（公元前二〇六年至公元七年计二一四年）
高祖以马上得天下，安事诗书？秦代挟书之禁，至惠帝而始除；故文化之发展，自让东汉，而书学亦不能与东汉比盛。西汉石刻之存于今者，尚有鲁孝王刻石，仅有“五凤二年鲁卅四年六月四日成”十三字；及赵廿二年群臣上寿刻石。又《金石索》载阮元于扬州甘泉山惠照寺乱石中得三石：其一漫灭无字，其一有“中殿第廿”四字，其一有“第百册”三字，认为西汉之物，可谓硕果仅存者矣。此外陶宗仪《古刻丛钞》，摹刻汉建平郫县石刻，字阔六七寸，计二十九字，《金石索》亦认为西汉之物，然原石不可得而见矣。西汉石刻，寥寥如此，无怪欧阳修《集古录》之不载。而赵明诚《金石录》，亦仅收建元二年郑三益一阙，叶昌炽《语石》且云，刘聪苻坚，皆以建元纪年，尚未能信以为真也，宋尤袤《砚北杂记》云：“西汉石刻文，自昔好古之士，固尝博采，竟不之见，闻自新莽恶称汉德，凡有石刻，皆令仆而之，仍严其禁。”不然，何西汉石刻之鲜也？
西汉金文，马宗霍《书林藻鉴》所举，有《齐安炉铭》《孝成鼎铭》《元延鋗铭》，皆与秦权量同意。《承安宫鼎铭》《建昭雁足镫款》《杜陵壶铭》，尤廉悍近楷。此外刀剑镜鉴，亦常有铭，书多小篆，见于陶弘景之《刀剑录》，徐元润之《铜仙录》。余以为金文至汉已逞衰竭之势，不足多述，故汉代书学，当以石刻为代表也。西汉之末，王莽居摄之年，尚有二石，皆小篆书，汉代之书，虽以隶为贵，然亦可取也。其一为《上谷府卿坟坛》，文曰“上谷府卿坟坛，居摄二年二月造”十三字，其一为《况基卿坟坛》，文曰“况基卿坟坛，居摄二年二月造”十二字——况基，即祝其也。
新莽篡汉，国号曰新，十有四年而亡，书学无足纪者。莽当居摄之年，即损益八体为六体：曰古文、曰奇字、曰篆字、曰左书、曰缪篆、曰鸟虫书，名虽异而实同。石刻传于今者，虽有《莱子侯刻石》，计三十五字，然体势殊薄弱，且乏醇古之气，与河平三年刻之《麃孝禹碑》，同为赝鼎也。古泉学者，多称莽为我国第一铸钱手，则新莽之书学，将于泉币中求之乎？
西汉能书者，据史籍所载，亦有武帝、元帝、萧何、司马相如等，而以萧何为尤显焉。
武帝，姓刘，名彻。陈思《书小史》云：“灵芝产于宣房，既作《芝房之歌》，因述灵芝之书焉。”
元帝，名奭。《汉书》本传，称其多才艺，善史书。
孝成许皇后，《汉书·外戚传》称后聪慧，善史书。
萧何，沛人，官丞相，封酂侯。《书小史》云：“何善篆隶，作未央宫，制度弘壮，覃思三月，以题苍龙白虎二阙，观者如流。何便秃笔书，时谓之萧籀。”马宗霍《书林纪事》云：“何善笔理，尝与张子房陈隐等论用笔之道。”《书法正传》载其笔法云：“汉相国何，善篆籀，其论笔道云：‘夫书势法，犹若登阵，变通正在腕前，文武贵在笔下，出没须有起伏，开阖借乎阴阳。每欲书字，喻若安营下塞，稳思审之，方可用笔。笔者心也，墨者意也，书者营也，力者通也，塞者决也，依此遵妙矣。’”
司马相如，字长卿，成都人。韦续《墨薮》称其善书，文帝令其采日辰禽屈伸之体，升伏之势，象四时为书，名气候书。
董仲舒，广川人。《书小史》云：武帝时言灾异作草藳未上，主父偃窃而奏之。
严延年，字次卿，东海下邳人，官至河南太守。《书小史》称其雅工史书，规模赵高，时称其妙。《汉书·酷吏传》称其善史书，奏成手中，奄忽如神。
张敞，字子高，河东阳平人，官至京兆尹。《书小史》称其善古文，传之子吉。吉传其甥杜邺，邺传子林。吉子疏，字伯松，王莽时官至郡守封侯。博雅过于子高。自三代以来古文之学盖绝，子高精勤习之，其后有杜林、卫宏为之嗣焉。
杜邺，字子夏，魏郡繁阳人，官至凉州刺史。《书小史》云其少孤，其母张敞女，邺壮从敞子吉学问，得其家书。初邺从张吉学，吉子疏又幼孤，从邺学问，亦著于世，尤长小学。(www.xing528.com)
李长，成帝时为通作大匠。《书小史》云其善古文，作《元尚篇》，皆仓颉中正字。
爰礼，沛人。《书小史》称其善古文，孝平时召礼等百余人说文字于未央庭中，以礼为小学元士。
孔安国，鲁人。《尚书序》称其定孔子旧宅壁中所藏科斗文字之可知者，为隶古定，更以竹简写之。
李陵，字少卿，陇西人。《宋史·高昌国传》云其曾于马鬃山望乡岭上石龛题字。杨慎《墨池璅录》称其入神品。
张安世，字子孺，杜陵人。《汉书》本传载其以善书为给事尚书。
张彭祖，安世之子。韦续《九品书人论》列其行草书于品上下。
史游，元帝时官至黄门令，作《急就章》。张怀瓘《书断》称其为章草之作者。僧梦英称其翦刀篆，已造其极。
王尊，字子赣，涿郡人，官至东郡太守。《汉书》本传称其能史书。
陈遵，字孟公，杜陵人，哀帝时为河南太守。《汉书》本传称其性善书，与人尺牍，主皆藏弆以为荣。
谷永，字子云，长安人。精笔札，《汉书·游侠传》云：“长安号曰谷子云笔札。”
扬雄，字子云，成都人。《书小史》称其博学，多识奇字。平帝元始中，召天下通小学者以白数，令记字于未央庭中，雄取其有用者，作《仓颉·训纂篇》三十四章，以续仓颉重复之字。
冯嫽，楚主侍者。《汉书·西域传》称其能史书。
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