郑和船队回国两个月之后，永乐十七年九月十三日（1419年10月2日），朱棣下令“造宝船四十一艘”〔1632〕。永乐十八年九月初九日（1420年10月16日），朱棣“遣中官侯显等使沼纳朴儿国（印度北方邦江布尔市），时榜葛剌（孟加拉国）国王言沼纳朴儿国王亦不剌金数以兵桡其境，故遣（侯）显等赍敕谕之，俾相辑睦，各保境土，因赐之彩币，并赐所过金刚宝座之地（印度比哈尔邦伽耶市）酋长彩币”〔1633〕。同时又下令“设大通关提举司，置官如南京龙江提举司，专造舟舰”〔1634〕。由此可见，明成祖朱棣不仅仍然热衷于与西洋各国的外交往来，而且具有调处印度与孟加拉冲突的威权。
永乐十八年十一月初四日（1420年12月8日），朱棣“以明年御新殿受朝诏天下”〔1635〕。永乐十九年正月初一日（1421年2月2日），朱棣“御奉天殿受朝贺大宴文武群臣及四夷朝使”〔1636〕，正式迁都到北京。正月十五日（2月16日），朱棣“大赦天下”〔1637〕，以示庆贺。正月二十五日（1421年2月26日），“忽鲁谟斯（伊朗格什姆岛）、阿丹（也门亚丁港）、祖法儿（阿曼佐法尔省）、剌撒（索马里哈尔格萨州泽拉港）、不剌哇（索马里下谢贝利州巴拉韦港）、木骨都束（索马里首都摩加迪沙）、古里（印度喀拉拉邦科泽科德市）、柯枝（印度喀拉拉邦柯钦港）、加异勒（印度泰米尔纳德邦蒂鲁琴杜尔港）、锡兰山（斯里兰卡）、溜山（马尔代夫）、喃渤利（印尼苏门答腊岛班达亚齐市）、苏门答腊（印尼苏门答腊岛八昔河口）、阿鲁（印尼苏门答腊岛棉兰市）、满刺加（马来西亚马六甲港）、甘巴里（印度泰米尔纳德邦科摩林角港）十六国，遣使贡名马、方物，命礼部宴劳之”〔1638〕。正月三十日（3月3日），“忽鲁谟斯等十六国使臣还国，赐钞币、表里，复遣太监郑和等赍敕及锦绮、纱罗、绫绢等物，赐诸国就与使臣偕行”〔1639〕。这就是说，郑和第五次下西洋的主要任务，就是护送忽鲁谟斯等16国使臣回国，并将朱棣的赏赐物资送到各国。但是仅仅3个月之后，四月初八日（5月9日），刚刚开张4个月零7天的北京奉天殿、华盖殿、谨身殿就被雷电击毁，朱棣极为震惊。四月十三日（5月14日），朱棣下诏自责“不德”，宣布“凡有不便于民，及诸不急之务者，悉皆停止，用苏困毙，仰答天心”〔1640〕。其所列20条“暂停”事项之中，就有3条涉及郑和下西洋的活动：其一是“下番一应买办物件，并铸造铜钱，买办麝香、生铜、荒丝等物暂行停止”〔1641〕；其二是“往诸番国宝船，及迤西、迤北等处买马等项暂行停止”〔1642〕；其三是“修造往诸番船只暂行停住，毋得重劳军民”〔1643〕。据专家研究，当时明王朝的海军已经拥有3 800艘舰船，其中包括1 350艘中型舰船、400艘大型舰船。郑和船队的200艘舰船，就是被禁航的主要对象。可见明朝官员反对郑和下西洋的呼声很高，以至动摇了朱棣的决心。永乐二十年八月十八日（1422年9月3日），“中官郑和等使诸番国还，暹罗（泰国）、苏门答刺（印尼苏门答腊岛八昔河口）、哈丹（也门亚丁港）等国，悉遣使随（郑）和贡方物”〔1644〕。由此可见，郑和第五次下西洋，从受命到回国，前后只有1年零7个半月时间，与第一次的2年零3个月、第二次的2年零9个月、第三次的2年零8个月、第四次的2年零7个月相比较，时间显然有些仓促。据《西洋番国志》记载，永乐十九年十月十六日（1421年11月10日），“敕（chì）：内官郑和、孔和卜花、唐观保。今遣内官洪保等送各番国使臣回还，合用赏赐并带去银两、缎匹、铜钱等件。敕至即照依坐去数目关给与之，其官军原关粮赏，买到麝香等物，仍照依人数关给。该用军器等项，并随船合用油麻等物，令各该库分衙门逐一如原料数目关支。就令太监郑和眼同打发，就拨海船二只与之装载前去”〔1645〕。由此可见，郑和下西洋的活动竟然因为“三大殿”雷击事故开始出现波折。当时正在苏门答腊等候季风的郑和接到明成祖的敕令后，立即分遣使节到各国执行使命，他本人则奉命提前返回南京。据专家研究，郑和分遣的太监李兴率宝船数艘到达阿丹（也门亚丁港），采购了大量珠宝、珊瑚；中官周满率宝船3艘到达古里（印度喀拉拉邦科泽科德市），采购了大珠、金箔，及麒麟、狮子等动物；信官杨敏等人则代表郑和继续出访榜葛剌（孟加拉）等36个国家，直到洪熙元年（1425年）才返回到南京。
【注释】
〔1632〕见《明太宗实录》第216卷第4761页《十七年九月乙卯》。
〔1633〕见《明太宗实录》第229卷第4865页《十八年九月乙亥》。
〔1634〕见《明太宗实录》第229卷第4865页《十八年九月乙亥》。
〔1635〕见《明太宗实录》第231卷第4976页《十八年十一月戊辰》。
〔1636〕见《明太宗实录》第233卷第5007页《十九年正月甲子》。
〔1637〕见《明太宗实录》第233卷第5018页《十九年正月戊寅》。(www.xing528.com)
〔1638〕见《明太宗实录》第233卷第5026页《十九年正月戊子》。
〔1639〕见《明太宗实录》第233卷第5030页《十九年正月癸巳》。
〔1640〕见《明太宗实录》第236卷第5063页《十九年四月乙巳》。
〔1641〕见《明太宗实录》第236卷第5063页《十九年四月乙巳》。
〔1642〕见《明太宗实录》第236卷第5063页《十九年四月乙巳》。
〔1643〕见《明太宗实录》第236卷第5063页《十九年四月乙巳》。
〔1644〕见《明太宗实录》第250卷第5291页《二十年八月壬寅》。
〔1645〕见巩珍《西洋番国志》（中华书局1961年版）卷首第9页。
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