自古以来，在海洋之上都活跃着一批具有传奇色彩的海盗，其中一些不仅在当时就家喻户晓，而且名声流传至今，其中最有名的莫过于弗朗西斯·德雷克。很难用一句话来概括德雷克充满矛盾的一生，他既是凶残的海盗，又是伟大的探险家，更是杰出的海军将领。
德雷克出生于英国德文郡一个贫苦农民的家中，从学徒干到水手，最后成为商船船长，他的地位和经历在历史上最为特殊。由于家境贫寒，德雷克13岁时就到海上跟随他的表兄豪金斯，从事贩卖黑人奴隶的三角贸易，航行于大西洋与西印度群岛之间。豪金斯对他颇为器重，很快就派他独自指挥一条船。正是在豪金斯的扶植和“栽培”之下，德雷克开始了海盗生涯。
■1652年6月，英国海军舰队与荷兰舰队遭遇，引发了第一次英荷战争。
□1652年，李自成旧部李定国攻克湖南、广西数城，清定南王孔有德自杀。
当西班牙人在大西洋上源源不断往里斯本运输从南美各地抢掠的财富时，英国正处在早期资本原始积累时期，新兴资产阶级原始积累的主要方式是圈地和海盗抢劫。英格兰女王伊丽莎白在喧闹的世界地图上发现了一个奇妙的现象，蓝色海洋上混乱异常的发现和征服过程中，海盗绝对是不可缺少的生力军。海盗在伊丽莎白时代最为嚣张，达到前所未有的规模。在女王默许下，海盗抢劫的主要对象是西班牙，在海上打击西班牙船队，夺取西班牙在美洲获得的财富，伊丽莎白不仅包庇和鼓励海盗的抢劫，还多次投资参与海盗的远征，让西班牙国王菲力二世气得跳脚。
1567年，当豪金斯决定第三次远航时，德雷克便协助豪金斯率领船队往新大陆贩卖黑奴。归途中，豪金斯的船队遇到了大风暴，结果“伊苏斯”号漏水，被弃于大海之中。豪金斯被迫来到韦腊克鲁斯港，他与西班牙舰队相遇，西班牙人当即对仇人开了火。此次作战，豪金斯损失了3艘船，只有“明翁”号和“尤季菲”号载着豪金斯和德雷克得以逃脱。他俩下定决心要为此次失利报复西班牙人。这次历险，使德雷克名声大振，女王伊丽莎白也由此记住了他的名字。
1569年，德雷克第二次探险航行，从加勒比海再往前，到达了中美洲，当然，沿路也掠夺了不少西班牙船只。1572年，德雷克获得了伊丽莎白女王颁发给他的捕掠西班牙船只的正式许可状。他带领两艘海盗船出海，此行的目标自然是被称为“世界金银库”的德·迪奥斯港。像当年的探险家一样，德雷克横穿了美洲大陆，第一次见到了浩瀚的太平洋。在南美丛林里他们蹲守了近一个月后，抢劫了运送黄金的骡队，又抢下了几艘西班牙大帆船，成功地返回英国成为了英雄。这次偷袭的成功，使英国人认识到西班牙人并不是不可抗衡的，他们的利益也并非不可侵犯。从此，英国以海盗手段，开始了与西班牙的海上争霸。
1577年，德雷克得到枢密院的默许，决心要打破西班牙在太平洋的独占地位。他率领5艘船只，开始做周游世界的第三次航行。11月15日，德雷克率船队从普利茅斯港启航。最初的航行并不顺利，因为启航不久就遇到了一场大风，船队遭到严重损失，德雷克不得不到附近的洁尔默思港避风。在这里，他抛弃了两艘无法航行的船。大风过后，其余3艘船也不得不重新返回普利茅斯港修理，直至12月13日才又重新起航。
■1720年11月16日，杰克·雷卡姆和他的手下在牙买加出庭受审，被判犯有海盗罪并于次日被绞死。
□1720年，西西里国王被迫将西西里交出，转为撒丁尼亚国王。撒丁王国自此诞生。
次年8月中旬，舰船沿着寒冷多雨、迂回曲折的南美海岸南下，不久来到了通往太平洋的麦哲伦海峡。自从50多年前麦哲伦第一次穿过这一海峡以来，西班牙水手一直把这里视为畏途，再没有人能穿过它。船队在这里遇上飓风，一艘船沉没，一艘船折回英国，德雷克率“金鹿”号继续航行并发现了合恩角。
11月25日，正是他在海上航行一周年的日子。德雷克来到一座海岛补充淡水和食物，没想到和岛上的居民发生误会，岛民误认为上岛来的是西班牙人，于是在双方交火中，德雷克的右眼受伤。
海盗弗朗西斯·德雷克 5－2(www.xing528.com)
12月5日，当风平浪静时，德雷克才发现他们已经到了南美的智利海岸。这里一向是西班牙殖民者的天下，“金鹿”号的到来，犹如神兵从天而降，西班牙人大为惊恐。1579年2月13日，“金鹿”号终于到达西班牙在南美大陆的统治中心——秘鲁首都利马。他们袭击沿岸港口，拦截过往的西班牙船只“斯比德弗尔”号，德雷克从船上从容地搬走了最值钱的东西。此后的德雷克率领海盗舰队沿着南美海岸向北航行，一路上寻找一切机会抢劫遇到的西班牙船只。他的“金鹿”号上载满了掠夺来的金银珠宝。在西班牙人眼里，德雷克成了使他们恨之入骨的“海上魔王”。
