰民族的光辉史上。她为国家鞠躬尽瘁，没有留下子嗣，她之后，都铎王朝结束了，继之而起的是从苏格兰来的斯图亚特王朝。