巩固政权，打败无敌舰队

英国历史上都铎王朝历时118年。如果算上简·格雷，前5位君主走完了73个年头，而伊丽莎白一人就统治英国达45年。在这45年中，女王政绩卓著、王朝鼎盛，国家走向繁荣，这三者相得益彰，以至于女王和她那个时代在英国历史上熠熠生辉——女王和英格兰人共同缔造了伊丽莎白时代。

面对玛丽女王留下的国内分裂，国外战争危机的局面，伊丽莎白首先以安定国内为主。她出席伦敦市为女王举行的第一次招待会时，就提出“和睦”的口号。进而，她的加冕庆典的主题是“团结”，她的王位装饰着红白两色玫瑰，下面写着：“约克家族与兰开斯特家族联合在一起，就像亨利七世与爱德华四世之女的婚姻结束了内乱一样，他们的孙女伊丽莎白将为保持英国的永久和睦而努力。”然而，在1559年，和睦的最大障碍仍然是宗教问题，伊丽莎白把她自己的宗教信仰隐匿起来，以至于历史学家很难对此做出判断。女王考虑到国家的统一，她必须面对宗教改革的问题。

上台伊始，伊丽莎白曾试图恢复亨利八世那没有教皇的天主教的做法：与罗马教廷决裂，建立自己至高无上的主权。但是，实际上，不可能存在排除了罗马教皇还能举行弥撒的教士，所以，这条路显然行不通。当时天主教已被多数英国人抛弃，于是，就只能选择新教。从政治上说，玛丽时代被迫流亡法兰克福、苏黎世和日内瓦的800多名新教徒也需要给予安抚和任用。

伊丽莎白于是便采用首席枢密官、温和的新教徒威廉·塞西尔的折中办法。她召开议会，经过长期辩论后终于在1559年通过了《至尊法》和《信仰划一法》。第一个法令确认伊丽莎白为英国教会的至尊统治者，第二个法令要求每个教区都使用新修改的克莱默大主教《公祷书》。这个解决办法在上院遭到了主教教士和贵族的反对，伊丽莎白则依靠下院解决了问题。1563年教士会议又通过《39条教规》，它实际上是爱德华六世颁布的《42条教规》的修订本，其中对最激进的新教规定做了修改。伊丽莎白在宗教问题上采取了和解的手段，由此保证了国内的安定。因此，如果说英国国教是改造天主教仪式、接受加尔文教内核和忠诚于英王这三者的结合，那么，这种说法基本符合事实。

玛丽女王留下的另一个问题是对法战争。伊丽莎白上台后迅速与法国和西班牙签订和约，使英格兰从战争中摆脱出来，同时也意味着两大天主教国家承认了信奉新教的伊丽莎白女王的地位。1559—1560年，苏格兰新教领袖约翰·诺克斯从日内瓦回到苏格兰，引发了苏格兰大规模的新教起义，伊丽莎白不失时机地给予援助，借改革派力量逐步把欧洲大陆势力逐出了苏格兰。1560年，随着亲法的吉斯·玛丽去世，法国、苏格兰和英格兰签订了《爱丁堡条约》，规定英格兰和法国均从爱丁堡撤军，苏格兰由贵族议会统治。《爱丁堡条约》保障了英格兰的后门安全无恙，开启了苏格兰和英格兰一个世纪的和平。

但苏格兰问题并未解决，由于吉斯·玛丽去世，詹姆士五世和吉斯·玛丽的独生女玛丽·斯图亚特从法国返回故土苏格兰，成为苏格兰王位的继承人。但她在一个不合时宜的时候登上了王位：苏格兰人已改宗新教，不会欢迎这个信奉旧教的“外国人”做女王。同时，由于她是英格兰国王亨利七世的重外孙女，因此她对英格兰王位也有继承权，这就是把她放在与伊丽莎白女王对立的位置上，一切企图在英国恢复天主教的人，都把希望放在她身上。她登上苏格兰王位后就要求修改《爱丁堡条约》，以承认她是伊丽莎白的合法继承人。伊丽莎白拒绝这样做，由此便开始了玛丽·斯图亚特和伊丽莎白·都铎这两个女王之间的长期斗争。

伊丽莎白一世

玛丽女王在苏格兰的统治异常艰辛，尤其是面对着难于驾驭的苏格兰贵族。当时苏格兰与英格兰王位的合并显然是不可能的。玛丽为增强她继承英格兰王位的可能性，于1565年与亨利七世的重外孙，她自己的表弟达恩利伯爵亨利·斯图亚特结婚。这一行动使苏格兰贵族和伊丽莎白女王都对玛丽极为不满。后来，婚姻的失败和达恩利伯爵的死亡使玛丽在1567年被苏格兰贵族废黜，并在1568年兰塞德一役中败北。玛丽天真地逃往伊丽莎白宫中避难，而她和达恩利伯爵的一岁的儿子在苏格兰继位为詹姆士六世（1568—1625）。伊丽莎白女王乘机把玛丽软禁起来。苏格兰贵族和大陆的天主教国君拒不承认亨利八世与安·波琳婚姻的合法性，他们认为信奉天主教的玛丽才是英格兰的“合法”君主。这样，从1568年底开始，国内天主教势力抬头，1569—1572年三年间在英格兰充满了阴谋和叛乱。伊丽莎白在塞西尔和沃尔辛厄姆等人的扶助下镇压了北方的贵族叛乱，并于1572年6月处死了有可能成为玛丽新婿的诺福克公爵。

