两河流域地区以地势自然分成两部分,低洼处称为巴比伦,河床平坦,土地肥沃,经济富饶，高处是亚述,即底格里斯河上游的高原地区,这里土地贫瘠,经济落后,高原地区游牧民族不断向平原地区迁移、侵扰。公元前2000年上半叶，苏美尔和阿卡德王朝相继灭亡，成为巴比伦王国的天下。至汉谟拉比统治时期，已拥有两河流域整个中下游地区了。巴比伦城是帝国的首都。
现存著名雕刻作品《汉谟拉比法典》碑，约作于公元前1800年，由黑色玄武岩刻成，高2米。不仅保存了人类最古老的音节文字—苏美尔楔形字，而且记载了人类最早的一部法律文件。汉谟拉比是世界现存最早法典的撰写者，他宣布法典的目的“是为了世界上公正评判优胜者，击败不道德和邪恶，使强者不能欺负弱者”。法典碑分上下两部分，下部分布满法典内容，上部分是浮雕，雕刻了两个人，即站立的汉谟拉比和坐着的太阳神沙马什，表明太阳神正授法典给汉谟拉比，把国家典律与艺术结合起来，颇具创造性。
位于两河流域的入口处的苏萨是埃兰古国的首都，埃兰古国是导致阿卡德灭亡的另一支力量，公元前2000年末，《纳拉姆辛纪功碑》和《汉谟拉比法典》（图十四）被运到苏萨，使得当地的雕塑艺术发展起来，曾出土过写实性的铸铜像。
图十四 汉谟拉比法典 约公元前1800年 巴比伦 黑色玄武岩 高2米 巴黎卢浮宫藏(www.xing528.com)
埃兰最著名的遗址是在哈夫特泰帕，位于苏萨南部，带有穹顶的皇陵，大约是公元前1500年到1300年建筑的。乔加赞比尔的基库拉塔比早期的形制要大，表明镶有绿色和蓝色的砖，公元前640年，埃兰被亚述皇帝阿述尔巴尼帕尔占领。
两河流域在建筑方面最大贡献是拱顶的发明，这种层层楔形石条辐射状结构在西方全部建筑中起着革新和主宰的作用，穹顶在当时还是特例，并未普遍。
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