五代时期，在契丹人中出了一个英雄耶律阿保机（太祖），自统一契丹诸部族建立辽国以来，保持了二百十九年。在其最盛时期，以中国东北地区为基础，还辖有河北及山西北部的土地；除建都上京临横府（今辽宁省巴林左旗东南的波罗城）外，设置了东京辽阳府（今辽宁省辽阳市）、中京大定府（今辽宁省宁城县）、南京析津府（今北京市丰台区）、西京大同府（今陕西省大同市）共五个京城，十分繁荣。这种繁荣景象一直到十二世纪初，北满一隅的满洲女真族崛起，推翻了契丹人的政权。
辽太祖即位前的唐天复二年（902），在潢河之南的龙华州（今内蒙古翁牛特旗以西）建立开教寺，这便是辽佛教的起源。辽神册三年（918），诏建孔子庙、佛寺、道观，神册四年，太祖（907—927）命皇后、皇太子分谒寺观，大搞宗教活动神册六年，攻陷信奉佛教的女真渤海部，迁当地僧人崇文等50人，入当时都城西楼，特建天雄寺。皇帝贵族经常入寺举行祈愿、追荐、饭僧等宗教活动。之后，辽太宗（927—947）耶律德光攻入燕云十六州（今河北、山西北部），这一带是汉族佛教繁盛地区，契丹民族从此受到佛教更大的影响。
自太祖起，辽朝皇帝世代崇信佛教，对佛教采取支持、保护政策。道宗（1055—1101）耶律洪基不仅推崇佛教，还是造诣高深的宗教学者。他精通梵文，对《华严经》深有研究，还能讲经，而且留下了大量注疏《华严经》的著作。
上有帝王所好，群臣必有所趋，王公贵族争相布施寺院，使辽地寺院经济迅速发展。
辽朝宗教制度重视培养僧才，建立了比较完善的考试制度，设经、律、论三门，以学业优者为法师。
汉地诸宗辽地皆有，以华严、密宗两宗最盛。(www.xing528.com)
佛教文化的大事件，是《契丹藏》的雕刻和房山石经的续刻。辽朝亦继承了北方佛教开凿石窟的传统，开凿了内蒙古赤峰灵峰院千佛洞、辽宁朝阳千佛洞、后昭庙千佛洞，大同云岗也有辽朝石窟。
辽朝寺庙中保存着许多壁画及雕塑，尤其是大同华严寺内的雕塑艺术可称为登峰造极的佳作。对绘画也很重视，建立有“翰林院”，翰林中善画者很多，著名者有胡瓌、耶律倍、陈升等。绘画中也多有与佛教有关者，其艺术表现手法多深受汉文化影响。
辽朝耶律氏（907—1125）虽然有二百多年的存世，但他的领地大部分是北方的荒漠，国民为游牧民族，文化教育大大落后于汉地，所以有载的佛门书画家仅查到两位。
真延 里籍无考。道宗（1055—1101）时僧人。工书法，尝撰并书《三教寺佛顶尊胜陀罗尼幢记》。《辽史·道宗纪》、《佩文斋书画谱》有载。
德麟 里籍无考。圣宗（982—1031）时僧人。工书，辽统合五年（987）蓟州军事判官李仲宣所撰《元祐唐寺碑》为其所书。一作德麟曾官蓟州军事判官。《佩文斋书画谱》、《中国佛教人名大辞典》有载。
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