软禁玛丽在国际上引起反应，影响着伊丽莎白时代的对外关系。首先，教皇庇护五世发出训令，宣布革除伊丽莎白的教籍，废黜其王位，并号召天主教徒起来推翻她。这一训令竟被人带入英国，贴在伦敦主教住所的大门上。1571年，英格兰议会通过法案，禁止将教皇训令带进英国，违者按叛国罪处死。同时，议会确认了《39条教规》，这标志着宗教改革结束。经过40多年的曲折斗争，英国终于建立了独立的安立甘教会。(www.xing528.com)

玛丽被软禁，西班牙国王菲利普二世于1567年派阿尔瓦公爵率5万人侵入尼德兰，在英格兰引起极度不安。1572年，信奉新教的西属尼德兰爆发起义，需要英国给予援助。女王和塞西尔都认为，尽管西班牙已取代法国成为英格兰的仇敌，但英国尚无力单独与西班牙进行战争，所以采取了与法国结盟的间接战略。伊丽莎白在1574—1585年间力图通过她自己与法王之弟、王位继承人安茹公爵弗兰西斯的恋爱关系，来保持英格兰与法国的友好关系。但英格兰枢密院竭力反对这桩婚姻，安茹公爵弗兰西斯又于1584年去世，从而导致法国内乱再起。1585年5月，菲利普二世扣留了伊比利亚半岛各港口的英国船只，这促使伊丽莎白下决心与西班牙公开作对。

1585年8月，英格兰与尼德兰联省共和国结盟并加紧备战，同时派出海盗兼商人德雷克率领船只29艘、士兵2 300人，跨洋远航去袭击西班牙在美洲的殖民地，以打破西班牙对海外殖民地贸易的独占权。12月女王又派莱斯特伯爵率军占领尼德兰的弗拉辛，既想防止尼德兰被西班牙和法国占领，又想保护英荷两国间传统的商业联系。莱斯特的渡海征战一败涂地，德雷克的海盗劫掠却大获全胜。

但英国与西班牙的战争是在1587年2月玛丽·斯图亚特被处决后才全面爆发的。被软禁的玛丽女王涉嫌参与天主教徒谋杀伊丽莎白的一系列阴谋活动，而议会则一直要求处死玛丽女王。伊丽莎白考虑到与西班牙的双边关系，因为处死玛丽就意味着与西班牙开战，所以就一直犹豫不决，但1586年玛丽准许其同党刺杀伊丽莎白的亲笔信落到英格兰安全部门首脑沃尔辛厄姆手中之后，一个特殊的审判法庭就宣判玛丽有罪，12月议会两院一致请求将玛丽处死，而伊丽莎白也做好了与西班牙开战的准备。1587年2月，玛丽·斯图亚特被斩首，时年44岁。苏格兰方面对此不了了之，因为玛丽的儿子、21岁的詹姆士六世考虑到自己对英格兰王位的继承身份问题，并不相信西班牙会与经过了宗教改革的苏格兰站在一起。但西班牙的菲利普二世则将英国人处决玛丽视为对天主教世界的挑衅，他在伊比利亚半岛西海岸各港口集结了待发的战舰，准备向英国开战。不想德雷克却先下手，率领舰队突袭加的斯港，摧毁了西班牙战舰30艘，并在沿海一带劫夺其供给船达两月之久。英国本土的地方武装也动员了起来：凡可能登陆的地方都在地图上做了标志，其防务也作了相应的安排。

1588年春，由梅迪纳·西多尼亚公爵指挥的西班牙无敌舰队启航。此行的计划是控制英吉利海峡，并与西班牙驻尼德兰总督帕尔马公爵会师，然后一起入侵英格兰。当时，西班牙战舰在数量上超过英国，且船体巨大。但英国船快速灵活，且装备远程大炮。英国人还放弃了步兵登上敌舰作战的传统打法，而是进行纯粹的海战，直接击沉敌舰。西班牙仍使用旧战术，高大而笨拙的船舰满载着士兵和短程火炮，用缆绳联成横列队形缓缓前进，宛如庞大的海怪。

最初9天英舰跟在无敌舰队后面航行，伺机进攻。7月27日无敌舰队到达加莱港附近海面时损失2艘船只，帕尔马公爵害怕尼德兰人乘机攻击，不敢接应。而英军派出6艘火攻船，未能靠岸的西班牙船见到这些火攻船，便争相砍断缆绳，乱作一团，连锚都在慌乱中丢失了。接着，英军用远程大炮轰击，西班牙船舰弹洞累累、水兵死伤枕藉。这时，风向忽然改变，无敌舰队因为失去了锚，就只能随风向北逃窜，英军穷追不舍，一直打到福斯湾。此后大西洋的飓风又给逃散的西班牙军舰带来了更大的灾难。

溃败中的西班牙“无敌舰队”

这就是英国历史上著名的1588年海战，此战击败了无敌舰队，沉重地打击了西班牙的海上力量。此后，英西战争断断续续地进行着。伊丽莎白改变了防御政策，积极支持尼德兰人和信奉新教的法国国王那瓦尔的亨利，支持在加勒比海、亚速尔群岛和伊比利亚半岛附近走私的海盗进行反西班牙的活动，并在1589年、1594年、1596年和1597年发动了数次对西班牙的远征，这场反对西班牙商业霸权和海洋霸权的战争，一直打到詹姆士一世1603年继承英格兰王位为止。