少林寺塔林位于郑州登封市少室山少林寺西约300米，是少林寺历代高僧的墓地。现存最早的塔为唐德宗贞元七年（791），最晚的为清嘉庆八年（1803），是中国现存面积最大、数量最多、价值最高的一个古塔建筑群。
塔林中以唐贞元七年的法玩塔、宋宣和三年（1121）的普通塔、金正隆二年（1157）的西堂塔、元至元二十七年（1290）的中林塔、明万历八年（1580）的坦然塔及清康熙五年（1666）的彼岸塔为代表作。在塔林中部偏东有元代至元五年（1339）的菊庵长老寿塔1座，后壁镶嵌的塔铭系少林首座日本沙门邵元撰文并书丹，它们是中日文化交流的重要实物资料。
少林寺为什么要建这些古塔呢？
少林寺历史年代久远，寺中的历代住持、方丈及高僧、法师圆寂之后，寺院都会为其建造砖塔或石塔作为其墓地。他们在世时先盖好圆寂塔，以供圆寂后使用。按照佛教葬仪，塔的高低、大小和层数的多少，主要根据和尚们生前对佛学造诣的深浅、威望高低、功德大小及时代特点等条件来决定的。
塔林古塔有几座？
塔林的宝塔现在一般认为有200多座。据少林寺志记载，清代时有500多座，历代累计有700多座，千百年来，战乱天灾，毁灭不少。据1988年登封县地方志办公室编的《新编少林寺志》，现时尚存229座墓塔。但也有资料说其中唐塔2座、宋塔3座、金塔6座、元塔40座、明塔138座、清塔10座，时代不清的27座，此外，还有残塔的塔基痕迹35处。
古塔的形状有什么特点？
塔的层数不同，一般为1至7级，高度约在15米以下，大都有塔铭和题记。造型有四方形、六角形、八角形；有柱体、锥体；有直线形、抛物线形；有瓶形、喇叭形。种类繁多，制式多样，这些塔是各个历史时期的代表作，是综合研究我国古代建筑、书法、雕刻艺术的宝库。古塔的式样特别多，造型变化尤为丰富，以方型最多，大部分都是砖塔，其中也有一些石塔。塔的层数都是单层，其中以3层、5层为最多，也有一些塔做成7层或9层。这些方形塔，都设计一个一至两层的基座，塔身第一层都比较高，因为在第一层塔身之中要安设一个塔门，或在塔门之外安装一块石碑，这样一来就占据了较大的空间。在石碑的表面刻出大师的姓名、籍贯、生前的主要业绩、立碑人以及建塔的时间。
古塔反映了建造时那个年代的特色。
唐“法玩禅师塔”是塔林中最古老的一座砖塔，坐落在塔林西北部，建于唐贞元七年（791），以黄泥和水磨砖筑砌而成。构缝严密均匀，塔身平滑细腻，平面方形，高6米，为四方形砖塔，叠涩檐外出11层，塔刹为5层石雕组成，下层为高浮雕飞天，第二层为轴形相轮，第三层为仰莲，第四层为圆形云雷纹，上顶为宝珠，塔正面拱形塔门内嵌一石门，门额浮雕两长尾短翅禽爪人身的直立飞天，额侧两厢浮雕一具三角石鼎，门口两侧雕有两武士，托剑执塔，气度威严，门栏上有各种浮雕图案，两扇石门上有60个乳钉和一把古式石锁，形象逼真，刀功细致。
少林寺塔林(www.xing528.com)
在塔林中有一座宋代初年所建的塔，其平面做成方形，下部有基座两层，基座自地面突出两匹砖层，座身做成一个大的壶门。上部基座每面做束腰柱，束腰柱间各做两个壶门，壶门中进行雕刻。塔身正面刻出双扇门，门的上部刻图案，下半部为壶门，门上使用门簪4枚，周边安设门框。塔檐子做阑额、普柏枋，枋上施用斗，四转角各一朵斗，每朵斗砌出45度斜面。其上部用石做受花层，顶上用石宝珠为塔刹。
另外一座宋代的砖塔平面也是方形，其高度也是3层。其下部做石基座2层，第一层塔身特别高，正门处镶砌一块小石碑。第一层塔檐为6层砖，第二层塔檐为5层砖，第三层塔檐为简单的砖斗，上覆石做瓦檐顶，顶上为小型基座承担石宝珠，作为塔刹出现。
塔林中还有一种普通塔，就是众增塔，不是专门为某僧建造的，众僧均可把骨灰安放于此。该塔用石灰和砖砌筑，为四角方形亭阁式，高6米，塔顶的基座为砖砌方形平台，四角折身高排塔刹为5层石雕塑组成，分别施以覆莲轴形相轮，圆盘纹和火焰宝珠等。
然而，这样的一处建筑宝库，其中的一些塔却随时有倒塌的可能。
塔林内的7座古塔出现严重倾斜，只能依靠树木支撑，另有21座出现了不同程度的塔基下陷、塔身倾斜等问题；其他古塔因年久失修也出现了裂缝、砖破等问题，其中文物价值最高的唐代法玩古塔情况最为严重，这座古塔向一侧严重倾斜，塔基明显下陷，靠4根碗口粗的白杨树干从两侧支撑着，像一个失去知觉随时可能倒地的老人。与法玩塔具有相似命运还有数座，它们集中在塔林的西半部。建于明宣德五年的园宗整公塔同样是伤痕累累，为防止倒塌，塔的东面用树干支撑，塔的北面则紧贴垒起1米多高的外围。
宝塔倾斜的原因是什么？
一些人认为少林寺将古塔倾斜的原因归结为一次水管破裂导致塔林被浸泡。一根经过塔林附近的水厂水管曾经破裂渗水，水从塔林北面的半山坡中间渗了出来，已经向周围蔓延了一大片，蔓延到法玩古塔的塔基下，将旁边的四座配塔浸泡，又淹向东面的另外8座古塔。从水管破裂的地方距离塔林里面渗出水的地方，至少有70米。这次水渗透可能在地下蔓延的范围更广，对整个塔林地基的影响也远比人们在地面上看到的要大。
不过一些人不是这样认为。登封市文物局副局长宫嵩涛认为：“水管破裂的确可能会对古塔造成影响，但主要还是自然因素造成的，毕竟塔林已经有这么久的历史了，日晒雨淋难免要出点问题。另外，裂纹的产生也不是近几年的事，少林寺塔林在历史上就有不少古塔消失，只剩下由几块砖围成的塔基。”照他的看法，年久失修才是宝塔倾斜的原因。
其实，塔林内倾斜和下陷最为严重的7座古塔，除了法玩塔在渗水的位置外，其他都在距离渗水点较远的西边，而被水浸泡的几座古塔都没有出现倾斜下陷等问题。因此，宝塔倾斜的真正原因的确还需有关人员认真探索。
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