当代中国文化传播中一个有趣的现象就是“返乡体”作品数量的爆炸式增长，而且这些作品常常因为极具情感色彩而备受社会关注。其中，相当数量的该类作品的话题是乡村教育生态的兴衰。在现实中，乡村教育生态问题不仅是伴随着中国现代性历程一个长期存在的问题，而且近年来随着中国城镇化进程的快速推进而越来越为国家公共政策所重视，例如，2015年6月国务院办公厅印发了《乡村教师支持计划(2015-2020)》；2016年3月通过的《中华人民共和国国民经济和社会发展第十三个五年规划纲要》中也规定要“加强教师队伍特别是乡村教师队伍建设，落实乡村教师支持计划”，“改善乡村教学环境”。
人们已经认识到，改善乡村教育生态既非一朝一夕之功，也非单一政策措施所能奏效。古人云，“功夫在诗外”，改善乡村教育生态的关键在于提高乡村教师的社会地位。
俗话说，“树活皮，人活脸”，人是有文化的群居生物，对社会地位的竞逐几乎伴随着每一个人的一生，乡村教师也不例外。改革开放以来，乡村教师的社会地位经历了升降反复的变迁历程，但总体上是升中有降，粗略来说就是纵向比有提高，横向比有降低。《乡村教师支持计划(2015-2020)》从物质待遇、职称晋升、社会保障和荣誉激励等多个方面致力于提高乡村教师的社会地位，这是特别值得肯定的，但是在话语方式和政策着力点的选择等方面仍有提升空间。
尽管制约乡村教师的社会地位的结构性因素类型众多且相互作用机制复杂多样，但是对时代背景的厘定是最为重要的。我们已经生活在一个要“使市场在资源配置中起决定性作用”的时代，因此，乡村教师的社会地位不再仅仅取决于国家政策“把乡村教师队伍建设摆在优先发展的战略地位”的宏观定位，市场和社会的各种力量不但不应小觑，而且理应受到比以往时候更多的重视，进而使政府、市场和社会诸种力量在提高乡村教师社会地位的过程中相辅相成，协同促进。(www.xing528.com)
中国教育改革中有一种“观念先导”的传统，以提高乡村教师社会地位为核心的改善乡村教育生态的改革仍然可以沿用这种传统。我们不妨进一步巩固下述观念以求改革的“蝴蝶效应”。第一，乡村教育事业主要是由乡村教师创造出来的。设施设备、资金投入和规章制度固然重要，但是没有乡村教师的实践转化，这些要素不会自动产生教育价值和社会效益。第二，乡村教师是发展乡村教育要倚重的根本力量。乡村教师的社会化和专业发展虽不可能一蹴而就，但也不能总是把他们当作治理和改造的对象，更不能一味用求全责备的心态和教育病理学的眼光给乡村教师“找毛病”，如道德上找瑕疵、观念上找误区、技能上找缺陷等等，多看看他们是如何“化腐朽为神奇”的，多想想他们是如何在困境中坚守的，多用常人的心态、欣赏的眼光看待他们。第三，绝大多数乡村教师都是平常人，帮助解决他们日常生活中的困难更易成为其社会地位提升的独特附加值。第四，乡村学校教育活动是具有教育性的特殊社会活动，乡村教师是履行教育教学的专业人员。至今社会各界都存在对乡村教师的专业性认识不足的问题，认为只要有相应文凭和能歌善舞就能充任乡村教师，因而维护乡村教师专业人员的社会地位的任务仍然艰巨。
(以“改善乡村教育生态关键在教师”为题载《中国民族教育》，2016年第6期)
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