尼罗河流域盛产石料,为死者建造永久性住所的欲望,促进了建筑的诞生和发展。古王国时期的美术突出的成就表现在金字塔建筑和雕刻两方面。壁画尚处于初期阶段。
金字塔,是埃及法老的陵墓,是保存木乃伊的场所。最初是长方形的石墓,称作“马斯塔巴”,后来由原来的一层变成由大到小的几层相叠的梯形金字塔,其代表是第三王朝法老杰塞尔六层梯形金字塔。是由建筑师伊姆荷太普所创。是世界上第一个著名的石头建筑。到第四王朝才演变成方锥形,此后的金字塔一个高过一个,第四王朝第一个国王斯涅沸鲁续建金字塔,后来又在达舒尔建了“弯曲金字塔”,高99米(因先采用54°41′角,后又改为42°59′角)。
斯涅沸鲁的儿子胡夫建了最高的一个金字塔,位于基泽地区,是由海米昂设计的,原高146.6米,由于顶部剥落,现在高度为137米。据近代学者测量,正方形底边长度为230米。全塔共使用石块230万块,每块平均重2.5吨,表面石灰岩贴面已大部分剥落。北面距地面14.5米处有入口,通往上中下三室,上层是法老墓,中层是王后墓,下层是放置陪葬品。这种金字塔的建造,要耗费巨大劳动来拖运石料,征募大量劳力。尼罗河泛滥也促进了石料的运输,这些石头一部分是从尼罗河以东14公里的叶拉德石灰石山开采来的,仅仅塔内的石料是在附近开采的。建筑胡夫金字塔共用20年时间。每块石块都是经过打磨的,并按照方锥形的体积计算出每块石头的几何形斜度,四个边长只误差几厘米,而石头与石头之间没有粘合物,用利刃也插不进石缝。这种强大的劳动压力和劳动组织形式上现代人难以体会的。他们塑造了一个超脱于自然界体态的新的形体——方锥体。
胡夫之子哈夫拉的金字塔比胡夫金字塔矮了3米,分上庙和下庙,著名的狮身人面像伫立于下庙的西北方。高20多米,身长约55米,一只耳朵2米多。整个雕像除前爪外为整块料。它寓意着哈夫拉法老就像四方地平线上的太阳神警卫着落日之门。据说当风沙弥漫、日影昏暗的时候,会现出一种朦胧的神秘感,所以斯芬克斯的笑容就成为一种神秘表情的象征。斯芬克斯的雕像有很多具保存下来,大小不一,它是天地两界的赫洛斯大神、太阳神和法老王的化身。金字塔至此越建越低,至门卡乌拉金字塔仅有66米高。第二十王朝重新统一埃及后,之后的金字塔是用砖砌造的。约公元前1550年左右,金字塔建筑完全停止。历经1000多年,共建金字塔70多座。金字塔的造型使人联想到太阳光从云层裂缝中透射下来照在大地上的效果,仿佛死去的皇帝靠太阳光的射线到达了天宫。
从哈夫拉金字塔的附属建筑中,可以看出埃及人已开始使用柱式,它能使建筑既坚固又美观。基本柱式有三种:棕榈式、莲式、钟式(纸莎草式),这些样式源于“芦苇束”或“灯心草束”的启发,上端冠以花卉纹样作柱头。柱式被广泛用于各种神庙中。大金字塔周边还附有举行宗教仪式的葬礼庙和山谷神庙。
埃及人很早就善于雕刻石头、木头与象牙,在大型雕刻上偏爱质地坚硬的材料,诸如花岗岩、玄武岩和斑岩等。古王国时期的雕刻几乎全部出自陵墓。内容可分为三类:一是神像和法老的雕像,其中包括世俗统治者和神灵混合雕像。二是官吏贵族的雕像。三是仆役奴隶像。在3000年的文明中,雕像始终没有摆脱正面式法则。尤其是前二类雕像。所谓“正面式”,即无论是站的、坐的、走的都是正面直对观众;头部、颈部和肩部连接处,以及身体的中心都处在同一个垂直面上。特别是法老的雕像要求更是如此。由于雕像是尸体的替身,所以着重刻画头部,相对简略其他部位。神态给人以安静和庄重尊贵的印象。《拉荷台普及妻子坐像》是埃及双人坐像的典型。埃及雕刻大都着色,男的着棕褐色,女的着淡黄色,衣服都是白色,头发是深蓝色,这是埃及雕刻着色的惯例。法老雕像的代表是《哈夫拉坐像》、《门卡乌拉与王妃立像》体态结实、面容俊美。法老王的立像通常是左脚在前,而坐像必须是两手搁在膝上,右手握拳左手平伸,并且保持着没有丝毫转侧的所谓“正面律”。(www.xing528.com)
对其它题材的雕像而言,并不严格执行正面律。《卡培尔王子像》和《书吏凯伊像》。《卡培尔王子像》是从卡培尔王子墓出土的木雕作品。他生前是皇家庄园的管理者,常在田间监督奴隶劳动,并且还兼管修筑渠坝的工程。当地人称这件作品为“村长像”。《书吏凯伊》是用石灰石雕制的,全身涂着赭石色,眼睛镶嵌着磨光的石珠子,在造型上更富有情感,虽然它还不到60厘米高,但是却有着内在的生命力。
古王国时期的浮雕在古埃及艺术中占有重要的地位。古埃及的绘画由象形文字发展而来,它源于浮雕。最初绘画都是作为浮雕的底子和浮雕必要的一道工序。因此也可以叫做浮雕壁画。坟墓装饰主要是浮雕,壁画是从属的。其内容大多是墓室主人生平事迹及冥府生活供养等。在一些大奴隶主的墓中,还有狩猎、饲养、酿酒、造船等劳动情景。浮雕和壁画在形式上有两大特点:横带状排列构图和按等级分出人物大小及位置,并利用象形文字与填塞法充实画面;人物造型的正侧面结合,即头部侧面,上身正面,腰以下为侧面。特别是正侧面结合这种特点简直就是古埃及艺术验证标记,艺术家要表现他们所想到的东西,而不是他们所看到的东西。
《纳美尔王石板》是在结晶岩石的片岩上制作的浮雕,创作于公元前3100年,内容是歌颂纳美尔王统一埃及功德的。正反两面都有,正面中间两只怪物头颈相交错,可能是用来庆祝胜利的场面。在怪物上面是纳美尔,他戴着下埃及的红色眼镜蛇的皇冠,正在视察处死俘虏的刑场,俘虏都在右侧背斩首了。在最下一层是纳美尔王的象征——胜利的公牛。反面,纳美尔戴着上埃及的白色皇冠,站立的姿势在以后各个时期被重复了数千年,他抬起右手重击一俘虏。左边仆人携带着自己的草鞋站在他自己的地平线上,与纳美尔是分开的。纳美尔腿部肌肉刻画仔细,表现了他的力量,右边的鹰象征着天神荷鲁斯(上埃及的保护神),抓住了下埃及的一根绳索,并结合着六个头的纸莎草。
动物形象比人物显得自由生动。《群雁图》(图十六),画着六只大雁,三只向左三只向右,地上长满了肥美的水草和野花,构图均衡对称,描画精细,富有诗意。
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