德雷克继续北上，又截获大商船一艘、帆船一艘。帆船上有两个引航员，他们带有海图，奉命乘帆船通过太平洋。1579年4月15日，德雷克驶进墨西哥的瓜塔尔科，这是他在美洲西海岸进入的最后一个西班牙港口。据说此前“金鹿”号已装满珍宝，因此乘员们再劫掠时只拿黄金和珍珠，而把白银不屑一顾地弃之地上。
但到北纬48°时，遇到了坏天气，于是他又折转向南，在一个小海湾里抛了锚，这个海湾也就以他的名字命名，称做“德雷克海湾”。德雷克仔细检查了“金鹿”号，又开始航行，走的路线是当年麦哲伦的船只所走的航线。3个月之后，他到达马鲁古群岛，在这里装载了贵重的香料。德雷克绕过好望角，出航3年之后，于1580年9月26日返抵普利茅斯，成为第一个环球航行的英国船长，也是麦哲伦之后第二个环球航行的人。自此以后，太平洋再也不是西班牙一家的天下。德雷克掠夺来的全部的珍宝暂时保存在国王的珍宝库里。为了登记和查封德雷克抢来的财物，女王指派了一个官员根据她的指令加以处理，并要求这个官员尽早给德雷克提供机会，海盗德雷克完全领会了她的意图，没有让任何人知道这些财物的确切数字。所以，迄今为止，没有一个人能够说出，这些财物到底有多少，这个海盗与女王是如何坐地分赃的。
德雷克所开辟的海盗航道，后来成了英国在海上的主要航线。这条航线大大地增强了英国人的海上力量，当然也进一步破坏了英国和西班牙之间的关系。
德雷克这次环球航行所得的掠获物的价值，据最保守的估计，约为20万英镑，差不多等于整个王室一年的收入。为了对德雷克表示公开支持，女王亲自登上了德雷克的旗舰表示慰问，并授予他爵士称号，命令将这艘海盗船保存下来，作为永久的纪念。
1576年，西班牙人袭击西属尼德兰的安特卫普，使英国和尼德兰之间的贸易受到巨大损失。那时，英国和西班牙之间的冲突没有公开化。西班牙的这一行动，无疑是对英国的挑战。英国女王大为恼怒，决定实行报复，派德雷克出海，对西班牙进行大规模的海上武装袭击。1587年，英西海战爆发。但当时，英国海军还非常弱小，仅有34艘战舰，根本无力与西葡联盟作战。危急时刻，德雷克带领着25只海盗船赶到了，他迅速地改装了商船，把它们组成作战部队，使西班牙人损失惨重。“无敌舰队”只有一半船只回到了西班牙，返回祖国的还不足1万人，他们个个筋疲力尽，病得半死。西班牙和葡萄牙的海洋霸权遭到一次毁灭性的打击。在西班牙人中间，德雷克则成了恐怖的代名词，成了传奇小说中的一个魔鬼，据说西班牙殖民地居民的孩子们一听到他的名字就吓得不敢出声。德雷克的海盗船队在这次英国击败西班牙无敌舰队的战争中起到了至关重要的作用，他因此被封为英格兰勋爵，登上海盗史上的最高峰。
后来，这位海盗探险家当上了普利茅斯市长，后又被选为国会议员。此后，德雷克又几次奉命出海，袭击西班牙在美洲的殖民地，抢劫的财物不计其数。据说，英国从海盗活动中掠夺的财富，总计达1200万英镑之多。这使西班牙声威扫地，财政损失惨重。据有关资料，在这位海盗探险家的海上生涯中，共抢掠了价值约150万英镑的金银。他将其中的40%献给了英国女王伊丽莎白。
对西班牙国王来说，德雷克是个可怕的人物。在1595年的一次出航中，德雷克染上可怕的传染病，于1596年1月23日死在自己的船上。他一生以海盗抢劫为业，为英国建立海上霸权、加快原始积累立下了赫赫战功。他由海盗和奴隶贩子爬到了勋爵和将军的高位，他的历史成了不列颠历史的一页。
人物小传 豪金斯
豪金斯(1532—1595)，是个著名的海盗，又是个血腥的奴隶贩子，也是英国伊丽莎白时代重要的海军将领和航海家。
他出生于英国西南部德文郡普利茅斯的一个商人兼水手的家庭，他家族中的许多人都在从事海外商业冒险活动，所以从小在本家族船上受过航海的训练。1554年，豪金斯父亲死后，他就继承父业，在海上贸易中发了财。1562年6月，豪金斯在岳父和伦敦商人的资助下，率领一支船队出海，开始了他的第一次奴隶贸易航行，成为英国历史上最早进行贩卖奴隶勾当的海盗头子。1563年9月，他满载而归，这是大英帝国最早的“三角贸易”。1564年，他再次重复其航行，一举成为英国最富裕的人。
他这种贩卖奴隶的生意越做越大，伊丽莎白还容许他进入国会，跻身于政界。1572年豪金斯进入英国国会，先后担任海军财务官、海军给养官等职务。1588年，在英国和西班牙的大海战中，霍金斯的参战和对战舰的改进对胜利起到了重要作用，他被授予了爵士的称号。
1595年，年迈的豪金斯在他最后一次前往西印度的海盗远征中死在自己的船上，这次冒险活动遂以失败告终。
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