三、美育作用
美育是运用人类社会实践所创造的一些美的成果对人自身进行美化教育。[11]美育对于人格的修炼、精神世界的提升具有巨大的作用。“物有真善美三面，心有知情意三面，教育求在这三方面同时发展，于是有智育、德育、美育三节目。智育叫人研究学问，求知识，寻真理；德育叫人培养良善品格，学做人处世的方法和道理；美育叫人创造艺术，欣赏艺术和自然，在人生世相中寻出丰富的兴趣。”[12]城市雕塑作为城市居民身边的艺术其美育作用是显而易见的。这首先表现在对德育的助益上，鲁迅先生曾以美术为例讲到美育的社会功能：“美术可以辅翼道德。美术之目的，与道德不尽符，然其力足以渊遂人之性情，崇高人之好尚，亦可辅道德以为治。物质文明，日益曼衍，人情因亦日趋肤浅；今以此优美而崇大之，则高洁之情独存，邪秽之念不作，不待惩劝，而国乂安。”[13]朱光潜先生也指出：“美感教育的功用就在怡情养性，所以是德育的基础工夫。……美育为德育的基础，……道德起于仁爱，仁爱就是同情，同情起于想象。……美育不但不妨碍德育而且是德育的基础。”[14]
朱光潜先生借用西方的一句恒言“艺术是解放的，给人自由的”，扩大了对美育功用的认识，他认为艺术和美育给人带来了“解放”和“自由”，其表现在三个方面：“第一是本能冲动和情感的解放”；“其次是眼界的解放”；“第三是自然限制的解放”[15]。当然，每一种艺术形式都有其特殊的美育作用，我们不需要在城市雕塑中找到与上述三点一一对应的关系。就城市雕塑这种艺术形式而言，主要表现为“怡情养性”这四个字上，这四个字也是朱光潜先生美育思想的中心内容。“人都知道文艺是‘怡情养性’的。请仔细玩味‘怡养’两字的意味！性情在怡养的状态中，它必定的是健旺的，生发的，快乐的。这‘怡养’两字却不容易做到，在这纷纭扰攘的世界中，我们大部分时间与精力都费在解决实际生活问题，奔波劳碌，很机械地随着疾行车流转，一日之中能有几许时刻回想到自己的性情？还论怡养！凡是文艺都是根据现实世界而铸成另一超现实的意象世界，所以它一方面是现实人生的返照，一方面也是现实人生的超脱。在让性情怡养在文艺的甘泉时，我们霎时间脱去尘劳，得到精神的解放，心灵如鱼得水地徜徉自乐……”[16]在繁忙的现代生活中，城市中无处不在的城市雕塑或许能够做到使人“一日之中能有几许时刻回想到自己的性情”。(www.xing528.com)
随着人类社会向更高层次迈进，艺术作为政治意识形态的形式功能日趋减弱，“怡情养性”成为艺术的最主要美育功能。城市雕塑由于其独特的地理位置以及与大众贴近的亲和力，在美育的实践中具有不可低估的作用。优秀的城市雕塑作品与受众之间可以产生良好的互动关系——良好的美育效果提高了城市居民的审美品味，而提升了的审美品味为新的城市雕塑艺术的建设提供了良好的舆论环境。西方环境艺术的高水平状态是与其公众数十年身处其中的艺术“陶冶”分不开的。
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