南禅寺：中国最古老木结构建筑的宝藏

山西素有地上文物博物馆的美誉，现存古建筑的数量之多、价值之高都居全国之首。宋、金以前的木构建筑有106处，占全国同期建筑物的70%以上。山西的古建筑以五台山地区最为集中，而五台山的古建筑又以南禅寺最为古老。

南禅寺内有我国现存最古老的木结构建筑——大佛殿。

南禅寺位于五台县阳白乡李家村附近小银河一侧的河岸土崖上，占地约3000多平方米。南禅寺是一所长方形院落，规模并不大，整个寺院给人以小巧玲珑的感觉。寺院小，配殿低矮，这就衬托了正殿的雄健。寺庙南北长60米，东西宽51米，分两个院落，共有殿堂6座，即大佛殿、东西配殿及南过门殿等。南禅寺外观典雅，风度古朴、稳重、庄严，一望而知，这里千年风韵犹存。

南禅寺

大佛殿为寺院主体建筑，建在方整的台基上，外观气势雄伟，轮廓秀丽，形体俊美、古朴。佛殿面宽和进深都是3间，而内里却是一大间，为单檐歇山顶建筑，看上去像个大凉棚，共用12根檐柱支撑殿顶，墙身并不负重，只起间隔内外和防御风雨侵袭的作用。四周檐柱柱头微微内倾，4个角柱稍高，柱上安有雄健的斗栱承托屋檐。一眼往上去，许多曲折形斗栱层层叠架，层层伸出，出檐深远高大，气势磅礴。大殿梁架结构简练，举折平缓，既稳固又俏丽，最普通的板门，最简单的直棂窗，没有任何精雕细刻的装饰，具有典型的唐代建筑风格。

南禅寺的确切建筑年代已无法考证。20世纪30年代，著名建筑师梁思成与妻子林徽因到五台山考察古建筑。无意中林徽因看到南禅寺大殿的大梁中一根大平梁上面，保存有不十分明显的墨迹：“因旧名（时）大唐建中三年……重建殿法显等谨志。”墨书题记的两行字迹很淡，四周似乎被刮去了一层，所以，有字迹处微觉高起。他们推测，原有题记不止于此，或许在尔后修理时曾被刨去。根据大殿横梁上题记，许多学者和专家认为这处寺庙重建于唐德宗建中三年（782），比五台山佛光寺东大殿还早75年，距今已有1217年，是中国现存木结构古建筑的老大哥，这也是南禅寺海内外闻名的主要原因。它的主要构架、斗栱和内部佛像基本上是原物。晚唐时武宗“会昌灭法”，佛寺大都被毁，南禅寺地处偏僻，幸免毁坏。(www.xing528.com)

但也有人提出了不同意见，他们对南禅寺建于唐代提出了怀疑。他们认为南禅寺大殿的一些大木尺度在北方的河北、山西北部、辽宁等地，唐宋辽金古建的序列中偏后，大致是北宋的样子。而且这种按样式、尺度等来断代的方法，只具有相对的参考意义。或者说，古建筑的样式年代和实际年代并不一定完全吻合，这可能涉及到很多因素。其次南禅寺的题记不仅仅有唐代的，也有宋代的，宋代的题记记载某某在某年某月“立柱抬梁”，所以对宋代的题记不能不经辨识就在建造年代中加以排除。唐代的题记，在平梁下，颇不平整，题记也因之不完整，因此不能排除老件新用的可能。这个题记到底是当时的误记还是后人的伪造，都还很难说清。

南禅寺中最著名的文物，是大殿里那几尊塑像。大佛殿内的塑像都是唐代作品，以释迦牟尼佛为中心，居中端坐，高大端庄，两旁是文殊、普贤二位菩萨，其余为大弟子阿难和迦叶及护法天王等群像，主次分明，错落有致，营造出佛界肃穆而和谐的良好氛围，不论是结跏趺坐于正中的佛主，或者是骑狮的文殊菩萨和乘象的普贤菩萨，抑或是凝神肃立的阿难和迦叶，还是威猛雄壮的护法天王，个个神态自若，表情逼真，若动若静，栩栩如生，服饰简洁，衣纹流畅，简练而准确，色调也甚为明快，都是艺术精品，其风格与敦煌莫高窟彩塑如出一辙。佛坛四周嵌有砖雕70幅，是唐代砖面浮雕艺术杰作，同样颇具艺术价值。置身大佛殿内，犹如进入一座唐代艺术殿堂，不论建筑，还是塑像、砖雕均是稀世国宝。

在大佛殿中，还有一座唐代石塔，塔基为四角三层束腰须弥座。层层塔檐都雕出斗栱、出檐和筒瓦。塔刹由7重相轮和宝珠构成。塔质为青石，通高51米，是一座4角5层楼阁式的石塔。它设计新颖，结构奇巧，造型优美，雕刻精细，具有北魏石塔的遗风，是唐代楼阁式佛塔中的精品，也是金刚宝座塔的雏形。

这样一座唐代建筑为何能够完好地保存下来？一些人提出答案应从三方面去找。从地势和气候上说，这里高而背风，较为干燥，有利于木构建筑物的完好保存；从所处地理位置上讲，南禅寺远离寺庙最集中的台怀闹区，藏于偏僻山乡之中，不太引人注意，所以能够躲过唐代以后历次大规模灭法和刀兵之劫；最后还要归功于当地人民群众的精心保护，免去了可能发生的其他人为破坏。正是这几方面的原因，从而使南禅寺这座千年古刹得到完善的保存。解放后，国家对古刹极为珍视，拨专款进行维修，进而使南禅寺得到了更好的保护。