郑和第六次下西洋 | 中国交通史话

永乐二十二年正月二十七日（1424年2月27日），“旧港故宣慰使施进卿之子（施）济孙，遣使丘彦成请袭父职，并言旧印为火所毁。上（朱棣）命（施）济孙袭宣慰使，赐纱帽及花金带、金织、文绮、袭衣、印银，令中官郑和赍往给之”^〔1646〕。七月十八日（8月12日），朱棣第五次北伐的归途中，突然病逝于榆木川（内蒙锡林郭勒盟多伦县境内）。八月十五日（9月7日），明仁宗朱高炽即位。即位当天，朱高炽下诏大赦天下，同时宣布：“下西洋诸番国宝船，悉皆停止。如已在福建、太仓（江苏苏州市太仓市）等处安泊者，俱回南京，将带去货物仍于内府该库交收。诸番国有进贡使臣当回去者，只量拨人船护送前去。原差去内外官员，速皆回京，民稍人等各发宁家。”^〔1647〕九月十六日（10月8日），“始设南京守备，以襄城伯李隆为之”^〔1648〕。这就是说，郑和第六次下西洋出发不到半年，就发生了明成祖朱棣病死，明仁宗朱高炽即位的重大变故。朱高炽即位的当天就发布“悉停”下西洋等活动，要求已经出发的船队立即返航，并下令遣散船队人员，停止造船。

关于郑和第六次下西洋的回国时间，《明史·仁宗本纪》及《明仁宗实录》都没有明确记载，《明史·郑和传》的记载也只是“比还，而成祖已晏驾”^〔1649〕，时间非常模糊。不过《明史·郑和传》还记载有另一则信息：“洪熙元年（1425年）二月，仁宗命（郑）和以下番诸军守备南京。南京设守备，自（郑）和始也。”^〔1650〕《明仁宗实录》也记载说：洪熙元年二月初八日（1425年2月25日），“命太监郑和领下番官军守南京，于内则与内官王景弘、朱卜花、唐观保协同管事；遇外有事，同襄城伯李隆、驸马都尉沐昕商议的当然后施行”^〔1651〕。由此推断，郑和第六次下西洋的回国时间，应当是当年秋冬，前后不过10个月时间。由于郑和此次下西洋只是到旧港（印尼苏门答腊岛巨港市）颁发施济孙的“宣慰使”印信，加上国内发生明成祖去世的重大变故，明仁宗朱高炽又有明令召回，郑和只好放弃出访其他国家的计划，匆匆赶回南京复命，致使不少史家根本未将郑和此行计入“七下西洋”之内，连郑和本人所立的《天妃灵应之记碑》，也居然未记入这次下西洋的使命。

洪熙元年五月十一日（5月28日），朱高炽突然病倒，立即“遣使召皇太子于南京”^〔1652〕。五月十二日（5月29日），朱高炽病逝。六月初三日（6月18日），皇太子朱瞻基从南京赶回北京接受“遗命”。六月十二日（6月27日），明宣宗朱瞻基即皇位。

据南京大学潘群教授研究，郑和第六次下西洋是“中道返回”。这就是说，郑和执行“旧港颁印”的使命之后，就立即遵命返回南京。潘群教授的主要依据，就是太仓（江苏苏州市太仓市）发现的周闻墓志铭。周闻其人曾五次参加下西洋的活动，他的墓志铭记载，郑和第六次下西洋是“中道返回”。就出使的时间计算，郑和此次下西洋，从正月二十七日（1424年2月27日）受命，当年秋冬之际回国，前后不足10个月时间，不到前五次出使时间的一半，确实是“中道返回”。此后郑和船队奉命“留守南京”，明仁宗朱高炽甚至不肯足额供给口粮。明宣宗朱瞻基继位之初，郑和的副手提出为整修南京故宫的军民请赏，竟然惹起朱瞻基大发雷霆，连郑和也一起受到严厉指责。对此，著名专家郑一钧先生指出，郑和的航海事业，完全取决于封建帝王的个人意志。随着明成祖的去世，郑和的使命已经不再受到关注。可见郑和下西洋的伟大壮举仅是朱棣及郑和等先进人物的艰辛探索，是先驱者面向海洋的朦胧意念和行动，并非整个民族的奋发觉醒。

【注释】

〔1646〕见《明太宗实录》第267卷第5452页《二十二年正月甲辰》。

〔1647〕见《明仁宗实录》（红格抄本）第1卷第11页《二十二年八月丁巳》。(www.xing528.com)

〔1648〕见张廷玉《明史》第8卷第109页《仁宗本纪》。

〔1649〕见张廷玉《明史》第304卷第7767页《郑和传》。

〔1650〕见张廷玉《明史》第304卷第7767—7768页《郑和传》。

〔1651〕见《明仁宗实录》第7卷第279页《元年二月戊申》。

〔1652〕见张廷玉《明史》第8卷第112页《仁宗本纪》。