海上作战的主要目标

马汉认为，夺取制海权是海上作战的主要目标，舰队决战和海上封锁则是夺取制海权的基本方法。因此，海军在海战中的主要任务是积极进攻和摧毁敌方主力舰队，并进而夺取制海权。如果敌方舰队被歼，敌人必将遭到彻底失败，己方海军便可控制海洋。马汉认为，舰队的特点是具有良好的机动性，因此不能作为单纯防御的工具。海军战略的要素是：集中、中央位置、内线和海上交通线。海战中，应集中使用兵力，避免同时在两个方向上作战。这是海军的基本作战原则和实现战略目的的主要手段。

马汉的海权著作一经出版发行，立即销售一空，在世界许多国家尤其是西方国家产生了空前的影响。

最先接受“海权论”的是英国人，因为当时英国正在辩论扩充海军的问题，马汉的理论被认为“是一个伟大的发现”，他的书受到百般推崇，而且被当作最大的权威著作加以引用。在法国，由于这部著作中对法国海军的失败多处进行了评论，触到了法国海军建设的要害，虽然遭到了一些人的攻击，但大多数人拥护马汉的观点，因而《海权论》在法国被称赞为“最客观公正的著述”。在日本，马汉的著作出版后，即刻便被译成日文，而且被列为日本海军军官的必读书。当时，日本正在跃跃欲试，企图赶上西方，因此日本政府便开始与马汉进行频繁的通信联系，就日本海军的规模、舰炮的型号等问题征求马汉的意见。在俄国，《海权论》早期著作的俄译本被年轻的海军军官奉为“经典”，克拉多曾企图把《海权论》应用于俄国海军和海上力量建设并因此受到沙皇的赞赏。

尤其需要提出的是此书在德国产生的巨大影响。当时的德国海军大臣提尔皮茨元帅及其皇帝威廉二世在“海权论”中找到了扩充海军的理论依据，也都成了马汉理论的狂热崇拜者，威廉二世说：“我现在不是在阅读马汉上校的著作，而是想吞食它，并且牢记在心灵之中，这是一本第一流的著作，所以在各点上都是经典化的。在我所有的军舰上都备有此书，并经常为我们的将领和军官们所引述。”德国还规定将马汉的著作列为海军学校的教材。(www.xing528.com)

在美国，马汉的《海上力量对历史的影响》一书刚出版，当时担任文官委员会委员，后来出任总统的西奥多·罗斯福就写信给马汉，称赞这本书是“非常好的书”，是“绝妙的书”，是一部“经典著作”，美国海军和陆军当局也先后下令大量订购马汉的著作，甚至连美国政府的议员们也以引证马汉的词句为荣。根据马汉的理论，美国迅速建立了一支与世界海军强国相抗衡的海军舰艇部队——“大白色舰队”，于1898年进行了美西战争，夺取了西班牙的殖民地古巴和新加坡，不久又开凿巴拿马运河，“建立了美国对运河的绝对控制”，还相继占领了关岛、菲律宾和夏威夷。自此美国海军把势力范围扩展到了世界各大洋，以一个海军强国的面目称雄于世。

马汉的《海权论》适应19世纪末20世纪初美国垄断资本向海外发展的需要，是当时历届美国政府制定对外政策和海洋战略的重要依据，对美国军事思想和其他许多国家的海军理论都产生了重要影响。但由于时代的局限性，作者过分夸大了海上力量和舰队决战的作用。