（一）刚以达志 柔以抒情
在新中国诞生之前，战争蔓延数十年，在中华大地阵痛的年代里，毛泽东的书法风格是以刚达志为主；新中国诞生之后，中国的土地上结束了战争，开始了国家建设的时期，毛主席的书法风格，也随之向外柔内刚，柔以抒情的方向发展。这个发展过程简括如下:
第一阶段:即新中国诞生之前，也即“刚以达志”阶段，它的客观环境是战争，是政治风云瞬息万变的时代。此时期毛泽东的书法风格博变，但主旨是雄伟之风，激发人的意志，唤起人的奋发之情和斗争精神。此阶段可分为第一期和第二期。
[释文]
东临碣石，以观沧海。水何澹澹，山岛耸(竦)峙。
树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起。
日月之行，若出其中。星汉灿烂，若出其里。
幸甚至哉，歌以咏志。
此书56个字, 潇洒自如, 如茫茫大海, 一泻千里, 尤其是后四行, 更为恣情。碧海扬波, 云帆点点, 飓风忽来, 若隐若曜。欣赏这幅作品, 曹操的大英雄气概, 映入眼帘, 毛泽东下笔如“洪波涌起”实为精彩。
[释文]
我失骄杨君失柳，
杨柳轻扬直上重霄九。
问讯吴刚何所有，
吴刚捧出桂花酒。
寂寞嫦娥舒广袖，
万里长空且为忠魂舞。
忽报人间曾伏虎，
泪飞顿作倾盆雨。
毛泽东手书 《曹操 步出夏门行·观沧海》
毛泽东手书《蝶恋花·答李淑一》
这时的毛泽东，已经是60多岁的老人，怀旧之情，时游心际。“我失骄杨君失柳”，开头第一句刚写了“我失”两个字，不由自主地写了个“杨”。是的, 他失去的, 是他夫人杨开慧。但, 词的文字排列, 应先写“骄”字。如果, 在“杨”字上另写“骄”字, 似为不恭, 不如抹去“杨”字, 写“骄杨”。但他心潮未平，第二个“杨”字的“日”中间一画, 抖动了两次, 真是写“杨”惊心了。“柳”字写完, 稍顿, 又一笔书下“杨柳轻扬直上重霄九。问讯吴刚何所有, 吴刚捧出桂花酒。”“桂花酒”三个字特别大, 好似把酒斟满, 答谢忠魂。“寂寞嫦娥舒广袖, 万里长空且为忠魂舞。”毛泽东写到这里, 他好像被长袖舞空的场面陶醉了, 不自觉地又写了一个“忠魂舞”,一看多写了, 就抹去了“忠魂舞”, 再一看还写漏了一个“娥”字, 就势加上。再写“忽报人间曾伏虎”, 在书完“泪飞”后, 他才把浓烈的情思收住, 一笔一顿, 写完了“顿作倾盆雨。”可谓有情出诗, 有情亦有书。《蝶恋花·答李淑一》书作, 充塞着一代伟人的情感，充塞着一代伟人的正气。文学作品——诗歌的丰富内涵, 在书家的手中更加变得灿烂光辉, 若锦上添花一般。
1.刚以达志
在毛泽东书法艺术发展的过程中，这一阶段主要特点是，刚以达志，书法风格逞雄浑刚强，浩气四溢。这种书法风格无疑与他所处的时代相关，也与他书写的内容相关，同时又与他的个性特点有关。正如他在年轻时写给朋友的信中所讲述的:“……天下唯至柔者至刚。久知此理，而自己没有这等本领，故明知故犯，不惜反其道而行之，思之悚然，略可尉者，立志真实，不愿牺牲真我……”很清楚，这种个性特点就理所当然地反映在他的书法风格上。
毛泽东手书《贺新郎·别友》
[释文]
挥手从兹去。更那堪凄然相向，苦情重诉。眼角眉梢都似恨，热泪欲零还住。知误会前翻书语。过眼滔滔云共雾，算人间知己吾与汝。人有病，天知否？今朝霜重东门路，照横塘半天残月，凄清如许。汽笛一声肠已断，从此天涯孤旅。凭割断愁思恨缕。要似昆仑崩绝壁，又恰像台风扫环宇。重比翼，和云翥。（1923年）
时代创造了毛泽东，毛泽东思想推动了时代的进展，同时也创造了他的书法风格。所以，展现在我们面前毛泽东在战争年代里的书法作品，散溢着阳刚之美，壮士之气。这也正好符合于中国书法艺术发展史上，历代的书法家和书论家们的共同具有的审美观点，即书法艺术作品首先要有骨气、骨力，然后遒润加之的论述。
[释文](www.xing528.com)
朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。
