中国书学史：仓颉与前代文字

（公元前二二〇六年以前）

《史记·封禅书》载管仲对桓公之言曰：“古者封泰山禅梁父者七十二家，而夷吾所识者，十有二焉。”《韩诗外传》亦云：“孔子升泰山，观易姓而王，可得而数者七十余人；不得而数者万数也。”可见古代封禅，皆有文字刻石，故管仲孔子，得而考之。而七十二家，首为无怀氏，据《汉书·古今人表》，无怀氏尚在伏羲之后十余君。而庄子《胠箧篇》所述十二君，虽无无怀氏，然伏羲即至神农，则无怀氏应在伏羲之前。今姑无论其在前在后，不得而数者，既云万数，则当有在伏羲之前者。而伏羲画八卦为文字之始，及仓颉造字之说，当不足信。《易经》云：“河出图，洛出书，圣人则之。”《易·系辞传》有云：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契。”并不云属于何人。《荀子·解蔽篇》云：“好书者众矣，而仓颉独传者，一也。”观此，则所可信者，极其量不过仓颉曾有功于文字而已。凡伟大之事业，决不能无所依据而突然成功，亦决非一二人之力所能蒇事；不过有伟大之作者出，能集思广益，因势利导，加以删定之而已。余于仓颉之造字，及史籀之作大篆，李斯之作小篆，程邈之作隶书，王次仲之作楷书，皆作如是观。证之管仲孔子之说，则仓颉之前，必有文字，各以其意为之，不谋而合，虽小异而大同；人同此心，心同此理。观埃及古代象形文字，若“日”“月”“山”“水”之类，几与我国无异，况同国同种之人乎？此等象形文字，又几与绘画无异，此即书画同源之铁证。故余意文字必非仓颉一人所造，仓颉删定之，而归于一，后世遂以造字之功归之仓颉耳。仓颉于古文既有删定之功，以名归之，亦无不可；然学者不能不知其源流也。康有为《广艺舟双楫》云：“文字之变流，皆因自然，非人造之也。”盖亦有见乎此矣。(www.xing528.com)

仓颉以前之文字，乃为代结绳而作，尚无意求其佳妙，故此期纯为文字学之时代，而非书学之时代。然相传神农见嘉禾八穗而作穗书，黄帝见景云而作云书，少昊作鸾凤书，帝尧作龟书，颇有求美善之意，岂书学之嚆矢欤？郑樵《通志略》载仓颉《石室记》，有二十八字，在仓颉北海墓中，士人呼为藏书室。周时自无人识，逮秦李斯始识八字，曰：“上天作命，皇辟迭王。”汉叔孙通识十二字云云，事不足信，姑存疑可也。