尽管事先已经知道，河西走廊是一条文化与族群的走廊，可是谁能想见，在草疏人稀的明花滩上竟有如此多的城郭、庄堡、墓群、烽燧、庙宇、鄂博、土墩的故址遗迹，这还不算最近半个多世纪由于人为破坏而消失的石人、佛龛、经卷以及突厥语族群的窟窑式墓葬等等。不过幸运的是，还是有一些故址遗迹历尽沧桑“活”了下来，草沟井城及其周围的庄堡、汉墓群就是其中之一。
草沟井城位于肃南裕固族自治县原明花区明海乡府治西约20公里的戈壁荒漠中，它是集古河道、古城址、古墓葬一体的古文化遗址。“周围有浩瀚的大漠，浑圆的沙丘和茂密的红柳……构成了西部特色的自然景观，如没有障碍物，在20里以外就能看到气势雄伟的(这座)城堡”，一位裕固族知识分子赞叹说。
草沟井城坐北向南，平面呈方形，黄土版筑。东西长130米，南北长120米，城高9米，面积15600平方米。南垣正中筑有方形瓮城，瓮城门向东，门道宽6米，内城有南门。古城四角筑有圆形角墩，角墩上有角楼遗迹，北垣内正中有马厩，南垣有马道。古城西约50米处有外围垣，长约8米，外围墙外分布有1米见方的窑坑。古城内外地表遗留有残砖、有朱雀莲花等，砖上有花纹图案内容，带纹瓦片、黑白釉瓷片、青花瓷片，灰陶片、铁制片、铜饰品、开元通宝、铜箭头、五铢钱币、明代钱币、石碾残片等。《肃南裕固族自治县明花区志》的“名胜古迹”节记载说：“据考证为明代城堡，清代沿用，民国时废弃。1993年被甘肃省人民政府列为省级文物保护单位。”这条记载中的“断代”多少让人生疑，因为五铢钱币是汉代的钱币。
“道路、古迹、事实与人生，其实这四者必须循着一个合理的逻辑”(张承志语)。有了城堡，就应该有墓葬。在古城遗址附近有墓群三处，发现铁制镰刀残片三块，铜发簪器件，珠一颗，开元通宝、五铢钱币、铜饰品、石碾残片。古墓曾开掘了一个竖穴砖室墓，人骨完整，为侧身屈肢葬。出土陶仓一件，五铢钱币五十余枚，可知为汉墓。出土文物中如陶壶、不锈钢指环，极为珍贵。其余的墓葬群许多已被盗掘。1993年被甘肃省人民政府列为省级文物保护单位。
在古城周围还有庄堡遗址三处，分别为新墩子城、高老庄和八戒城。新墩子城(也称破城子)位于草沟井城东北约2.5公里处。城垣平面方形，南北长174米，东西150米，墙基宽3-4米，顶宽0.5—1米，残高1.5—4米，大部城墙已坍塌。四角有角墩，残高约5米。北垣正中有圆台形大墩，底长7米，高5米。南垣辟有瓮城，瓮城周长35米。城内曾出土铁钗、铁镰，城内外地表散落有灰陶儿、红陶片、残铜片、铜箭头、石磨块、五株钱币等。现为肃南裕固族自治县县级文物保护单位。
高老庄位于草沟井城西北约8公里，西五个疙瘩北200米处，城堡平面呈方形，边长58.5米，面积3422.25平方米。城垣黄土版筑，夯层厚12厘米，城垣高7米，基宽2.5米，南垣辟门，四角无角墩，城垣大部分已坍塌，只剩两道墙。故城内外曾发现灰陶片、砖块、铜带钩、铜针指、铜镜残片、铜箭头、五株钱币等。故城附近发现有汉墓群。根据实物考证，城址及墓葬为汉、晋时期的遗存。(www.xing528.com)
八戒城位于草沟井城西约7公里，西五个疙瘩东南约1.5公里处，平面呈方形，东南城垣坍塌，城门向南，无角墩和瓮城。
八戒城和高老庄，马上让人联想起“猪八戒背媳妇”这则家喻户晓的故事。这样的庄堡名称至今留存在当地人的社会记忆中，向世人证明着汉文古典名著《西游记》——这是一本百姓民间口头文学与文化精英书面文学、朝官士人历史典籍互动生成的文学集成——生生不息的文化力量，也证明着“智慧蕴藏在民间”的朴素道理。
如今的河西走廊早已不在“羌胡时代”，那种“一迈脚就能跨过地理、民族、文化的障壁的感觉”(张承志语)已经消退，只有这些古城、庄堡和墓群，像座座自在的历史博物馆，纪念着走廊里那些东来西往、南迁北徙的族群及其文化兵戎涂炭、扎根弥散、交融共生的历史岁月。
(载《丝绸之路》，2008年第10期)
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