中国建筑之谜：扬州二十四桥，风月圣地

杜牧《寄扬州韩绰判官》云：“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。”诗借扬州二十四桥，与友人韩绰调侃。意思是说你处在东南形胜的扬州，当此深秋之际，在何处教玉人吹箫取乐呢？诗中二十四桥成了昔日扬州繁华风流的象征。二十四桥是几座桥？

最早出现“二十四桥”称谓的是晚唐诗人杜牧，不过他没有说二十四桥是指一座桥还是指二十四座桥，当时的学者也没有解释。

那么，扬州的二十四桥，是指一座桥呢，还是指二十四座桥？关于这一点，至今说法不一。

有人认为是指一座桥。传说隋炀帝的游船到了扬州的西郊，看到一座小桥，问叫什么桥。一个宠妃说：“我来给它起个名字，就叫二十三桥吧。”因为游船上有公主、妃子等23人，称为23娇。“娇”和“桥”韵母相同，右半部分也相同。一个太监报告皇上，说船上有24娇——有一个妃子肚子里有一娇，她怀孕了。因此，这一座桥就叫二十四桥了。《扬州鼓吹词》说“是桥因古之二十四美人吹箫于此，故名”。传说唐代有人见到24个风姿绰约的仙女，身披羽纱，酥手托箫。这些传说一看就是好事者附会杜诗编出来的，并不足为据。

有人认为“二十四”不仅是指一座桥，而且是指在古代扬州有一座叫“二十四桥”的桥。宋朝词人姜白石1176年过扬州，创作了《扬州慢》，内中说：“二十四桥仍在，波心荡，冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生？”从诗的具体语言环境来看，其意指一座桥。清代李斗的《扬州画舫录》中说二十四桥即“吴家砖桥，一名红药桥，在熙春台后”。现在，扬州平山堂西南通往市区的一条路叫念泗路，又作念四路，也有人写作廿四路。其中段这一块地方也叫二十四桥，又名红药桥，便是根据姜词而得名的。

近来，扬州的一位青年作家，从语言、地理位置上对二十四桥作了大量的论证，认为扬州“二十四桥”为“阿师桥”的谐音。他还考证沈括记载的阿师桥，为今城北的螺丝湾桥。根据《汉语音韵学导论》一书中唐音“二”、“十”、“四”、“桥”分别与“阿师桥”音相同。若从扬州方言观之，“二十四桥”与“阿师桥”之古音也相近。因“阿”古音为a，“二”古代的北方方言也为a。

扬州二十四桥

有人认为是指24座桥。北宋沈括在《梦溪笔谈·补笔谈》中说：“扬州在唐时最为富盛，旧城南北十五里一百一十步，东西七里三十步，可纪者有二十四桥。最西浊河茶园桥，次东大明桥，入西水门有九曲桥，次东正当帅牙南门有下马桥，又东作坊桥。桥东河转向南，有洗马桥，次南桥，又南阿师桥、周家桥、小市桥、广济桥、新桥、开明桥、顾家桥、通泗桥、太平桥、利国桥。出南水门有万岁桥、青园桥。自驿桥北河流东出，有参佐桥，次东水门东出有山光桥，又自牙门下马桥直南……”他还注明“今存”者只有6桥及一处“新桥”。这是古代典籍中最早认为有二十四座桥的记载，而且言之凿凿，有名有姓。沈括曾任扬州司理参军，对扬州城区应该是比较熟悉的，因此，这种说法影响比较大。(www.xing528.com)

后代有一些人同意沈括的看法。有考古专家提出，中国古代桥梁构架一般都是木质桥，唐宋时期大多是木桥，南唐也是如此，《清明上河图》上也都是木桥。唐代木桥在扬州特别多，在苏州木桥有数可考的有390多座。因为木桥易朽腐，不易保存，200多年后沈括的考证，只找到了21座桥，有3座找不到。扬州当地的考古也发现了许多桥的遗存，其中有从唐至宋，所以二十四桥是指24座在扬州城内横跨汶河之上的桥梁。

不过有人认为沈括想凑成24之数，实际只有21座。而且他所列桥名中，有两座下马桥，而且“浊河”下无桥字，也难断定为桥名，而当时极负盛名的禅智寺桥未列入其中，这使人无法相信他所说的桥名和真实的24桥能够一一对应。南宋王象之在《舆地纪胜》中说：“二十四桥，隋置，并以城门坊市为名。后韩令坤省筑州城，分布阡陌，别立桥梁，所谓二十四桥者，或存或亡，不可得而二。”说明南宋时二十四桥确非指一座桥，而且当时的二十四桥已残缺不全了。

有人说“二十四”是古代扬州桥梁的编号，认为二十四桥是扬州桥编号系统中的第24位。在古诗中以序号称桥的不乏其例，就唐代扬州而言，对桥的编码也是有案可稽的。唐朝施肩吾《戏赠李主簿》诗有“不知暗数春游处，偏忆扬州第几桥”。张乔《寄扬州故人》诗中有“月明记得相寻处，城锁东风十五桥”。由于二十四桥地处游览中心，所以被杜牧写入诗中。

有人认为二十四桥不是具体指哪一座桥，而是唐代扬州桥的总称。“二十四桥”既非24座亦不是1座，不过是泛指扬州小桥多罢了。杜牧常常喜欢用数字入诗。如《江南春》绝句有“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”；《谴怀》中有“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”等等。由此可见，杜牧喜欢用数字，又特别喜欢用约数。因为它为约数，即不是实数，更不是专名。当然，也有人指“二十四桥”借指扬州，泛指扬州的繁华或是专指扬州美人。

也有人认为，“二十四”在扬州现在的方言中仍然有“多”或“全部”的意思。比如说，“这个人二十四道全会”，意思是这个人多才多艺。因此，也可以这么说，“二十四桥”其实指扬州有很多座桥。

近年来，关于二十四桥的问题，一些专家提出了更为新颖的看法。他们引用了《扬州揽胜录》的资料：“廿四桥即吴家砖桥，一名红药桥，出西郭二里许即至。清乾隆间，桥跨西门街，东西两岸，砖墙庋版，围以红栏。桥西吴家瓦屋围墙上，石刻‘烟花夜月’四字，不著书者姓名。……自杜牧之诗出，二十四桥之名，由唐以来艳称海内。”此书又云：“清乾隆间，桥西岸旧有酒肆名‘听箫园’，盖取杜牧之诗意命名。”所谓“自杜牧之诗出……艳称海内”可以说是二十四桥的源头，而这里的“听箫园”以及当代在瘦西湖上搞得不伦不类的二十四桥，则都是由于先有了诗的盛名才衍生出来的。明朝张岱在《陶庵梦忆》“二十四桥风月”中说：“广陵二十四桥风月，邗沟尚存其意。……茶馆酒肆岸上纱灯百盏，诸妓掩映闪灭于其间。”可知，杜牧二十四桥的完整表述应该是“二十四桥风月”，即它是古代扬州的一个红灯区。如果联想到杜牧当年在扬州放荡的青春生活，则可为这种推测提供一条更有力的证据。

上述各种说法何者为确，看来一时还难以断定，争论还将会继续。