1957年美国心理学家卢钦斯的近因效应研究

1957年美国心理学家卢钦斯对近因效应进行了研究。他编撰了两段文字描写一个叫吉姆的男孩。第一段文字将吉姆描写成一个热情、外向的男孩；另一段文字把他描写成一个冷淡而内向的男孩。在实验中，卢钦斯把两段文字加以组合：第一组，描写吉姆热情外向的文字先出现，冷淡、内向的文字后出现；第二组，描写吉姆冷淡、内向的文字先出现，热情、外向的文字后出现；第三组，只显示描写吉姆热情、外向的文字。第四组，只显示描写吉姆冷淡、内向的文字。卢钦斯让四组人分别阅读一组文字材料，然后回答一个问题：“吉姆是一个什么样的人？”结果发现，第一组中有78%的人认为吉姆是友好的，第二组中只有18%的人认为吉姆是友好的，第三组中认为吉姆是友好的人有95%，第四组只有3%的人认为吉姆是友好的。第一组和第二组条件下，相同的内容，只因顺序不同，人们对吉姆的印象差别竟然如此之大！也就是说，信息呈现的顺序影响了对人的整体看法，先呈现的信息比后呈现的信息有更大的影响作用。这个现象叫作首因效应。卢钦斯的实验并没有就此中止，他改变了实验条件：首先，告诉参加实验的人不要受第一印象的误导，要全面地进行评价，然后将描述吉姆不同特征的两段文字隔开呈现，让这些人听完第一段文字后做一些无关的工作，如做数学题、听故事等，然后再将另一段呈现给他们。在这种条件下，大部分人都会根据后面一段的描述对吉姆进行判断。也就是说，总体印象形成过程中，新近获得的信息比原来获得的信息影响更大，这个现象就叫近因效应。米勒和坎贝尔（Miller&Campbell，1959）在美国西北大学的研究也证明了近因效应的存在。

心理学家进一步研究发现，在系列学习任务中经常会观察到系列学习曲线：人们在学习前几个和最后几个项目时表现得更加快速和容易。如果把一系列中对各项学习的速度和项目顺序关系画一条曲线，就会看到如图1所示的结果。一个常见的例子是儿童学习单词表的过程中：他们会先学会前几个字母（A，B，C，D）和后几个字母（X，Y，Z），然后才学会中间的字母（J，K，L，M）。

图1　典型的系列学习曲线(www.xing528.com)

在系列学习曲线中，对前几个项目的识记较为容易的现象就是首因效应，对后几个项目的识记较为容易的现象就是近因效应。

心理学家对造成近因效应的原因进行了研究。他们首先从遗忘角度进行了解释，认为遗忘在两种情况下会造成近因效应：（1）当时间长到足够分离两种信息；（2）听众在接受第二种信息后立即表态时。Kahneman（卡内曼）和Tversky（特沃斯基）（1971）最早对近因效应做出了认知层面的解释。他们在解释中使用了局部代表性启发法（Representativeness Heur Istic），认为近因效应是人们对局部序列做出判断时使用了“小数法则”（认为局部具有总体所具有的全部性质的一种错误信念）的结果。