中国书法艺术尚骨。字首先要有骨气是书法艺术最基本的要求，也是各种书体的基本要求。犹如人无骨不能称其为人，字无骨不能称之为书。因此，卫夫人茂漪《笔阵图》中论道:“善笔者多骨，不善笔者多肉，多骨微肉者，谓之筋书；多肉微骨者谓之墨猪。多力丰筋者胜，无力无筋者病。”从毛泽东的书法艺术风格发展来看，在第一阶段，字如其人。当时，挽救中华民族的危亡要有骨气；对敌斗争要有骨气；站起来的人民，要立于不败之地，去实现英特纳雄耐尔，更需要有一种骨气。于是，刚以达志，结字博变，姿质奇雄，骨力强健，如剑似戟，骨丰肉润的书风就此形成。
毛泽东手书《清平乐·蒋桂战争》
[释文]
风云突变，军阀重开战。洒向人间都是怨，一枕黄粱再现。
红旗跃过汀江，直下龙岩上杭。收拾金瓯一片，分田分地真忙。（1929年秋）
在1950年以前，即获得政权以前的战争年代里，毛泽东的书法艺术作品中，很少见到李世民所强调的“冲合之气”。相反，由于毛泽东具有诗人和艺术家的气质，于是他的书风个性特点，充满“斗争之气”“拼搏之气”“厮杀之气”，“龙跳天门，虎卧风阙”之气，“龙威虎振，剑拔弩张”之气……如“危峰阻日，孤松一枝，荆轲负剑，壮士弯弓，雄人猎虎，心胸猛烈，锋刃难当之气”外，又平添了他那种既现实又浪漫的浩然之气和乐观主义情绪。无论在马背上所哼出来的诗词，或在茅草屋内、土窑洞中，以及古老的明清古建筑物中所产生的词作、书稿、题词，也都是剑，是枪，是炮，很少有田园风光的淡雅、潇闲。这正反映了时代的特征，也反映了书法家的个性特点和书写时的心境。这与古代的一些书理家的某些论点是相悖的，也是与他本人50年以后的书法风格大不相同的。在那战争年代里，在与敌人做你死我活的斗争之中，“冲合之气”何来?!
对此，后面都分别有文字论述。
2.柔以抒情
中华人民共和国的建立，基本上结束了中华大地上常年战争的状态。这一巨大的历史的变迁，使毛泽东的书法艺术风格也随着开始了重大的改变，开始了向中国书法艺术水平最高境界的迈进。
毛泽东手书《陆游 夜游宫·记梦寄师伯浑》
[释文]
雪晓清笳乱起，梦游处，不知何地，铁骑无声望似水。想关河，雁门西，青海际。
睡觉寒灯里，漏声断，月斜窗纸。自许封侯在万里。有谁知，鬓虽残，心未死。
该书帖字迹连绵，如若烟云，中锋健骨，侧锋生姿，硬毫走笔，豪迈飞动，是典型的张旭体示例。
毛泽东手书《星星之火，可以燎原》
中国书法艺术的美学观念是和总的文学艺术的美学观点相一致的，讲究“行简易于闲谈之中，而有深远的无穷之味”，即所谓的“中和”之美。这种“中和”的美学观点，反对偏激，反对过刚过柔，而讲究刚柔共济。中国书法艺术实质上是讲究外柔内刚，讲究静中有动，讲究“以动利取势，以虚和取韵”，以韵为主，筋骨深涵。于是有宋曹《书法约言》:“笔意贵淡不贵艳，贵畅不贵紧，贵涵不贵露”的论述。要求书法艺术作品应有“含蓄蕴藉”之美。如同外柔内刚的太极拳，如乐章《小夜曲》的旋律。这种审美意识强调了矛盾的统一性，强调了字体形质的稳定性，强调了柔雅之美，强调在用笔上的刚柔、欹正、粗细、方圆、藏露、曲直、涩滑、疾徐、断连、留行、平侧，要合理“中和”，用墨的浓淡、枯润；结体布局的墨白、疏密、虚实、主次、向背、和连、正欹、推让等，要巧于安排，以达到:“会于中和，斯为美善”的意境。这种“中和”不是绝对的平均，若绝对的“中和”，则字不会有态，不会有势，不会有韵；而不偏执的安排，却又要求闲漠、潇远，以达到“飘逸愈沉着，婀娜愈刚健”的境地，也即“落笔峻而结体庄和”的要求。
毛泽东手书《严遂成·三垂岗》
[释文]
英雄立马起沙坨，奈此朱梁跋扈何。只(赤)手难扶唐社稷，连城犹拥晋山河。
风云帐下奇儿在，鼓角灯前老泪多。萧瑟三垂岗畔路，至今人唱百年歌。
这种对字体形质要求平淡、潇散、怡静，如同陶渊明的诗，如嚼橄榄样的淡中之味，这也反映了对社会的稳定要求，也是和平盛世在意识形态上的反映，也是铸剑为犁的反映，也是毛泽东书法艺术风格变化发展的客观要求。如他所书写的《沁园春·长沙》，经过了笔耕半个世纪之后，人老字老，达到了疏淡、简远，行草取小草气势的中国书法史上最高的成就。
此阶段分为两期，即第三期和第四期。
毛泽东手书《铭耻篇》题志（1915年）
[释文]
五月七日，民国奇耻。何以报仇？在我学子！
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